— Я хотела бы сказать, что рада за тебя, да родители научили меня не лгать. И поверь, мои истории о Ханте вряд ли идут в какое-то сравнение с твоими. Хотя бы потому, что от меня он не сбегал по утрам. Да и имя запомнил с первого раза.
Улыбка замерла на губах девушки, накрашенные серебряными блестками глаза сузились, и я была уверена, что попала в цель.
— На самом деле нам пора, отложим знакомство на другой раз. — Кинул им Хант, снова потянув меня на себя. В его голосе я услышала сдерживаемый смех, и это меня еще пуще разъярило.
— Прости за это. — Шепнул Арчибальд мне на ухо.
— За что? Ты свободен, как касса в Макдональдсе, и мне плевать с кем ты спишь.
— Да, я заметил. — Не скрывая скепсиса откликнулся парень.
— Просто не люблю, когда об меня пытаются вытереть ноги. Независимо от ситуации.
Я вздернула нос и пошла вперед, но почувствовала как меня резко притягивают и целуют в макушку. Круто развернувшись, выстрелила недобрым взглядом в Ханта. Тот ловко отскочил на два шага назад и поднял вверх обе руки, при этом совершенно обезоруживающее улыбаясь, как мальчишка, совершивший проказу.
— Привычка?
— Нет. Просто я наконец-то до тебя дорвался.
Его поддразнивающий тон и шкодный вид подкупали меня, вынуждая улыбнуться. Наконец мы пробрались сквозь разгоряченную толпу в дальний конец зала, почти к барной стойке. Оказалось, что он полностью заполнен круглыми столиками цвета металлик, вокруг которых стояли стулья в тон. Перед этой зоной также курсировал охранник клуба. Арчи подошел к нему и тот, радостно улыбнувшись Ханту, как старому другу, указал куда-то вглубь зала.
Проследовав по указанному маршруту мы наткнулись на свободное местечко. Хант галантно отодвинул мне стул, я же демонстративно обошла столик стороной и села на противоположное место. Арчи усмехнулся и, повернув соседний со мной стул спинкой вперед и придвинув его еще ближе ко мне, уселся на него. Совсем не по-джентельменски.
— И все-таки, ты точно англичанин? — Не выдержала я, когда Хант, щелкнув пальцами в воздухе, подозвал к нам официантку и лениво облокотился руками на спинку стула. Та кивнула и показала указательным пальцем вверх, что, наверное, обозначало «одну минуту».
— А что, есть сомнения?
— Оу, даже не знаю. Хотя «сомнения» и твое имя для меня стали почти словами синонимами.
— Если я скажу, что пару раз носил костюм-тройку, тебя успокоит? Она была в клетку.
Я задумалась, отгоняя от себя образ Ханта в костюмчике на британский манер. Что же, такой Арчибальд отлично вписался бы в любой светский раут. Проблема в том, что он вписывался абсолютно всюду, как чертов хамелеон. И чему я после этого должна верить?
— А овсянку ты любишь? — С серьезным видом спросила я.
— Я люблю кашу из кукурузы. Мама говорила, что от нее мышцы нальются железом. — Доверительным шепотом сообщил он мне.
«Мама не лгала» — присвистнуло мою подсознание, от чего получила по голове.
— И чай ты при мне ни разу не пил… Черт, ты уничтожил все мои стереотипы. — Я сокрушенно обрушила руки ладонями на стол, оказавшийся приятно холодным. — И вообще, у тебя из английского только акцент…
— А как же мои превосходные манеры истинного лорда? — Невозмутимо промурлыкал парень, заставляя меня фыркнуть.
— Хантер! Снова в строю? — Официантка, подошедшая к нам, наклонилась и чмокнула парня в щеку. А обслуживание здесь на высоте! Теплое такое, радушное!
— Вроде того, есть изменения в победителях?
— Неа, без тебя все тухло было. Но сегодня обещают что-то интересное, а может, просто интригуют. В любом случае, народу битком, я уже с ног валюсь. А ты играешь? Рой будет в восторге.
— Да. Сегодня я даже с напарником. — То, что мужская рука обняла меня за плечи и притянула к себе, в то время как я прекрасно играла роль невидимки и смотрела на танцующих людей, дало мне понять, что Хант имеет в виду меня. — Ну, или талисманом на удачу.
Я кинула злобный взгляд на парня, а затем подняла глаза на девушку.
