— Вчера дедушка получил вызов от князя Зарецкого старшего. — Когда мы приступили к обеду, сообщила Ольга.
— И какая формулировка? — кривясь от боли, поднёс я ко рту ложу с щами.
— Никто не знает, но дедушка вызов счёл правомочным и принял его. Сегодня вопрос рассматривается на заседании княжеской думы. Но батюшка полагает, что разрешение на поединок будет получено. И сражаться они будут с использованием боевых рун.
— Странно было бы наблюдать схватку двух стариков на шпагах. А так, вполне себе по статусу. У них кажется сопоставимый ранг.
Поединок с помощью рун, редкость несусветная. Возможен только по решению княжеской думы и никак иначе. Потому что смертность в подобных схватках довольно высока. А государь, как известно, ратует как раз за её снижение. Одарённые ценный ресурс, разбрасываться которым глупо. Потери от столкновений с тварями да в войнах и без того велики, чтобы позволить дворянам ещё и убивать друг дружку по всякому поводу и без. Впрочем, я об этом уже говорил.
— Согласна, несмотря на усилители возраст у них уже не тот.
— Переживаешь за дедушку? — забросил я пробный камень, так же переходя на ты.
— Переживаю конечно. — Вяло помешивая ложкой щи в тарелке, ответила она.
Показалось, или впрямь в ней проскользнул эдакая тень равнодушия. Похоже мои слова и доводы всё же возымели действие и посеяли семена сомнений, которые начали давать всходы. Вот и замечательно, больная пошла на поправку. Причём процесс начался не вчера. Я давно уже заметил, что она носит мой подарок, ранговый перстень с довольно крупной сферой, что делает его далеко не женственным. Хотя мастер и постарался смягчить обводы, но больно уж массивное вышло изделие.
Похоже она вынуждена себя заставлять переживать за дедушку. А ведь чувство тревоги должно возникать совершенно неосознанно. И эти муки внутренней борьбы отображались на её лице, несмотря на то, что владеть собой она умела.
— Никита, я хотела спросить. — Подняла она на меня взгляд.
— Спрашивай.
— Это не твоих рук дело?
— Что именно?
— Ну, этот вызов. Ты ведь в равной степени ненавидишь как дедушку так и Каменецкого.
— И как ты себе это представляешь. Где я, и где патриархи двух видных родов. Скажу честно, меня радует то, что эти два хитромудрых старика сойдутся в поединке. Но столкнуть две такие величины не мой уровень. Хотя, мне импонирует твоя вера в мои способности. — Улыбнувшись закончил я.
— Не обольщайся. Я просто хотела проверить, сколь велико твоё самомнение. — Фыркнула она.
А я и не обольщаюсь. Я откровенно радуюсь. Она не только приняла моё обращение на ты. Но ещё и разговаривает со мной, а не одёргивает и не одаривает презрением. Правда, вместе с радостью появилось и сомнение, стоит ли мне её обманывать. Как бы потом мне это боком не вышло. Ведь ложь, рано или поздно всё равно себя покажет.
Но с другой стороны, и говорить в присутствии прислуги, к которой местная аристократия относится как к мебели, я тоже не собираюсь. После нужно будет непременно рассказать ей всё без прикрас. Причём помянуть и то, что я блефовал, не имея возможности осуществить свою угрозу…
Хотя я и не хотел никого видеть, в течении дня нас навестили несколько подруг Ольги и наших однокурсников. Она даже провела демонстративную перевязку. Трижды за день. Похоже желала показать, как я честно страдаю от ран полученных на поединке. Вот ни капли сомнений, что гостей организовала супруга. Ведь никто понятия не имел об этой квартире в доходном доме.
— Надеюсь такой демонстрации достаточно, чтобы все поверили в то, что я не жульничаю? — Спросил я Ольгу, когда она выпроводила очередных посетителей.
— Разумеется нет. Не желаю, чтобы о моём супруге ходили кривотолки.
— Но это тебе не помешало использовать руны.
— Самая малость бранного лечения, чтобы немного смягчить твои страдания. Но на большее можешь не рассчитывать. По меньшей мере в течении недели. — И не подумала отпираться она.
Если честно, то сказал я это, лишь для затравки разговора. У меня теперь даже мыслей не было, об ускорении заживления моих ран. И посетителям я буду только рад, а в особенности столь частым перевязкам, проводимым лично Ольгой. Не то, чтобы процедура безболезненная, но её прикосновения мне были приятны. Ч-черт, похоже так и впрямь можно стать мазохистом.
Далее разговор пошёл о нашем поместье, где супруга уже начала оборудовать свою артефакторную лабораторию. Заказала всё необходимое оборудование и станки. Артефакты это в первую очередь механические приборы, работающие на мане. Поэтому присмотрела и парочку помощников из часовых дел мастеров, в смысле подмастерьев, конечно же. Какой же состоявшийся мастер пожелает работать на дядю.