— Чем я могу вам помочь? — спросила я, привлекая к себе внимание.
— Познакомься, Барни, — усмехнулся Дориан, — это и есть Ида Далас, о которой ты так много слышал.
Я даже смутилась.
— Очень приятно встретиться с вами, — белый, все-таки оторвался от созерцания моей прелестной помощницы, и приблизился ко мне, в попытке более близкого знакомства, — значит, именно вас я бы мог разбудить…
В лукавых зеленых глазах зажегся нешуточный азарт охотника.
Увы, но бесполезный. Меня данный гражданин не привлекал, совершенно.
Если быть честной и откровенной с самой собой, то мне нравилась внешность аналогичная Дориану. Сильные брутальные брюнеты, привлекали меня больше.
— Не думаю, — мягко ответила я, немного отстраняясь, — с этим успешно справился мистер Валенсис.
— Я выбрал бы иной метод…
— Боюсь, что и я могла отреагировать иначе… — боюсь, я могла бы вас покалечить.
— Барни, у меня мало времени, — рыкнул на заднем плане Дориан.
— Ты можешь быть свободен, друг мой.
— Если у тебя память пережало, то могу напомнить, что совещание у нас общее.
— Эх, друг мой, не порть момент. Такой яркий белый маг…
— Я… думаю, что если наше знакомство и ваше сожаление об упущенном моменте, единственное, что вас привело, то…
— А ты прав Дор, у девочки есть характер.
— Есть, да не про твою честь, — огрызнулся Валенсис.
— Как Камея? — спросила я, желая сменить тему.
— Прекрасно, — скомкано ответили мне, — ни на минуту не выпускает из рук твою куклу.
— Это ее кукла, — поправила я.
— Как раз по поводу куклы мы и пришли, — вмешался Брауни, — я бы хотел предложить вам, Ида, совместную работу.
— Неожиданное предложение… что же я могу для вас сделать?
— Сущий пустяк, — отмахнулся белый, — мы решили немного усовершенствовать ваш подарок Камее, но без вас это не возможно.
— Что вы имеете в виду? — нахмурилась я.
— О, ничего плохого. Понимаете, Ида, ваша кукла уникальна. Ками не может от нее оторваться… и мне в голову пришла идея, что Мандаринка может стать отличной охраной для девочки.
— Охраной? — удивилась я.
— Да, именно. Всего-то и нужно, что вложить в ее голову необходимые знания.
— Боюсь, я не знаю, о чем вы говорите.
— Я понимаю. Это и не нужно понимать вам. От вас требуется только провести магию и знания в разум Мандаринки.
То, что от меня хотели, я поняла, только вот как это сделать?
— Вы прямо сейчас хотите это сделать? — уточнила я, после нескольких секунд раздумья.
— Нет, конечно, нет. Я бы не посмел отвлекать вас, без преждевременной договоренности. Как на счет следующей субботы? Скажем, мы могли бы поработать, а после отобедать…
— Хорошо, в следующую субботу. Куда нужно подъехать?
— Я пришлю за вами карету, — отозвался Брауни, и подмигнул Гвенде.
Я ничего вокруг не замечала, раздумывая, где найти нужного учителя. Возможно, лучше сразу признаться, что я совсем не компетентна в вопросах магии.
Господа маги решили покинуть мой бутик, когда я вспомнила, наконец, о своей первоначальной миссии.
— Мистер Валенсис, — позвала я раньше, чем сообразила, что делаю.
— Да? — неохотно обернулся Дориан.
— Можно вас, на несколько слов, — уверенно заявила я.
— Милая девушка, вы составите мне компанию, пока наши друзья беседуют, — не растерялся белый маг.
Гвенда едва не запрыгала от такой возможности.
— Джозеф, пройди в мастерскую, пожалуйста, — позвала я своего кукольного дружка, и тем самым вызывая непонимающий взгляд Дориана.
— Пройдемте и мы, — улыбнулась я.
Тот факт, что в мою мастерскую ступит нога чужака меня пугала, но… другого уединенного места для моей маленькой расправы не было.
— Ида, — скрипнул Джозеф, опасливая поглядывая на визитера, — тебе нужная моя помощь?
— Нет, Джозеф. Я бы хотела попросить мистера Валенсиса проявить свои джентльменские качества.
Мои слова вызвали удивление у обоих мужчин.
— Недавно, мистер Валенсис, вы почтили мой магазин своим присутствием, и были немного не аккуратны. Своим резким движением вы травмировали моего друга, Джозефа, разбив его колено. Я бы хотела, чтобы вы принесли свои извинения, — выговорила я, в тайне выдыхая.
То, что я творю безумие, громко кричал мой мозг, чувство самосохранения грохнулось в обморок, а интуиция качала головой.
На что я надеялась? Если честно, то на те самые джентльменские качества (стараясь не вспоминать, что с ними у Дориана большие проблемы).