Рей открыла глаза и вяло огляделась. Спать ей хотелось по-прежнему сильно, но она переборола себя и начала поиски источника шума. Впрочем, долго они не продлились – когда взгляд упал на систему вентиляции, у которой сегодня, видимо, была плановая продувка, девушка всё поняла. Эхо работы компрессоров на удивление далеко распространялось по паутинке тонких трубок вентиляционных шахт.
-Что, не спится, а? – раздался в тишине насмешливый негромкий женский голос.
Любой другой бы слегка дёрнулся от неожиданности, но Аянами, очевидно, привыкла к этому и лишь закатила глаза, после чего посмотрела на стул, на котором сейчас, в полутьме, уселась женщина лет двадцати пяти. У неё была на удивление схожая с Рей, но в то же время и слегка отличающаяся от неё, внешность: растрёпанная копна седых волос, кроваво-рубиновый глаз – на втором, левом, были чёрные бинты, обмотанные вокруг головы, аккуратный профиль и стройное тело. Одета она была в военный мундир старого образца цвета хаки. Судя по лычкам и отличительным знакам, она была лейтенантом медицинского отделения вооружённых сил Японии. Сейчас форму медиков сменили новой, так что эта была прямо-таки приветом из прошлого.
Закинув ногу на ногу, женщина с иронией во взгляде смотрела, как Рей села на кровати и поправила блузку. Штаны её безнадёжно измялись, но она уже привыкла гладить форменную одежду по несколько раз на дню. Она даже утюг к себе в комнату притащила и гладильную доску.
-Ну и чего тебе надо? – почти шёпотом, но, тем не менее, с отвращением в голосе, осведомилась Аянами, глядя на незваную гостью.
Та, откинулась на спинку стула, положив одну руку на письменный стол, а другой почесав подбородок.
-Какова хамка, - усмехнулась женщина, - И как ты говоришь со своей матерью?
-Ты – Аянами Норико. По документам нет у меня матери, - Рей подошла к окну и говорила только глядя за него, не поворачивая головы, - Прискорбно, конечно, что я ношу твою фамилию.
За окном давно уже сгустились сумерки, и Геофронт был освещён лишь тысячами прожекторов и окон жилых районов.
-Ай-ай-ай, доча, - Норико поменяла положение ног относительно друг друга, - Вот что значит плохое воспитание.
-Да заткнись уже – не тебе говорить о воспитании, - раздражённо отмахнулась Рей, не повышая, тем не менее, голоса.
Норико помолчала, затем встала и прошлась по комнате.
-И живёшь ты ничего так – со вкусом. В самом NERV. И ничего, что мы давно не виделись и всё такое? Не хочешь обнять мамочку?
-Лучше в засос поцелую крокодила.
-Это ты про того парня, что всё вокруг тебя трётся? – на лице Норико появился гаденький оскал, слегка отдававший душевным нездоровьем.
Рей нахмурилась.
-Проваливай, если нечего больше сказать. Ты мне уже надоела. Честное слово, как муха на помои лезешь.
-А ты высокого мнения о себе, да?
-Достала, честное слово. Пошла вон, пока…
-Что? Охрану позовёшь? Или того психованного пилота? – Норико прищурила глаз и показала дочери язык.
-Иди и дальше строить глазки своим полковым парням на том свете. А меня оставь в покое.
-Ой-ой-ой, неужели не хочешь поговорить с мамкой о проблемах взросления?
-Мне уже давно не нужны советы такого рода. А тем более от тебя.
Рей приложила руки к окну и с интересом уставилась на роящихся далеко внизу, у производственных помещений, роботов-разведчиков.
Аянами-старшая нахмурилась.
-Ну, как знаешь, но я ещё вернусь. Может, тогда и захочешь поговорить.
-Пошла-ка ты на хрен, - с чувством произнесла Рей, - От одного твоего вида удавиться хочется.
-Пока-пока. Не убивай уж себя, пока я снова не приду, - с гадким хихиканьем произнесла Норико и… растворилась в воздухе, словно туман.
Как только это произошло, Рей облегчённо вздохнула.
-Чёрт… мне надо больше спать, а то я и так уже виду мёртвых людей.
Потянувшись, она решительно направилась обратно к постели.
***
Очередной глухой удар эхом прокатился по спортивному залу. Мисора, несмотря на свою худобу, нещадно молотила грушу ногами и притом довольно технично и с невероятной силой. Трудно было ожидать от столь хрупкой с виду девушки такой мощи. Груша лишь обиженно заскрежетала цепями, на которых была подвешена к железной балке.
