За секунду до этого в призрачный вал врезался кинжал с Шаровой Молнией. Яркая, ослепительная синяя вспышка озарила полумрак зала, на мгновение утопив всё и всех в своём сиянии. Раскат грома, шипение электрических разрядов, что растеклись по всему Земляному Валу — всё, как и должно быть. Защита пала — как раз вовремя!
Весь набранный мной импульс я вложил в выпад мечом. Широкое лезвие полуторника тускло сверкнуло, одним слитным, неразличимым для глаза обычного человека движением ударив в грудь Адепта-землевика.
Один из амулетов волшебника сверкнул, и на пути острия возник пятиугольный барьер, но удар оказался слишком силён. Разбив преграду, как хрупкое стекло, сталь врезалась в кольчугу, которая тоже сияла бурым свечением активной магии…
И несмотря на все эти преграды, каждая из которых, по идее, без труда остановила бы пулю из револьвера, клинок пробил доспех и на добрую ладонь вонзился в сердце чародея. Кольчуга на спине натянулась, остановив-таки удар, но было уже поздно.
По лезвию внутрь хлынул мощнейший разряд тока, заставляя выгнуться тело врага дугой, изжаривая его внутренности и не оставляя шанса на выживание — чародеи народ живучий, и чем выше ранг, тем сложнее прикончить одарённого.
Правда, ценой победы стал меч — клинок не выдержал выпавших на его долю экстремальных нагрузок, и использование через его лезвие Разряда Молний заставило обломиться клинок почти у самой рукояти.
Хлынувшую слева Ледяную Волну, стремящуюся без затей заморозить, облечь меня в ледяной кристалл я пропустил мимо себя. Для этого пришлось отпустить рукоять клинка и сделать несколько резких шагов, оказавшись справа-сзади Мастера.
Мой кулак, окутанный тонкими разрядами молний, помчался прямо в затылок врага — но тот уже оказался в коконе зеленоватой энергии. Я будто ударил в крепостную стену — одной моей чудовищной физической мощи в купе с чарами второго ранга оказалось совершенно недостаточно для этого препятствия.
Что ж, минус один — это уже отличный результат…
И тут, наконец, пришли в движение уже все — многочисленная нежить, вскинувшие, матерясь, щиты Неофиты, начавшие колдовать трое друидов и Артём…
И лишь мракоборец с ведьмой всё ещё не перешли к активным действиям.
Глава 12
Люди и нежить сошлись в схватке, но мне было не до них — эффект неожиданности был полностью исчерпан, и оба оставшихся мага взялись за меня всерьёз. Впрочем, грех жаловаться — я итак взял от первого удара по-максимуму, сходу прикончив одного из врагов. И на это ушло не так много сил…
Водник направил на меня свой короткий жезл, сверкнувший камнем в навершии. Порожденная им небольшая Буря сорвалась с места, оставляя за собой след из инея. Воздух трещал от холода там, где проносился порыв штормового ветра, насквозь пропитанного чарами льда — чары четвёртого ранга, причём не простые. Весьма сложные, отточенные, не имеющие откровенных слабых мест, они вынудили меня вновь сорваться с места — назад и влево, к стене, пробежать по ней к высокому потолку, что был на уровне шести метров. Пришлось на ходу вливать ману в ступни, чтобы не поскользнуться на жирном, чёрном мху, но я справился. Уже там, почти достигнув угла меж потолком и стеной, остановиться, присесть на корточки и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, буквально выстрелить собой вперёд и вбок.
Успел в последнее мгновение — буквально долю секунды спустя там, где я только что находился, образовалось белое, промороженное пятно метров пять в диаметре. Холод не просто покрыл льдом камень — он проморозил и сделал его хрупким сантиметров на тридцать в глубину.
Мой полёт окончился на одной из костяных гончих. Здоровенная тварь, под полтора метра в холке и длиной тела метра четыре, была, как и положено нежити среднего уровня, весьма прочна. Я, со всей броней, весил килограмм сто десять, плюс огромная скорость — а состоящая из сухих, желтоватых костей скотина отделалась переломом части рёбер.
Гончая покатилась в сторону, я же устоял на ногах. Мастер нанёс первый свой удар в этой битве, и он, честно говоря, не особо впечатлял. В магическом зрении это выглядело, как бесформенная клякса энергии, сорвавшаяся с ладони чародея.
А вот его подчинённый действовал куда эффективнее. Больше десятка Водяных Плетей, извиваясь, подобно каким-нибудь тентаклям, мчались ко мне по разным траекториям, стремясь зайти со всех сторон. На земле вокруг самого чародея разлилась здоровенная лужа, из которой и брали начало Плети.
И тут он довольно резво сорвался вперёд и влево, набегая ко мне так, чтобы отрезать от остального отряда, притом, что его чары продолжили действие. Блок автонаведения, который у меня пока удавался лишь с заклинаниями третьего круга, и то всего с тремя!