— Да, в детском доме тоже несладко, там свои правила и законы, но именно живя у Бриджертонов, я почувствовала себя никому не нужным монстром.
— Сколько тебе сейчас? — почему-то спросил он.
— Шестнадцать. Ровно два года прошло с тех пор, — криво улыбнулась я. — Да с такими приемными родителями и злейший враг не нужен. Только и думаешь, как бы чего не прилетело в спину.
Заметив, что парень приблизился еще на шаг и может прикоснуться ко мне, резко отскочила и закричала что есть силы:
— Нет! Нельзя меня касаться…
И если сначала люди, привлеченные нашим разговором, упорно делали вид, что заняты исключительно своим делом, а не подслушивают, то, смекнув, кто стоит рядом с ними, стали разбегаться в разные стороны кто куда. Вот же гадство, узнали-таки. Какая я популярная стала спустя два года жизни с приемными родителями. Бегите, прячьтесь. От меня. Монстра.
Монстр — как часто я слышала это слово. Когда только приемные родители поняли мою «изюминку», то придумали применение дару Несущей Смерть, и появились первые подставные убийства и жертвы. Прошел слух о моей в них роли. Понятное дело, что это замяли, и того несчастного, кто осмелился пикнуть о темной семье Бриджертонов, больше не видели. Но соседские дети аристократов воспользовались слухом и стали издеваться при каждой возможности, мол, смотрите, монстр на охоту собрался. Или кричали: «Ну и как улов, а, ночной убийца?» Я запиралась в комнате и долго рыдала в подушку, проклиная всех и вся.
Прошло немало времени, и я смирилась… Ведь они правы, чем я лучше убийц? Но обдумав много нюансов, я пришла к заключению, что все же отличаюсь от них. Убийцы в основном убивают умышлено, для наживы и прочих ценностей, а я… Меня никто не спрашивал. Просто поставили перед фактом: или я убиваю своим даром, или же меня сдают на опыты, препарируют там, как крысу. Но в оправдание скажу, что попытка отказаться была, одна. После чего на мне использовали магию внушения и повезли в лечебницу Высших. От лечебницы там лишь наименование и оборудование. Это пыточная, где исследуют таких же «уникальных» как я существ. Ведь мой дар должен был проявиться в детстве, а не в четырнадцать лет. Возили, чтобы посмотрела и осознала.
И знаете? Я осознала. Когда видишь взрослого мужчину, привязанного к железному кованому стулу, а после приходит врач и начинает орудовать скальпелем, отрезая лоскуты кожи то на ногах, то на руках, а несчастный молит о помощи и орет, что барабанные перепонки болят. А тварь в белом халате спокойно отходит и смотрит, вынув из кармана часы, за сколько заживут раны. А после процедура повторяется… Так они узнавали способности к регенерации человека, не обладающего магией. Что же они сделают со мной? В одной книге упоминалось, что мой дар не действует, если мне пустить кровь и через нее пропустить ток. Чушь полная, но ученые ведь больные люди, им бы лишь экспериментировать.
Выплыв из воспоминаний и вздрогнув от истерических криков, я повернулась к незнакомцу. Глупый, он даже понятия не имеет, с кем разговаривал. С убийцей, чьим именем пугают ночью нерадивых детей. Зло, появившееся из пучины ада, не иначе. И да, все эти прозвища обо мне. Наивные. Ужасные твари живут у них под носом, к ним обращаются за помощью, рассказывают о своих проблемах и болезнях.
— Почему они все бегут? — удивленно спросил он, пристально вглядываясь в моё лицо.
— Это нужно сделать и тебе, пока не поздно, — раздраженно произнесла я.
Ведь до сих пор не знаю точно, как действует проклятие. Но проходили драгоценные секунды, а он все стоял и смотрел с улыбкой на губах.
— Дурак, — в сердцах выкрикнула я и, развернувшись, побежала подальше от этого странного парня. — Увидишь меня в следующий раз — беги, слышишь?!
Я со всех ног неслась куда глаза глядят. Подальше от незнакомого парня, чьего имени я так и не удосужились узнать, от себя самой. Лишь когда споткнулась о булыжник и чудом не упала, остановилась. И поняла, где нахожусь: около поместья графа Бриджертона, дома моего приемного отца, тирана и деспота.
Тяжело вздохнув и вытерев с лица пот, я обреченно зашагала «домой». Дом, мой милый адский дом. Пятьдесят оттенков отчаяния и боли. Казалось, стоило мне ступить за порог, как сами стены этого проклятого здания источают мрак и тьму. Но лишь для меня. Другие домочадцы были вполне довольны.
Переступив порог, я бесшумно и торопливо прошла огромную, выполненную в стиле «а-ля эпоха Четырех Королей», гостиную с массивной мебелью и огромным столом, с помпезной люстрой на потолке, короче, со всеми мыслимыми и немыслимыми атрибутами, передающими «величие». Да, семейка скряг не скупилась на шик.