— Какая подруга, Розита? Я никого не жду!
— Ну, раз не ждешь, значит, нежданная. — Обиженно проговорила Рози, но увидев мой взгляд, сжалилась: — Девушка, что приходила к тебе с Сашей.
— Сью?! — Не скрывая удивления, выдохнула я. — И она одна?!
— Ну, я бы заметила, если бы с ней был Саша, если ты об этом.
— Ну, все, не ворчи… — Я задумалась. Чтобы Берри пришла сюда нужна причина. И веская. Может, что-то с Сашей? — Ты можешь позвать ее сюда? Я пока соберусь…
Розита еще что-то пробормотала под нос и засеменила в дом. Я успела лишь выбраться из бассейна и взять с шезлонга огромное полотенце с изображением морских раковин, когда на заднем дворе показалась Берри. Блондинка озиралась, осматривая пространство вокруг себя и приближаясь ко мне.
— Красиво у вас. — Вынесла она вердикт, приближаясь. — Я думала, будет более вычурно.
Задний двор состоял из небольшого (Ну, смотря с чем сравнивать) бассейна, рядом с которым расположилась площадка из четырех шезлонгов под зонтиками. Чуть дальше были белые качели, оставшиеся еще с моего детства, беседка, в которой мы иногда устраивали ужины на природе и зона барбекю. Остальное пространство занимали декоративные растения или просто маленькие лужайки. На них я и девчонки часто раскидывали одеяла и валялись, загорая, читая журналы, крася ногти или просто обсуждая последние сплетни.
— Ты просто не видела домик у моря. Вот где эпицентр вычурности. — Призналась я, хотя первой моей реакцией было ответить что-то в духе: вычурным, как твои наряды?
Почему-то даже дразнить Берри у меня не было сил. Кажется, моя внутренняя депрессия сильнее, чем я думала.
— Ну, судя по всему, скоро увижу. — Хмыкнула девушка. — Твоя мама только что взяла с меня клятву, что я приду на твой… День рождения.
Я бросила короткий взгляд на девушку, у которой это замечание явно вызвало неприятно чувство. Круто, даже блондиночка без интеллекта более чуткая, чем мои родители.
Я не стала отвечать, только сильнее стала тереть себя полотенцем. Затем приступила к волосам.
Сью присела на край шезлонга, чинно скрестив лодыжки и положив руки на колени, внимательно посмотрела на меня. Я ждала комментария по поводу совершенно обычного темно-синего купальника, слитного, на манер школьной одежды, но девушка задумалась о другом:
— Как тебе удается быть такой бледной? Это почти нереально.
Я пожала плечами и, кинув мокрое полотенце на лежак, не выдержала:
— Ты серьезно пришла ко мне домой, чтобы обсудить мою кожу?
Сью вздохнула и дернула себя за светлую кудряшку. Кажется, я нашла ее переключатель.
— Я пришла к тебе. От тебя давно нет вестей, Саша беспокоился.
— И поэтому послал на разведку тебя? — Мои брови поползли наверх в неверии. — Не пришел сам? Или ты решила держать врага ближе к себе, а не к своему парню?
Была ли Сью мне все еще врагом? Я смотрела на нее и понимала: вряд ли. Но еще одно я точно вынесла из общения с ней: враги нужны людям. Определенно. Они хотя бы всегда говорят самую горькую правду, если предоставляется такая возможность. Вот и блонди сказала то, что и так все знали. Не стоит ли мне ее за это благодарить? Тогда, у костра. Теперь, после ситуации я Хантом, я уверена в том, что она была права. И она хотя бы честнее лицемеров вокруг. Искреннее того, кого я умудрилась полюбить.
— Саша уехал на неделю на материк, из-за обучения. Ты бы об этом знала, если бы отвечала на смс или хотя бы читала их. — Берри закатила глаза и скрестила руки на груди, в оборонительной позиции.
— Оу. — Только и выдала я, собирая длинные мокрые волосы в пучок, иначе они неприятно холодили спину.
Я действительно смотрела на свой телефон один раз в день, и то, если повезет. И я вообще не открывала папку с входящими сообщениями, хотя соблазн был велик. Просто я знала, что они… Ну, или большая их часть от Ханта. Как и пропущенные звонки. Вчера вечером красные цифры рядом со значком сообщений говорили мне о том, что я проигнорировала 237 сообщений. Почему я их не удаляла, если не собиралась читать? Не спрашивайте, сама не знаю.
