Вариант?.. А почему нет?
И что из этого следует? Как вести себя дальше, чтобы совсем уж не опозориться? Сделать вид, что ничего не заметил, или наоборот — все вижу, все подмечаю, но я такой крутой перец, что меня ничем не прошибить? Тупо? Согласен. А что, лучше вопить от ужаса?..
Анекдот недавно кто-то рассказал. Сидит старый еврей на берегу моря и слышит душераздирающий вопль: «Помогите! Помогите! Я плавать не умею!». Старик плечами пожал. «Вот народ пошел… Жалко денег на тренера — сам учись. Так нет же, обязательно надо спонсора искать».
Решено, буду изображать из себя супергероя. Во всяком случае, пока меня не убедят в чем-то ином или, даже — противоположном.
Глюк, не глюк, а ботфорты легли на ногу, как влитые. Штаны и рубашка — тоже. Попрыгал, пошевелил руками, — ощущение привычной, хорошо разношенной одежды. Никакая обновка, даже самая фирменная, разве что сшитая на заказ Натаном Иосифовичем, так себя не ведет. А это еще раз подтверждало, что на мне именно мои вещи, и гипотеза о наркотическом бреду получала дополнительное подтверждение.
Но, тогда возникал встречный вопрос: если я «летаю», надо ли продолжать поиски собеседника? Во сне все само собой происходит, а наяву — я ведь, наверняка, топчусь на месте с дебильным выражением лица. Хорошо, если слюни не пускаю.
Представив себе эту картину, я даже вздрогнул. Бр-р-р…
А с другой стороны, под лежачий камень даже вода не течет. И если у меня глюки избирательные, то сидение на бережку никоим образом не решит проблему.
Прикинув варианты и так, и этак, — я все же решил идти в люди. А по результату, на месте, думать дальше.
Набросил на плечи шкуру, подхватил дубину, кстати, не ставшую ни тяжелее, ни легче, и зашагал в сторону лагеря. Прикидывая, что если в реале я остаюсь на месте, то заговорят со мною гораздо раньше, чем подсознание отмерит расстояние, примерно соответствующее действительности. Что, в совокупности с быстротой моего спуска со скалы и перемещения к озеру, еще раз, пусть и косвенно, подтверждает гипотезу о наркотическом трансе.
Получилось, как и всегда, серединка на половинку. Голоса я не услышал, но в прилегающем к тропинке малиннике кто-то возился. Сквозь густую листву мне была видна только темная мохнатая спина а ля орк.
— Здоров, братишка! — хлопнул я его по плечу. — Не подскажешь, как пройти в библиотеку?
В ответ послышался характерный. неприличный звук, в нос ударила резкая вонь испражнения, а мохнатый незнакомец, ломанулся от меня прочь с такой прытью, что только подлесок затрещал.
М-да, как-то неудобно получилось. Перепугал беднягу до поноса, — хорошо, если заикой не станет. Ладно, побегает лесом, успокоится. Озеро рядом. А я никому не расскажу. Для приколов хватит и собственных приключений. Вот только, к которой из версий мне такой реализм пристегнуть, если я в бреду?.. О-хо-хо!..
О том, что все перечисленные звуки и запахи я мог издать сам, лучше не думать. Иначе, мне, потом, придется кого-то убить. Такие шутки прощать нельзя никому, если уважаешь себя хоть самую малость…
* * *
Поляна, избранная под базовый лагерь ролевиков, обнаружилась на своем прежнем месте. В том смысле, что спустя положенное время, деревья расступились, и я вышел на свободное от зарослей пространство. Причем, свободное в самом буквальном смысле слова!.. На поляне не оказалось никого и ничего. Ни палаток, ни людей, ни коней… ни даже следов их пребывания. Словно от даты создания мира здесь не жгли костры и не тусовались, возжаждавшие общения с природой, горожане. Это я к тому, что после «детей асфальта» остается куда больше свидетельств сокрушительной победы цивилизации, чем от их же сверстников, только деревенского разлива.
Нет, чисто теоретически сняться с места и свалить по-быстрому три сотни человек, конечно, могут, — но уйти и не оставить после себя даже примятой травы, не говоря уже о более серьезных последствиях — это, извините, из области фантастики. Ненаучной!.. Так в чем прикол?
«У вас есть план, товарищ Жуков? Да, товарищ Сталин. Ну, так закуривайте, закуривайте!»
И тут до меня дошло, чего не хватало пейзажу, увиденному сегодняшним утром с высоты Чертовых скал. С картинки стерли высоковольтные опоры! Десяток железных великанов, которые редкой цепочкой возвышались над лесом, удерживая в растопыренных руках толстые тросы ЛЭП. Вот уж воистину, «передвижники».