Остальные сорванцы тоже уселись, тихо хихикая.
– Весело и даже уместно, – бард отставил кружку и потянулся, разминая шею. – Продолжим?
Все слушатели закивали, замерев в ожидании и устремив взгляды на барда. Он же потёр ладони и хлопнул себя по коленям:
– Так вот, как все и поняли, в небе правда оказался дракон. В лучах солнца его зелёная чешуя переливалась словно гранёный самоцвет. Грозно рыкнув, тем самым ещё сильнее напугав весь народ, дракон спикировал вниз и, схватив невесту, устремился обратно ввысь, – параллельно рассказу, бард ладонью имитировав дракона, резко опустил её и потом плавно снова поднимал вверх, – Вива, не выдержав переизбытка эмоций и впечатлений, лишилась чувств. Пришла она в сознание уже на мягкой перине в пещере, освещенной множеством свечей и завешанной невесомыми балдахинами. Позвав хоть кого-то, она заметила тень вдалеке. Счастливая улыбка озарила её бледное лицо. Мягко ступая по песку, к ней подходил Христиан с корзинкой фруктов в руках. Бросившись к нему в объятия, Вива благодарила своего спасителя, а потом и спросила за дракона. Тут-то Христиан ей и поведал, что является тем самым драконом-чародеем и в человеческом обличии торгует с людьми. А забрал он её не сразу, потому что обустраивал своё холостяцкое гнездо для комфортного житья уже вдвоём.
– Какой милый и внимательный дракон, – мечтательно проговорила одна из девушек, ткнув локтем в бок рядом сидящего юношу.
Тот, возмущённо, что-то стал ей шептать, но осёкся, стоило барду шикнуть, приложив палец к губам.
– Голубки, можете попозже поворковать? – улыбнулся бард. – Ну вот, Вива приняла драконью сущность Христиана, и ей даже показалось, что таким необычным она его даже больше полюбила. А главное – нисколько не хотела возвращаться в родную деревню.
Шли года, Христиан души не чаял в своей милой Виве, и она любила его взаимно. Но чем старше она становилась, тем печальнее был её взор. Христиан долго допытывался до Вивы, и ему удалось. Оказалось, что её тяготит, что нет у них детей. Тяжело вздохнув, он объяснил, что это невозможно, так как он всё же дракон, а она человек. Но отсутствие потомства не уменьшает его любовь к ней. Он давно с этим смирился, её любовь к нему важнее. Увы, эти слова мало утешили Виву.
– И она стала искать способ появления у них ребёночка? – спросила белокурая девочка, прижав ладошки к груди.
– Верно, – бард воспользовался моментом и отпил ещё душистого эля, – они не жили затворниками, и Христиан брал Виву с собой на рынки и базары в другие города да страны. И вот однажды, находясь на базаре в одном городе, Вива услышала, что неподалёку живёт ведьма. Сильная по слухам.
Вива, впервые обманув Христиана, отправилась на поиски дома ведьмы и нашла. Поведала о своей беде она ведьме, и та решилась помочь сварить зелье, что сделает Виву способной родить любимому дракону потомство. Единственное, что нужно было ведьме – парочка его чешуек. Окрылённая, что мечта подарить дитя Христиану исполнима, Вива решила оставить это секретом и тайно принесла ведьме несколько его чешуек, из отпавших с последней линьки и взятых на продажу. Ведьма растолкла их и сварила зелье, строго наказав выпить всё именно перед драконом. Доверчивая Вива так и поступила, ошарашив Христиана своей внезапной новостью. Как только последняя капля зелья была выпита, Вива вздрогнула, почувствовав как сердце ускорилось и казалось вот-вот выпрыгнет из груди. Тело же горело, как от колкого мороза.
Оглядев всех ребят, что наконец сидели тише мышей, внимательно его слушая, бард немного помолчал для нагнетания обстановки, ещё раз промочив горло.
– Христиан не знал, что ему и делать, и только беспомощно наблюдал, как Вива меняет облик. Её нежную кожу покрывала охровая чешуя, шея удлинилась, на ногах отрастали когти и менялась стопа. Руки, что всегда его ласково обнимали, стали крыльями, наподобие его. Вива вскрикнула от боли и приняла окончательно не человеческий вид. Она очень походила на дракона, но вместо четырёх лап и крыльев за спиной, у Вивы была только одна пара ног с крыльями вместо рук.
Жалобно пискнув, Вива виновато посмотрела на Христиана. Тот уже в драконьем обличии приблизился и аккуратно утешающе потёрся с ней носами.
– Она стала драконом ради него? – почти хором отозвалось несколько ребятишек. – Христиан же рад?
Бард задумчиво почесал свой подбородок:
– Скорее всего у него были смешанные чувства, так как он не просил Виву об таком и был доволен их прошлой жизнью.