— Оу? Все, что ты скажешь? — Спросила Сью непонятно отчего раздраженным тоном.
— Ну, как видишь, я жива, здорова и невредима. Можешь сказать Саше, что справилась с миссией. Если он спросит, я даже готова это подтвердить. Бумажка с моей подписью требуется? Или устного доклада достаточно?
Взгляд Берри стал еще более сканирующим:
— У вас с Арчибальдом что-то стряслось?
Я могла бы сыграть роль непонимания, но то, как изменилось мое лицо при упоминании его имени, выдало меня с потрохами:
— А что, мечтаешь пропеть «я же говорила»? Ну, дерзай.
Я не смотрела на Сью, жалея, что не знаю чем занять свои руки. И отчего же она, интересно, не уходит?
— Хочешь поделиться? — Спросила блондинка после весомой паузы.
Удивление было написано на моем лица крупным шрифтом и местами подчеркнуто красной пастой:
— Чего, прости?
— Если хочешь, я тебя выслушаю. В любом случае, не думаю, что между вами случилось что-то действительно непоправимое. Давай поговорим, тебе станет легче и возможно что-то решим.
— Кто ты, и куда ты дела Берри? Саша тебя пытает? Моргни два раза, если это правда.
Берри закатила глаза:
— Не старайся, Прей. Саша научил меня не обращать внимания на твои выпады. Теперь я воспринимаю их как белый шум. И вообще, твой сарказм можно в учебниках публиковать, но ты не пробовала иногда быть серьезной?
— Стоп, стоп, стоп. Если ты не помнишь, то я расскажу: мы с тобой ненавидели друг друга столько, сколько я тебя знаю. И тут ты приходишь на порог моего дома, одна, чем уже вводишь меня в ступор. И потом изъявляешься желание подставить жилетку для соплей, как будто мы закадычные подруги. Ты не находишь, что я могу удивиться твоей самоотверженности? Конечно, я могу предположить, что Саша взял с тебя честное слово узнать о том, что со мной, но накладывать на тебя клятву стать мне подругой — слишком даже для него. Нет, он бы точно так с тобой не поступил. — Уверенно заметила я.
— Ничего он не накладывал. — Буркнула девушка, большим пальцем левой руки ковыряя ноготь большого пальца правой руки и внимательно следя за своим занятием. — Просто… Всем нужны друзья, Прей. И ты не исключение.
Ну все. Я все-таки не вынырнула из бассейна и умерла. Это либо ад, либо сумеречная зона. Берри здесь добрая и чуть ли не мудрая, а из кустов того и гляди выскочит Хант, чтобы… Не знаю, какое амплуа мог бы выбрать Арчи в параллельной вселенной? Голубоглазого блондина, который может за минуту стать душой любой компании и протягивать по поводу и без раздражающее «о-о-у-ке-ей»?
Сделав два шага к девушке, которая резко вскинула на меня лицо, я наклонилась и ущипнула ее за плечо:
— Ай, больно! Ты что ненормальная?! — Взвизгнула девушка молочным поросенком.
— Прости, я должна была убедиться, что не сплю или не умерла.
— А себя ущипнуть не могла?
— Нет, ты же сама сказала: больно.
Блондинка озлобленно посмотрела на меня, продолжая потирать и нянчить место, к которому я приложилась. Затем, неожиданно, улыбнулась:
— Ну ты и дура все-таки, Прей.
Я кивнула:
— Да, иногда я с тобой согласна.
Огромная сумка девушки неожиданно разбавила атмосферу: из ее недр полилась какая-то попсовая мелодия. Явно молодой парень пел о любви и том, как сложно ему добиться внимания некой особы. Я постаралась не сморщить нос от сути и манеры исполнения песни: о вкусах не спорят.
Сью извлекла из сумки телефон с блестящим брелоком в виде бабочки и приняла вызов. Судя по всему, на том конце был кто-то из ее друзей:
— Привет, милая. Ага. Нет, сегодня не выйдет. — Тут она посмотрела на меня, и я даже напряглась, услышав следующую фразу девушки: — У меня поменялись планы. Я знаю, и что? — Тон Берри из приторного стал раздраженным. — Я должна отчитываться? Вот-вот. Давай, пока.
Вот, теперь я узнаю Сью! Подумала я, когда девушка с силой нажала на сброс (как будто сенсорный экран могла впечатлить ее сила) и бросила телефон обратно в сумку.