Впрочем, Мисора и кулаками неплохо орудовала, чем и поспешила обрадовать несчастную грушу, у которой была на редкость тяжёлая судьба – терпеть удар и не иметь возможности дать сдачи. Впрочем, после такой демонстрации, мало кто решился бы вступать в контактный бой с пилотом Евы-05.
Мисато ясно дала понять, что халява на тренировках, коей наградила пилотов Наоми, закончилась. По прибытии, капитан довольно быстро и жёстко возвратила себе власть над рядом ведомств, кои успели слегка разлениться. Аои не была сторонницей беспробудного труда, так что не требовала от подведомственных участков большого упорства, к тому же, она больше времени уделяла исследованиям Акаги и Майи. Не сказать, чтобы это как-то отразилось на боеспособности организации, но Кацураги видела всё в своём свете, так что при возвращении себя на должность, поклялась поправить дело.
Так что пилоты теперь тренировались весьма усердно, когда как раньше делали это в меру сил. Плюс ко всему, Мисато притащила с собой из Европы улучшенные программы для виртуальных тренировок, чтобы хоть как-то подготовить пилотов к тому, что их ждало в дальнейшем. Вот что действительно не было лишним.
-А Мисора-то за двоих работает, - негромко усмехнулся Синдзи, глядя на напарницу, убивающую грушу.
Где-то неподалёку тем же самым занимался Масаки, только вот он не выглядел так уж впечатляюще. Впрочем, реакция у него, по крайней мере, была неплохой.
Рей, свесившись с турника, качала пресс. Решив взять перерыв, она разогнулась и оказалась с Икари примерно на одном уровне, чтобы поддержать беседу.
-Это ты так думаешь. Вот Мисато увидит, как ты лясы точишь, и после этого ты поймёшь, что это вовсе не работа за двоих.
-Да? Но ты же не избиваешь эти несчастные мешки с песком, разве нет? – с иронией спросил Синдзи.
Рей в ответ только улыбнулась, после чего ловким кувырком через голову спустилась на пол.
-Значит, ты говоришь, что я халтурю? – осведомилась она, выдавая лёгкую улыбку.
-Ну… - Синдзи немного подумал, пытаясь не улыбнуться, - Не совсем, но…
-Так, всё же “да”, - подытожила Рей, - Хорошо.
Она проследовала к небольшому столу, который тут поставили по просьбе Аои несколько недель назад, чтобы она могла чашку с кофе на него ставить, когда за тренировкой следит. Теперь же стол был не востребован, но, тем не менее, дислокацию его пока не сменили.
-Иди сюда, Икари, - Аянами поманила напарника пальцем.
-Чего? – нехотя тот поднялся со скамьи и поплёлся на зов, - В чём дело-то?
-Давай так: попробуй меня в армрестлинг обойти. Если ты победишь, то я признаю, что я халтурю и даже пойду дубасить грушу. Но если же я выиграю, то ты выйдешь на бой с Мисорой. Как тебе?
-Постой-постой! – Синдзи выставил руки перед собой в знак протеста, - Что ещё за шутки? Ты думаешь, выиграть в армрестлинг у девчонки – очень-то по-мужски? И уж тем более, драться с девчонкой?
Рей состроила хитрую рожицу.
-Ты победи вначале, а потом говори, - почти проворковала она, - Или слабо?
Икари решительно вздохнул. Может, состязаться с девушкой в подобном и было ниже его достоинства, но чтобы девушка потом говорила, что он рохля и слабак – ещё хуже. Ну уж нет, он не проиграет. Делов-то – это всего лишь Рей.
Синдзи занял позицию напротив напарницы. Они сцепились руками.
-Готов? – поинтересовалась Рей.
-Конечно же.
Синдзи почти ничем не занимался, так что на его стороне всё равно было преимущество.
-Начали, - коротко выдохнула Аянами.
Дальше произошло следующее: они схватились секунды на три, после чего Синдзи с вытаращенными глазами понял, что его правую руку с невероятной силой грохнули о поверхность стола. Он почувствовал, что что-то не так, когда миниатюрная рука Рей вдруг стала твёрже железа, а потом он проиграл. Вообще-то, Синдзи не был слабаком. Жизнь дала ему шанс держать себя в приличной форме, да и на тренировках раньше он всё равно занимался, пусть и не слишком усердно. Так что проигрыш был суровым шоком для него.