-Я хотел спросить, - продолжил Икари, глядя на собеседницу.
-Что не так?
-Ну, насчёт того случая… могу я узнать, почему ты так чудовищно сильна? И Сэй тоже. Думаю, меня достаточно сильно это волнует.
Рей неровно вздохнула.
-Можешь узнать. Это из-за наномашин. После длительного использования они увеличивают силу и выносливость во много раз, зато и тела крошатся как печенье под сапогом.
-Но… ты же те так долго была пилотом? Масаки и Мисора же втрое дольше.
-Профессор Акаги пичкала меня этой дрянью в удвоенном размере, - Рей прекратила извращаться над рычагами управления, - Чтобы я от остальных не отстала. Да и тело моё в десятки раз прочнее.
-Всё-таки, железное? – решил пошутить Синдзи.
Девушка усмехнулась.
-Чего пристал? Мисора получила суровую травму ног на момент зачисления в пилоты, так что организм был ослаблен. Масаки же был заражён той красной дрянью, плавающей на побережьях, где Ангелы появлялись. Силы у него не те, что у меня или Мисоры.
Судя по всему, Аянами слега пробило на разговоры – верный признак волнения. Синдзи хотелось хоть как-то её подбодрить и сказать, что всё будет хорошо, да только вот он сам сильно сомневался в этом. Он считал, что МM, как он успел прозвать парочку местных асов, вообще непобедимы, но после боя Евы-06 с Самусиилом он потерял такую уверенность. И ведь нельзя было назвать действия Масаки неверными. С его-то ущербной Евой он смог противостоять столь мощному врагу. Но урон был просто невероятным, да и Еву-00 и Еву-05 доставляли с Хоккайдо далёкими от товарного вида. Достаточная причина для того, чтобы понять – лёгких боёв не бывает. Синдзи не знал, насколько проще было раньше, а из рассказов всего не узнаешь.
-Значит, меня просто недостаточно накачали наномашинами? – спросил он, решив, что просто продолжит беседу.
-Типа того. А что? Стрёмно стало? – с улыбкой съязвила Рей.
-Ну, в какой-то мере. Если бы сказал, что мне всё равно – солгал бы.
-Понятно.
Они замолчали – финишная прямая была видна уже невооружённым глазом.
***
Аои Наоми, гордо расправив плечи, стояла в командном центре и следила за ситуацией, как и приказала Мисато. Акаги отбыла на резервную в Навагути базу следить за монтажом Евы-21 и за созданием оружия для Ев. В последний момент она приказала Наоми и Ибуки остаться на своих постах, а сама полезла в вертикалку. Состав операторов MAGI так же сменился – Майя, Хьюга и Аоба в данный момент поднимались на борт “Иерихона” вместе с Мисато – так что командовать Наоми было непривычно.
Внезапно вновь завыли сирены тревоги, а все сенсоры начали регистрировать аномальную активность. Истерический рёв и красное мерцание снова затопили помещение центра, создавая настроение, близкое к паническому.
-Что стряслось на этот раз? – осведомилась Аои, пятой точкой опоры чувствуя, что тут что-то не так.
-Ангелы замечены у Мацуямы, - доложил один из операторов, - Стоп! Еще группа Ангелов только что появилась в Огаки.
-Доклад от спутниковой разведки в Европе! – прокричал кто-то с нижнего яруса, - Над Гамбургом замечено два Ангела! В Америке тоже что-то не ладно – там перекрыта связь с целым регионом!
Аои села в своё кресло и потёрла виски.
-Что происходит вообще? – пробормотала она, - Что за чёрт?!
Все уставились на неё, ожидая приказов. Сейчас на ней одной лежала ответственность за весь Геофронт. Сосредоточившись, Наоми вскочила и упёрлась руками в терминал.
-Так! – провозгласила она, - Немедленно проинформируйте о ситуации капитана Кацураги! Свяжитесь с пилотами Первой и Нулевой, сообщите им о ситуации в Мацуяме! Немедленно высылайте Шестую и Пятую и дайте мне живо связь с Лунной базой! Не оставлять попыток связаться с Американским континентом и выясните, что произошло там! Чёрт побери, работаем!
Все засуетились, забегали. Кто-то догадался вырубить тревогу, но тем не менее, датчики то и дело выли, сообщая о ненормальном уровне активности энергии в атмосфере.
