— Да какого… Оу…
Я с нескрываемым раздражением кинула взгляд на оголенную девушку и… заткнулась.
— Конечно, не чета тому, что ты носила на лице, но тоже на пляже ловить косые взгляды приходится. Думаю, людям было бы приятнее, если бы я носила закрытый купальник, да только хрен им.
Девушка фыркнула и закатила глаза, выражая своё призрение к зевакам. Затем она, к моему облегчению, опустила топ и позволила шёлковой ткани прикрыть длинный рваный шрам. Даже не знаю, что могло оставить его. Будто прочитав мои мысли девушка ответила:
— Ножом пырнули.
— Сочувствую, но причём здесь Арчи?
Надеюсь она не скажет, что это его рук дело, и если она не будет исполнять волю парня отметин станет побольше… Шучу, конечно.
— Для меня Хант как брат и это не преувеличение. — Рыжая замолчала, я же вся обратилась в слух, жадно предвкушая подробности её истории…
Что бы я не говорила, даже слово о Ханте было для меня подобно тарелке с любимым лакомством для давно худеющей девушки. Мне было стыдно в этом признаться даже себе, но я буквально изнывала от желания услышать и нём хоть что-то… Постоянно отвлекаясь на работу, позволяя Коулу отвлечь себя я снова и снова возвращалась мыслями к Арчибальду. И теперь появление его близкого друга стало для меня одновременно пугающим и ввергающим в издевательский неконтролируемый восторг.
Девушка же явно чувствовала себя неуютно. Она снова достала пачку сигарет и с тоской посмотрела на неё. В кофейне курить было нельзя и Аманда попыталась успокоить свои нервы просто постукивая полупустой пачкой по поверхности стойки. Ее содержимое перекатывалось внутри, как погремушка.
Наконец она собралась с мыслями и продолжила:
— Дерьмовый у меня выдался 2017-й год. — Я едва ли не вздрогнула. Этот год для меня на всю жизнь перевязан траурной лентой. — Связалась ни с тем. Повелась то ли на смазливое лицо, то ли на деньги… Пойми правильно, для меня толстый кошелёк — не приоритет, но бонус приятный. Лгут те, кто говорит что чихать хотел на деньги. Ведь разве не приятно, что тебе дарят подарки и свидание у вас не в Макдональдс, а в крутом ресторане при отеле в пять звёзд с продолжением в номере для новобрачных…
Я промолчала. Правда в мысли быстро и шустро, как маленькая ящерка, прокралась картина ночного моря… Променяла бы я песочный пляж на пуховую перину люкса? Никогда. Но может мне судить проще, ведь я не нуждалась в деньгах. Ами же явно была не обласкана жизнью. Она напоминала мне щетинистого ежа, готового в любой момент выпустить колючки.
— В общем я была на "седьмом небе". Подарки, комплименты, внимание… Гарри был просто принцем для Золушки.
Я нахмурилась, выуживая из памяти информацию… А что если…
— Ты случайно не о Шварце говоришь? — Ткнула пальцем в небо я, вспоминая, что он, по слухам, начинал встречаться с девушкой из Северных. — Это сын…
— Да знаю я, чей он сынок! — Резко перебила меня девушка и посмотрела с таким вызовом, что я поняла: мой палец попал не в небо, а разбередил старую рану.
Теперь я точно помню, что парни обсуждали выбор Гарри. Причём эпитеты они выбирать не трудились. Я же со Шварцем была толком не знакома, просто пересекалась на вечеринках. В том числе отцовских приёмах. Шварцам принадлежала небольшая сеть ресторанов и также они иногда сотрудничали с отцом на почве отелей. Но помню, что Гарри мне совсем не понравился, было в нем что-то затаенно подлое.
— В общем, вместе со своим "принцем" я подсела на наркотики. Начала с лёгкого на дискотеках… Хотя нормально ли вообще понятие "лёгкие наркотики"? Не бывает таких… Теперь я точно это знаю.
Неожиданно девушка грустно улыбнулась, смотря на одну из парочек кафе.
— Помню, подруги… Ну как подруги, знакомые. Говорили, что я нашла своего принца, сравнивая моего Гарри и принца Гарри. Тогда ещё неженатого. Ну, тот который внук Елизаветы второй.
Она посмотрела на меня и я кивнула, показывая, что прекрасно ее поняла. Девушка покачала головой, с той же печальной улыбкой.
— Правда принц из него хреновый. Как и из меня принцесса, впрочем.