— Привет! — Улыбнулась официантка, вполне искренне. По крайней мере, мой детектор лжи не начал вибрировать. — Я Лил.
Девушка протянула руку, и я пожала ее в ответ:
— Ви. — Ответила я, не став представляться полным именем. Пусть дособирает этот слог сама. Например, до Вивьен или Виктории.
Мягкая ладошка девушки чуть сжала мою:
— Впервые здесь? Раньше не видела тебя.
— Боюсь, что это единичный случай. — Честно призналась я.
— Везучая, а у меня выбор не особо велик. — Девушка со смехом ткнула пальцем в свой бейджик с надписью «Лилия», показывая, что работа — есть работа. Эта мысль настроила ее на нужную волну, она встрепенулась и бросила взгляд на бар: — Черт, я же тут час проторчать могу. Так что вы, ребята, хотите заказать?
Хант посмотрел на меня, я посмотрела на карту бара, стоявшую на столе. Белые буквы на черном фоне легко читались в ультрафиолетовой зоне со столиками. Странно, но сейчас я заметила не только эту разницу, а также то, что звук здесь казался значительно тише. По крайней мере, мои барабанные перепонки не грозились разорваться от басов, а голосовые связки не приходилось напрягать наравне с оперными дивами.
— А это что? — Поинтересовалась я, ткнув пальцем в надпись «Тайный напиток». Она была прямо на обложке.
Девушка махнула рукой и чуть сморщила нос:
— Каждую неделю новый коктейль, но такой ядреный, что начало игры ты пропустишь. А скорее всего и конец.
— Игры? — Не поняла я.
Арчи кашлянул и перетянул к себе карту:
— Лил, принеси ей что-нибудь вкусное и безалкогольное, можно с кофейным вкусом, или вишневым. А мне колу.
— Правильно, сохраняйте трезвость мыслей. — Девушка подмигнула нам и, еще раз кинув обеспокоенный взгляд на бар, поспешно ретировалась.
Я проводила ее взглядом и даже пожалела. Как вообще можно работать в такой одежде? Джинсовая юбка на ней едва прикрывала ягодицы, и то, в этом ей помогал рваный край и бахрома. Тем не менее, она не выглядела как человек легкого поведения.
Еще одна официантка в таком же наряде пронеслась мимо нас, с улыбкой кивнув Ханту. А вот она выглядела именно так.
— Ты тут всех знаешь, или только тех, кто способен носить юбку? — Не выдержав, поинтересовалась я.
— А ты ко всем будешь ревновать, или только к тем, кто носит юбку?
— Причем здесь ревность? Просто я спала с тобой и даже справку о половом здоровье не попросила. Теперь меня это очень тревожит.
Я умолкла, осознав, что это было грубовато. Арчи тоже молчал. Я медленно повернулась к нему лицом. Парень сидел все также, свесив кисти со спинки стула и внимательно смотрел на меня.
— Прости. — Неуверенно сказала я.
— Ты имеешь право злиться.
Я пожала плечами, не подтверждая и не отвергая его теорию. Затем я сбросила кожаную куртку, почувствовав невероятное облегчение. В клубе действительно было очень душно.
А еще было жарко от одного присутствия Арчи. Он постоянно смотрел на меня, лишь изредка отводя взгляд. От этого ласкающего взгляда было не деться, и я неуютно заерзала на стуле.
— Как считаешь, если я сниму кепку, у Лукаса случится нервный срыв? — Поинтересовалась я у Ханта, всей душой желая освободить голову от нее. Я запустила пальцы под часть, обтягивающую мой череп и чуть почесала, испытывая наслаждение. — Я тут вроде как персона нон грата*, верно?
Арчи наклонился ко мне и медленно снял убор с моей головы, положив его на стол. Затем его рука вернулась к моему лицу, освобождая его от сбившихся прядей. Его жест был невероятно нежным, а в темноте клуба и всей этой атмосфере и вовсе казался интимным.
— Я не хочу тебя прятать, Вивея. Ни сейчас, ни когда либо. Другое дело, если ты сама этого захочешь.
Черт, о чем он говорит? О какой игре шла речь? Что тут вообще происходит? И насколько я уверена, что вообще хочу получить ответ на эти вопросы?
Впрочем, когда Хант сидит так близко и говорит своим вкрадчивым голосом, пробирающимся до самых костей, я уверена лишь в том, что хочу поставить время на паузу.