Именно это сыграло злую шутку с Нулевой, когда она попыталась ретироваться после неудачной атаки. Сахиил изловчился и ухватил машину за тонкую талию своей левой рукой, обладавшей на редкость длинными и цепкими пальцами, заострёнными на конце.
Рей успела только хрипло вскрикнуть от смеси страха и смятения, прежде чем плазменный резак прошёлся у Нулевой чуть ниже груди. Во все стороны брызнула смесь крови и наполнителя искусственных мышц – ужасная каша из кислотной флуоресцентной зелени и багрового киселя. Ангел победно заверещал, норовя перерубить Еву надвое.
Аянами, закашлявшись кровью, и глядя, как комбинезон пропитывается кровью, прохрипела:
-АТ-поле, форсированный режим!
Тут же Ева-00 ударила мощной волной, вырвавшись из захвата Ангела, и рухнула на землю. Сахиил слегка опешил и отошёл на пару шагов, но сразу же занёс меч для повторной попытки умертвить довольно находчивого противника.
Синдзи, чувствуя изрядное головокружение, продолжал настойчиво расходовать боекомплект, зажав гашетку манипулятора. Анестетик начал своё действие и успокоил боль. Но кровь, застлавшую левый глаз, никто убрать не мог, а снимать шлем и протирать было нельзя – нарушилось бы управление и тогда оба Сахиила тут же проткнули бы Первую своими лезвиями.
“Я теряю сознание, что ли?” – Синдзи моргнул, едва не выпустив рукоять управления, - “Что за хрень такая? Как же чертовски не вовремя!”
Индикатор патронов начал переходить в красную область, показывая критический уровень оных, подкрепляя дело мерзким писком. Совсем скоро Штейру нечем станет стрелять.
“Скоро мне точно придёт хана…” – уже скорее флегматично, чем злобно, подумал Икари, - “Ладно… живым не дамся, а там… набью отцу рожу на небесах…”
Внезапно система показала, что дешифровка неизвестного сигнала, ради которого оба пилота и летели в такое убогое место, закончилась. Одновременно с этим цвет всего интерфейса сменился на блёкло-бирюзовый. Широко распахнув от удивления глаза, Синдзи начал вертеть головой, как вдруг кабину заполнил синтетический женский голос – узнать в нём голос MAGI труда не составило даже для раненного.
-Что? – прошептал Икари в шоке.
-Приветствую пилот, - провозгласила система.
На главной консоли высветилась надпись “Adaptive Combat System “ACSys””. Но насладится этой писаниной Синдзи не дали.
-Внимание! – снова возопила система, - Состояние пилота нестабильное. Инициирован вспомогательный протокол.
Синдзи заподозрил что-то неладное, когда всю Еву тряхнуло, а от неё во все стороны разошлось мощнейшее АТ-поле, оттолкнувшее Ангелов и заставившее их, тревожно взвизгнув, отступить на почтительное расстояние мощными прыжками.
Избавившись от удерживающего её меча, Первая опустилась на ноги и ссутулилась. В это время бронированные листы на груди разошлись, вызволяя тем самым ещё один слой брони, только менее массивный, похожий на стандартные нагрудные листы Ев. Затем, внешний слой снова сошёлся в том же положении, как бы, зажав этот новый наворот.
На спине рядом с защитным фиксатором контактный капсулы из-под отстрелившихся участков брони вылезло две стальные сферы, покрытые мерцающей бирюзовым светом сеткой.
-Что происходит? – прошептал Синдзи, надеясь, что ему кто-то объяснит.
-Активация средств защиты закончена. Готовность к бою подтверждена, - возвестила система.
Первая распрямилась и вскинула автомат.
-Пилот, примите управление на себя, - последовала просьба.
Синдзи попытался дотянутся до манипуляторов, но не смог. Не чувствуя боли, он не знал, насколько сильно повреждены его органы. Конечно, даже с полным спектром чувств он бы не был уверен, но сейчас, как оказалось, у него отнялась нижняя часть тела, выключая и поясницу. Так что пока он тянулся к рычагам управления, система MAGI – впрочем, MAGI ли? – продолжила монолог.
-Внимание! Состояние пилота критическое. Будет использован чрезвычайный протокол. Пожалуйста, не снижайте уровень синхронизации.
На этом голос затих, а Синдзи с приступом головокружения откинулся в ложементе, глядя на то, что началось.