Мне хотелось как-то утешить Аманду, но что я могла? Похлопать её по плечу? Сказать, что Гарри — козел? Она и сама знает это. Да и нужны ли ей мои комментарии?
Но видеть, как эта шикарная, действительно очень красивая и эффектная девушка от одни лишь воспоминаний как будто сжимается и прячет голову в плечи, как при ледяном ветре, было странно и неприятно.
— Но я отвлеклась. В общем, я была окружена дорогими развлечениями и слепа от любви. Так мне в один прекрасный момент и подсунули шприц. И сказали, что ничего не будет. Помню ещё, он спросил, доверяю ли я ему… Да, черт возьми, конечно, я верила. А как иначе?
Колокольчики на двери звякнули, заставляя нас обеих вздрогнуть. Новый посетитель прошёл к кассе, и я была вынуждена отвлечься от гостьи.
Когда я обеспечила мужчину двойным капучино на вынос и вернулась к рыжей, она подозрительно резко убрала салфетку от лица и отвернулась от меня.
— Хэй. — Я дотронулась до руки девушки. — Может все-таки…
— Хватит. — Она убрала руку, но тут же бросила на меня извиняющийся, даже смущённый взгляд и пожала плечами: — Это не так больно, как кажется на первый взгляд. Просто давно не позволяла себе открывать этот ящик Пандоры.
А затем она резко ударила ладонями по столешнице:
— Короче! Хватит. Не хватало ещё из-за этого упыря болото разводить. В общем, как ты догадалась, я стала наркоманкой. Хотя нет, странно, но у меня не было зависимости… Точнее не было "сильной тяги". Ну, знаешь, чтобы появилось желание продать почку и купить дозу или пойти на панель… До сих пор не знаю кого за это благодарить. Наследственность и стойкий организм, Бога, или Хантера, который просто вытащил меня из трясины… Знаешь, он реально, не просто протянул мне руку помощи, он схватил меня за волосы и тянул до тех пор, пока не вытащил к нормальной жизни.
Девушка цокнула языком, выражая какие-то свои мысли и продолжила:
— В одну из загульных ночей мы сняли ВИП-комнату в клубе. Помимо меня и Гарри там были другие парни. Девушек не было, но отчего-то я не придала этому значения. Не было "тревожных звоночков", и я не могу, как героиня фильма сказать "я почувствовала неладное, но…". Ничего я не чувствовала, кроме любви к жизни и алкогольного опьянения. Мы развлекались долго, хотя может мне это лишь казалось. В то время дней для меня почти не существовало, а загульные ночи превратились в яркую мешанину и слились в одну, длинную ночь. Что Арч делал в клубе я не знаю до сих пор. Мы не поднимали эту тему. Ни разу. Наверное, он работал фотографом. А может, и я в это верю больше, подрабатывал на пол-ставки моим ангелом-хранителем. В любом случае, именно он оказался рядом, когда меня под очередной дозой хотели пустить по кругу за дверью ВИП-комнаты. Принц и его рыцари. Развлечения с челядью… Я смутно помню, как все началось. Кажется, Гарри кто-то развёл на слабо, или ткнул носом в то, что я ему не ровня и гожусь только для секса. Вроде кто-то пошутил, что раз он со мной так долго, значит под одеждой нечто стоящее и "вот бы убедиться в этом лично". Они смеялись, а потом… Все, что въелось в мою память после — это песня, под которую меня пытались раздеть и уложили на холодный стол, стряхнув с него стаканы прямо на пол клуба. Звон стекла растворился в басах и бесконечном повторе припева "Девочка хочет танцевать"… Смешно, но раньше я обожала эту песню. И ещё одно, яркое воспоминание, которое я могу чётко представить в любое время дня и ночи: лицо Ханта, когда он нёс меня на руках прочь из этого ада. И это наглое лицо потом остро примелькалось в моей жизни
На губах рыжей заиграла ностальгическая улыбка, а цепкий взгляд смягчился и стал каким-то… любящим. Стыдно признаться, но на душе заскреблись кошки, те самые пушистые и когтистые звери, которые приходят к нам и приводят за собой чувство на букву "р".
Я закусила губу изнутри. И какое я имею право на такие мысли? Тем более после истории девушки. Да будь она хоть влюблена в Ханта — какое мне до этого дело? Нет, не так: какого черта мне до этого есть дело? Я же сама отказалась от него. Я поставила точку и не имею право рисовать рядом ещё две или исправлять знак препинания на нерешительную запятую.