– Что с вами? – выпутав руку из складок ткани, я несмело протянула ее к мрачному, утомленному лицу, так и не решившись коснуться кожи.
– Все в порядке. Пока ты спала, я решил, что тебе не стоит ехать в военный лагерь. Место не самой приятное. Потому попросил Энау проводить нас домой. Нам осталось не больше получаса, так что потерпи немного.
– Домой? Куда домой? – я растерянно оглядывалась, совсем не понимая, где мы и что будет дальше.
– Скоро увидишь, – усталое лицо озарилось улыбкой, и генерал пришпорил коня. Позади, словно тени, неслись сопровождающие.
Замок появился внезапно. Словно его вдруг нарисовали на фоне неба между двух темных пиков гор. Огромный, сложенный из красного камня, он вполне оправдывал свое название. Твердыня. Зубчатый край переходов и круглых башен был хорошо заметен издали, а ширину стен в бойницах, никак не удавалось определить.
– Это мой дом. Твердыня рода Шанготи, – торжественно, придержав коня, произнес генерал, глядя на поистине огромную крепость.
– Почему Шанготи? – чуть передернув плечами, осознавая свою незначительность и слабость, спросила неуверенно. – Я знаю, что ваших сестру и братьев называют Трианонскими. А теперь еще и Лимейскими. А Шанготи – это только советник, кажется.
– Не совсем, – генерал тронул поводья, пустив коня шагом по хорошей дороге. Чуть впереди виднелась небольшая застава. – Шанготи – это младшая ветвь. Пока у старшей есть наследники, они не могут присовокуплять к своему имени титул «Трианонский». По крайней мере в официальных документах. Мои младшие сейчас Лимеские, так как встали в линию престолонаследия государства. За это им теперь и отвечать. И из всех Шанготи нашего поколения только я теперь официально «Трианонский», как наследник. У Зимиников – Дамиер и его братец Трианонские. Хотя мы вполне частенько обходимся без этого официоза…
– Но разве ваш отец – Трианонский лорд?
– Нет. Это мамино наследие.
– Тогда почему вы носите имя матери? – я не понимала. Это было чем-то абсурдным, неясным. У нас даже принцесса, выходящая замуж, примыкала к роду супруга. И никогда наоброт.
– Потому что именно мама носитель той силы, что перешла к нам. А отец… он простой человек. Да, с некоторыми способностями, как одаренный, но все же он пришел в род матери. Как примак*, а не наоборот. И поверь, он знал, на что шел. Даже без всякого Зова.
Мы проехали еще немного, и за поворотом, среди гущи деревьев показалась застава, преграждающая путь.
– Молодой хозяин, вы вернулись! – из небольшого крепкого здания выскочило несколько вооруженных мужчин. Старший, в чуть более богатом доспехе, чем двое других, сделал шаг вперед и низко склонил голову, приветствуя лорда. Я же ждала любопытных взглядов в свой адрес, но мужчины не позволяли себе даже скосить глаза.
– И тебе здравствовать, Муриан. Как дела дома?
– Все здоровы, молодой хозяин. Матушка ваша изо всех сил готовится к свадьбам, говорят. Счастлива необычайно. Вот только мы вас не ждали. Последние донесения сообщали, что вы на границе с Хелдерией по просьбе милорда Роана.
– Так и было. Меня Энау провел почти от самой границы.
Сержант заставы только поджал губы, но ничем не позволил себе больше проявить неучтивость.
– Вы позволите доложить госпоже?
– Не нужно. Если мама так занята, не стоит ее беспокоить заранее. Открывайте ворота.
По знаку сержанта кованая решетка медленно поползла вверх почти без скрипа.
Проехав под высокой аркой, мы оказались у дороги, резко уходящей вверх, к самой крепости. Сейчас казалось, что вся громадина Твердыни может в любой миг обвалиться прямо нам на головы. А еще я ясно видела, что этот участок, очищенный от деревьев и кустарников, крутой и узкий, вполне может оборонять с десяток лучников. Крепость на самом деле выглядела неприступной.
**
Меня сотрясла легкая дрожь паники и я никак не могла успокоиться. Моя жизнь менялась как-то слишком резко и я не успевала с этим смириться. Нам оставалось всего пара витков по этой змееподобной дороге, а я уже была готова рухнуть в обморок только от одного ожидания того, что ждет там, за большими воротами.
– Скоро будем на месте. Я знаю, что ты устала и сожалею об этом. Но не могу не напомнить, что сбежать – это был твой выбор.
– Кто такой Энау и как он провел нас через половину страны? – пытаясь себя отвлечь, тихо спросила о том, что не давало покоя уже несколько часов.
– Энау – дух-хранитель рода. Подчиняется мне, как наследнику. Маме и некоторым из старших бывает тоже, но они обычно и без него обходятся. Наделен немалой силой, но вот такие фокусы с перемещением меня и свиты – весьма сложная задача. Энау устал и вернулся к источнику силы под твердыней, потому сейчас не с нами. Но думаю, к нашему приезду уже должен прийти в себя. Это он тебя спас от нападения.