— Корнеев, — сказал он. — «Щит». Второй взвод Московского узла.
— Ты его знал?
— Нет. Но знал о «Щите». Элитный взвод — разведка и диверсии. Если кто и мог выжить полтора века в одиночку и вести собственную войну против «Наследия» — то именно такой человек.
— Сто пятьдесят семь лет, — сказал я. — Записка датирована сто пятьдесят седьмым годом от Падения. Сейчас — триста тридцатый. Сто семьдесят три года прошло с тех пор, как он оставил этот тайник.
— Жив?
— Не знаю. Витязь-3М с магической регенерацией теоретически может протянуть и дольше. Северова — Витязь-1М, первое поколение, ей три с половиной века, и она жива. Но Корнеев в записке писал, что уходил от «Совета» дважды и не уверен в третьем разе.
Сергей кивнул. Помолчал. Потом:
— Покажи карту.
Я активировал Гримуар. Данные с кристалла развернулись над верстаком — голографическая проекция, видимая только мне и Сергею через наши собственные Гримуары. Карта: территория бывшей России и сопредельных государств. Двенадцать красных точек. Семь — перечёркнуты. Две — залиты чёрным. Три — мерцают жёлтым.
— Тверь, — сказал Сергей, указав на первую жёлтую точку. — Враждебное княжество. Туда мы не сунемся — не сейчас, не в наших силах.
— Согласен.
— Нижний Новгород. — Вторая точка. — Зона высокой Скверны. Корнеев не рискнул. Даже для Витязя — слишком опасно без подготовки и снаряжения.
— Согласен.
— А вот это… — Он указал на третью точку. Северо-восток от Новомосковска. Серебряное Озеро. — Два дня пути. Малонаселённый район. Скверна умеренная. Бункер типа «Щит-2М» — шестнадцать капсул.
— Шестнадцать, — повторил я.
Мы посмотрели друг на друга. В подвале повисла тишина — густая, тяжёлая, наполненная тем особым напряжением, которое бывает перед принятием решений, определяющих очень многое.
— Корнеев проверял статус этих точек сто семьдесят три года назад, — сказал Сергей. — С тех пор «Наследие» могло найти и этот бункер. Могло вскрыть. Могло забрать капсулы.
— Могло. А могло и не найти — Корнеев пометил подходы как чистые, и район глухой. Если «Наследие» работает по архиву проекта — у них есть координаты. Но архив — это списки и коды, а не разведка на местности. Бункер типа «Щит-2М» — малый, замаскированный, без крупных наземных сооружений. Его можно пройти в десяти шагах и не заметить.
— Или заметить — если знаешь, что искать.
— Именно поэтому нам нужно быть там первыми.
Снова тишина. Сергей смотрел на карту. Я смотрел на Сергея. Свеча потрескивала.
— Не сейчас, — сказал он наконец. — Дубровин сначала. Наблюдение, сбор данных, результаты — Даниилу. Потом — бункер. Одно за другим. Если мы сорвёмся из города, не доделав работу…
— Даниил останется без козыря. И «Наследие» в столице продолжит работать.
— Верно. — Сергей вздохнул. — Верно, чёрт возьми. Шестнадцать капсул подождут. Они ждали триста лет — подождут ещё неделю.
Я кивнул. Он был прав. Приоритеты: сначала — Дубровин, слежка, доказательства для Даниила. Потом — бункер. Одно за другим, шаг за шагом. Не распыляться. Не пытаться охватить всё сразу. Война — это не спринт. Война — это марафон, и побеждает не тот, кто быстрее бежит, а тот, кто правильно распределяет силы.
Но записка Корнеева жгла мне мозг. Не координаты, не карта, не семь вскрытых бункеров — последние строчки. Те, что были написаны отдельно, ниже основного текста, словно Корнеев дописал их позже, подумав, решившись.
«Найди её. Она ждёт. Она единственная, кто знает всё.»
Елена Северова. Царица Мечей. Стальная Сука. Витязь первого поколения, Архимагистр седьмого ранга, три с половиной века на этом свете. Женщина, которая пришла ко мне во сне — на руинах Красной площади, в финале первой книги моей новой жизни, — и позвала за собой.
Марк говорил о ней. Даниил — упоминал с осторожностью и плохо скрытым уважением. Даже по меркам людей, привыкших к могущественным магам, Северова стояла особняком — импульсивная, непредсказуемая, опасная. «Скора на расправу» — формулировка Даниила. «Бывает, что после её визитов приходится заново отстраивать» — формулировка кого-то из церковников, подслушанная мимоходом.
И она — ждёт. Корнеев встречался с ней в сто сорок третьем году. Она знала о тайнике. Знала о «Совете». Знала, по словам Корнеева — всё. Или почти всё.
Почему она не уничтожила «Наследие» сама? Архимагистр — это стратегическая сила. Одна Северова стоит небольшой армии. Если она знает об их существовании уже не первый век — почему терпит?