– Как?
– Он может принимать разные формы. А еще он чувствует тебя. Из-за того. Что наша кровь среагировала друг на друга, Энау сумел отыскать тебя на том постоялом дворе.
– А если бы не среагировала? – голос дрогнул. Но я хотела знать ответ.
– Филипп, Роан, да и остальные члены моей семьи, не могли так ясно чувствовать свои пары, пока… пока не поддались Зову, – нехотя проговорил генерал. Огромные, выше обычного деревенского дома, деревянные створи ворот распахнулись. Там ,за темной аркой виднелся большой и светлый двор крепости.
– Но тогда как…
– Я сильнее всех, – просто произнес мужчина, заставив коня шагнуть под свод темного коридора, кажется, разделенного на сектора еще несколькими створками, сейчас распахнутыми. – И только по этой причине ты осталась жива, Клара.
_________________________
Примак – зять, принятый в семью жены тестем либо тёщей в дом на одно хозяйство.
**
Мы как-то очень быстро миновали внутренний двор, где у нас приняли лошадей, и по лестнице поднялись в холл второго этажа. Прямо через центральный вход, огромный и весьма внушительный. Впрочем, как и все остальное в этом замке.
Мимо, словно среди прислуги царила какая-то паника, проносились служанки со стопками тканей и шкатулками. Замирая на мгновение, с расширенными от удивления глазами, они приседали перед генералом, стараясь слиться со стенами, уступая нам дорогу. Но сам Паскаль на них почти не смотрел. Ухватив меня за руку, лорд повернул налево, громко, так что эхо пошло гулять по коридорам, позвал:
– Мама! Отвлекись на минуту!
Откуда-то из распахнутых дверей приемной раздался удивленный возглас, что-то упало, и к нам навстречу, сквозь невысокие двойные двери, вышла великолепная женщина в дорогом домашнем платье. На плече ее висели отрезы кружевных лент, а с локтя, словно знамя, свисало полотно с какой-то сложнейшей вышивкой.
– Паскаль? Что-то случи…– переведя взгляд на меня, словно запнувшись, женщина вдруг прижала к губам тонкие пальцы. Ей словно не хватало дыхания.
– Мам, только не начинай, – тихо, с нежностью и каким-то смущением, которого я в нем никогда бы не заподозрила, попросил грозный мужчина.
– Она, да? Моя девочка? – леди вытянула в мою сторону изящные руки с впечатляющим и пугающим маникюром.
Чувствуя себя совсем растерянной и не зная, куда деваться от такого приема, я малодушно отступила за спину генерала. Пока он оказался самым надежным из моих знакомых. И самым сильным, как напомнил совсем недавно.
От такого маневра Трианонская леди замерла. Тонкие изящные брови сошлись над переносицей, а на лице появилось выражение задумчивости.
– Сынок, радость моя, скажи, пожалуйста, как давно ты нашел свое счастье?
– Два дня назад, мама, – отрапортовал генерал, так и не выпустив мою ладонь, но при этом не пытаясь отступить в сторону. Это позволяло мне наблюдать за леди из-за весьма надежной спины.
– И что же? Вы успели обсудить с моей любимой невесткой будущее?
– Не совсем. Сперва она сбежала, потом мы с Энау ее спасали из таверны. А потом добирались домой. Я решил, что Кларе нечего делать в военном лагере, потому попросил духа…
– Правильно решил, – перебила леди, рассматривая меня все с тем же задумчивым выражением, но уже не протягивая когтистые пальцы. Затем, словно в ее голове что-то щелкнуло, хозяйка Твердыни улыбнулась: – Ты – в бани. От тебя несет лошадьми, походом и магией. А мы, моя милая Клара, займемся тобой.
От этих слов почему-то мне стало совсем дурно, словно меня собирались запечь в одном из огромных каминов, что я видела по дороге.
– Ламьена, любимая, что-то случилось? Я чувствую твою тревогу… – из коридора появился мужчина. Строгий высокий, но мелкие морщинки вокруг глаз почем-то меня успокоили. Одет новый участник это небольшой встречи был весьма просто: темные брюки, светлая рубашка с закатанными до локтя рукавами, но я ни на миг не сомневалась, кто именно передо мной. Может, все дело было в фамильном сходстве или осанке, но я сделала шаг из-за спины генерала и присела в положенном книксене.
– Сын? Мы не рассчитывали увидеть так скоро. Рад, что ты сумел найти время. Хм, а кто наша гостья? – выудив из кармана какую-то тряпку, мужчина принялся тщательно вытирать черные, грязные пальцы, не сводя с меня спокойного, даже мягкого взгляда. Видно, наше появление отвлекло его от какой-то работы.