Из этого стекла обычно и делают витражи, а его название говорит само за себя: по плотности и окраске оно похоже на опал. Поверхность матовая, молочного оттенка, цветовая гамма весьма разнообразна, причем цвет бывает достаточно насыщенным, хотя, как правило, неоднородным (распределенным неравномерно), поэтому стекло по своей структуре напоминает мрамор. Оно может быть и монохромным (однотонным), и полихромным (достигается сочетанием разноцветных стекольных смесей в 1 пластине).
С опаловым стеклом любил работать американец Луис Комфорт Тиффани по преимуществу при изготовлении абажуров.
Глухое стекло
То же опаловое стекло, но более прозрачное, с опаловыми прожилками на поверхности, которые создают впечатление глубины. Переливчатые или с радужным отливом стекла получаются путем обработки их поверхности кислотой, чем достигается приятный перламутровый эффект.
Пятнистое стекло
Его появлением человечество обязано все тому же Тиффани. Это стекло и сейчас активно используют при изготовлении витражей, при этом оно является одним из самых необычных и красочных. Особенно красиво смотрится пятнистое стекло, когда лучи солнца падают на него под разными углами: тогда оно играет красками и переливается. Тот же эффект получается при освещении помещения изнутри.
Пятнистое стекло сильнее других меняет свой внешний вид в зависимости от интенсивности и направления света. Иногда хватает лишь 1 отблеска, чтобы разводы внезапно ожили и пришли в движение, то сходясь, то расходясь, растворяясь, искрясь и сверкая. Угол падения солнечных лучей влияет и на цвет, и на создаваемый эффект.
Окрашенное стекло
Отличается мраморной структурой, присущей опаловому стеклу, но не молочно-матовой, а прозрачной. Степень насыщенности цвета разная, при этом материал переливается различными яркими оттенками, разнообразие которых не может не поразить, – весь спектр 1 и того же цвета до причудливых сочетаний нескольких цветов одновременно.
Хотя стекло начали производить уже давно, по крайней мере 6000 лет назад, прозрачные и бесцветные образцы научились создавать только на подходе новой эры (чуть более 2000 лет назад). До того времени стекло было мутным, окрашенным в различные тона, а использовали его для изготовления мелких предметов: украшений, пуговиц, шахматных фигурок и пр.
У некоторых стекол этого типа бывает полупрозрачная структура, пропускающая свет лишь частично. Другие отличаются таким же насыщенным цветом, что и опаловые стекла.
Базовая структура стекла данной разновидности может быть как прозрачной, так и матовой. В поверхности имеются вкрапления мелких чешуек и волокон окрашенного стекла.
Созданное в «знаменитой лаборатории» Тиффани, оно и сейчас обычно изготавливается вручную по той же самой технологии, что и раньше.
Стекло, имитирующее гранит
Стекло этого вида по сложившейся традиции делают вручную и используют обычно для воспроизведения объемного и скульптурного изображения. На поверхности хорошо различим беспорядочный рисунок, напоминающий грубую шероховатую фактуру камня.
Стекло может быть монохромным, хотя чаще в его окраске присутствует сочетание 3 или 4 цветов, искусно смешанных между собой.
Рекомендации по выбору стекла
После создания эскиза будущего витража нужно определиться с типом стекла, наиболее подходящим в каждом конкретном случае.
При выборе следует руководствоваться следующими критериями:
• прежде всего (и это самое важное) надо принимать во внимание условия освещения, т. е. представить себе, нарисовать или как-то смоделировать ситуацию, при которой данное стекло выглядело бы наиболее эффектно;
• прозрачное, а также светлое стекло любого оттенка отлично пропускает свет, тогда как темное или опаловое его отражает;
• при выборе стекол разных типов и цветов, которые будут использованы рядом, рекомендуется смотреть, как то или иное стекло вместе с другими выглядит при разном освещении, при отраженном свете и против света, чтобы таким образом оценить, насколько они сочетаются друг с другом;
• за основу витража лучше брать цветное прозрачное стекло, которое позволит передать глубину композиции, придать ей объем и визуально как бы отодвинуть задний план, играя на контрасте с менее прозрачными фрагментами;