Ева-01 внезапно задвигалась. Икари был уверен, что ничего такого не желал и никаких приказов не отдавал. Расставив ноги пошире, машина наставила оружие на ближайшего Сахиила. Это вывело Ангелов из состояния задумчивости. Заверещав, они ломанилуись в атаку, занеся мечи.
Синдзи мысленно попрощался с жизнью и зажмурился, чтобы не видеть хоть в её конце этих уродливых морд. Но грохот выстрелов, разорвавший тишину в его сознании, заставил открыть правый глаз. И это того стоило.
Первая, превратив АТ-поле неведомым образом в довольно тонкий луч, разрезала поле первого Ангела и открыла огонь, причём весьма и весьма точный. Икари подсознательно был готов увидеть, как снаряд разобьётся о защиту врага, но вместо этого он вонзился в плоть Ангела, выбив из неё фонтан багровой крови, и уже там рванул. За ним последовал второй и третий.
Сахиил отчаянно заверещал, заваливаясь назад и орошая всё кровищей. За несколько секунд его, казалось бы, несокрушимое тело было разделено надвое, и внутренности усыпали землю, сдобренную багровым сиропом.
Двое оставшихся негодяев с удвоенной яростью кинулись к Первой. Один из них сделал эффектное сальто, как и десятью минутами ранее, но нарвался на точно такую же короткую очередь. Часть снарядов он смог отбить мечом и панцирем на правой руке, но из того положения, в котором он находился, сделать уже ничего больше было нельзя. Остатки зарядов расколошматили его тело и маску, пройдясь от паха до плеч. Отлетев назад, он присоединился к своему дружку в смерти.
Последний Сахиил сработал лучше – уклоняясь от выстрелов невероятными для таких размеров прыжками, он подскочил к Еве вплотную и занёс меч для одного решающего удара, но тем самым он открылся. Преобразовав АТ-поле в сферический щит, разбивший всю фронтальную защиту врага, Ева-01 одним мощным пинком сломала Ангелу рёбра, после чего расстреляла его, отвратительно верещащего, прямо в упор, снеся обе маски ко всем чертям.
Как только все три тела рухнули на землю, превращённую уже в кровавый бульон с мякотью, Первая замерла и рухнула на колени. Счётчик синхронизации показывал тридцать процентов.
Синдзи оторопело посмотрел на интерфейс – цвет его не менялся, да и надпись на главной консоли не исчезла, так что он не мог не прохрипеть:
-Что?
-Исполнение чрезвычайного протокола завершено, пилот.
Икари только бессильно откинулся на спинку ложемента, не в силах больше держаться. Потеря крови была довольно обильный, судя по её количеству вне тела Синдзи.
***
-Капитан, район Мацуямы очищен от помех! – доложил Хьюга, как только радары выдали целостную картинку местности, - Следов Ангелов не обнаружено.
-Чего? – не поняла Кацураги, уставившись на карту, - Они победили…
-Сигналы от Евы-00 и Евы-01 получены. Повреждения серьёзные, пилоты ранены и нуждаются в медицинском обслуживании.
-Так! – Мисато сжала кулаки, - Немедленно выслать транспортники и подготовить медблок! Что с тем сигналом выяснили?
-Так точно. Ева-01 приняла и расшифровала сигнал. Сейчас запись передаётся Центральной. Кстати о Первой…
-Что с ней не так?
-Мы получаем ряд новых данных от бортовых систем… вообще-то… там всё новое…
-Её, что, взломали?
-Нет, никаких воздействий извне. Сказать более определённо сейчас мы не можем.
-Так, ладно, об этом потом. Доставьте машины сюда и приступите к ремонту.
Тут в разговор вступил Шигеру:
-А как быть с Шестой и Пятой? Мы идём к ним на помощь? Поступил приказ от Командующего Фуюцуки: оказать поддержку всем сражающимся машинам.
Мисато погрызла ноготь.
-Хорошо. Пойдём к ним.
“Хотя с двумя покалеченными машинами на борту это не лучшая мысль, конечно. Чёрт, да чём я только думаю? Масаки и Мисора, пожалуй, единственные, кто всегда нуждается в помощи”.
-Медицинское оборудование готово, - доложила Майя по внутренней связи, - Осталось только пилотов дождаться.
-Отлично! – Мисато потёрла виски, - По закреплении Ев в доках, немедленно меняем курс на Огаки. Расчёты траектории полёта начать немедленно.