“Что за хренотень?!” – пронеслось в голове Аои, - “Это и есть та самая Система десяти Сефирот или ещё какая напасть? Чёрт, чёрт возьми, что за драная ситуцаия. И это тогда, когда снаряжение для Ев, Двадцать первая и Одиннадцатая ещё не доставлены! Просто блеск. Я не дам за наши жизни и гроша ломанного, если кто-то немедленно не явится сюда с гениальным планом”.
-Связи с пилотами Первой и Нулевой нет! – проорал кто-то их служащих, - В районе Мацуямы замечено три Ангела – тип Сахиил! Заряд ядер определён Центральной, как стопроцентный! АТ-поле глушит нашу связь!
“Проклятье… Похоже единственная, кто здесь обладает привилегией создания гениального плана – это я. Просто блеск. Что ж, я должна сделать что-то со всем этим”.
-В районе Огаки замечены неизвестные излучения – Ангелов классифицировать не можем. Тип одного Ангела установлен – это Бардиил.
“Тот, что атаковал американцев и дал возможность похитить серийных Ев?”
-Каково количество остальных? – осведомилась Наоми.
-Два Ангела неизвестных типов.
-Чёрт! Проинформируйте пилотов – пусть готовятся к худшему. Приказываю нанести ракетный удар по району Огаки, готовьте ракетные спутники. Используйте N2-боеголовки - заставим Ангелов завязнуть там на какое-то время.
-Наведение затруднено! – тут же откликнулись ракетчики.
-Меня это не!.. – рявкнула Аои, но тут же добавила, поняв, что ругань сейчас не к месту, - Используйте спутниковую сеть, что угодно, хоть оптический прицел, но раздолбите проклятый Огаки, чтоб камня на камне не осталось.
-Попробуем, - отозвались наводчики.
Всё же, кипучая деятельность, которую разводила Аои, была точь-в-точь похожа на ту, что разводила и Мисато, правда та была чуть более расторопной.
-Получен сигнал со спутников – район Огаки покрыт сетью помех.
-Плевать! Убедись, что разброс зарядов не превысит пять миль, и стреляйте!
Приказ тут же начали исполнять.
-Получена связь с базой “Шинден” и Командующим Фуюцуки, - доложил оператор, заменяющий Шигеру.
-Хорошо, - пробормотала Наоми, - переведи на главный монитор.
***
Коридоры потонули в мерзком скрежете сирен тревоги, перебиваемом мягким голосом MAGI:
-Внимание всему персоналу! Боевая тревога! Всем занять свои посты! – глаголила система, слегка действуя на нервы.
Мисора с Масаки бегом неслись по ангару к своим пришвартованным Евам под этот аккомпанемент.
Когда Центральная персонально им дала указание явится в доки для выполнения боевого задания, оба пилота мирно шли готовиться к утренним виртуальным тренировкам. Для них график был составлен отличный от Синдзи и Рей – те начинали на полчаса раньше. Смысл в этом видела, похоже, только Мисато. Она решила тренировать всех вместе на одной сложности, но давала новичкам время на разогрев. Ну, ей, как тактику, было виднее. Впрочем, Акаги во время утверждения такого расписания, с умным видом поддержала подругу. Так что двоих пилотов тревога застала уже в контактных костюмах.
-Вот и приплыли, - изрекла Мисора, когда первая тревожная трель огласила коридор.
-Думаю, не надо говорить, что сам бог велел этому случиться, - хмыкнул Масаки, расплываясь в злобной ухмылке.
-Побежали, что ли.
И они рванули к своим боевым машинам. Капсулы уже были подготовлены и приглашающе открыты.
-Ну, удачи! – улыбнувшись, проговорил Масаки, хлопая подругу по подставленной ладошке.
-И тебе, - девушка некоторое время смотрела на напарника, после чего полезла в свою капсулу.
***
Аои уселась в кресло и, нервно топая ногами, глядела в монитор. Командующий не дал никаких отдельных приказов, кроме как: “Евангелионы должны противостоять Ангелам в открытом бою”. Этот план можно было бы назвать гениальным, если бы не тот факт, что он пришёл в голову всем. На вопрос о подкреплениях он ответил категоричным покачиванием головой.