— Прей, ты захлебнулась?
Я открыла глаза и оторвалась от трубочки, посмотрев на девушку:
— Что?
— Ты как будто в космос улетела. Может они подсыпают в этот коктейль что-то особенное, поэтому они самые лучшие, да?
Я улыбнулась, чувствуя себя непривычно смущенной. Будто меня поймали за чем-то вроде фальшивого, но самозабвенного. Например¸ на пении в душе или том, как я помогаю Даше и Башмачку* выпутаться из очередной передряги. Вслух.
— Да нет. Просто вкусно. И… — Я почесала нос и просто выдала, подчиняясь какому-то желанию. Желанию «говорить». — В общем, я постоянно сидела здесь с девчонками. Это наше место, или что-то вроде того.
Я сделала очередной глоток коктейля, на этот раз желая смочить мигом пересохшее горло. Вот так, сказала пару фраз, а выдохлась, как будто пересказала наизусть всю Библию.
Молчание за столом было уже не таким приятным, как раньше, и я подняла глаза на соседку по столику. Та смотрела на меня, обеими руками сжимая свой высокий стеклянный стакан, в котором плавало много льда и мяты.
— Извини, не стоило говорить, да?
— Нет. В смысле… Ладно, скажу честно, во-первых, я удивлена, что ты сказала. А во-вторых, почему ты не сказала раньше? Тут много кафе, и я бы не стала возникать, если бы мы пошли в другое. Даже если бы там пахло не цветами, а жареной картошкой.
Я искренне улыбнулась:
— Все отлично. Сама бы я сюда вряд ли пришла.
— Представляю, что сказали бы Эмили и Эшли, если бы увидели нас вместе. — Задумчиво заметила Берри и сама себе ответила, с улыбкой: — Хотя нет, ничего не сказали бы, от шока.
В ее замечании не было ничего переходящего рамки или злого. Наоборот, сидеть рядом с человеком, который хоть как-то знал моих подруг и не боялся о них говорить оказалось… Приятным. А когда-то я была уверена, что не вынесу даже упоминания их имен в таком простом контексте. Будто они живы, будто и трагедии не было.
— О да. К слову, ты сидишь на месте Эшли.
— Серьезно-о? Тогда срочно скажи мне, где сидела Камилла. Она единственная, кто принял бы меня за этим столиком без истерики и желания содрать волосы на парик.
— Она сидела рядом с тобой… — Просто ответила я на поставленный вопрос.
Упоминание Камиллы снова сбавило обороты моего неожиданного веселья. Ками, сестра Арчи. Кто. Ну, кто бы мог подумать?
В кафе зашли двое парней, принося за собой шум улицы, который, однако, быстро скрылся за дверьми. Оба выбрали отдаленные места и, проходя мимо, бросили на нас с девушкой оценивающие взгляды. Я, по привычке, отвернулась. Хоть новая прическа и прилично скрывала недостатки, но прямо сейчас мне остро не хотелось привлекать внимание ни к себе, ни к шрамам. Сью же, как обычно, вошла в режим королевы положения. Она ответила на взгляд парней и, обрисовав их с ног до головы, демонстративно отвернулась к окну. Одним взглядом показывая, что им с ее орбиты не светит ни солнышко, ни звездочка.
Ну, Берри, хоть и пересушила себя диетами, на мой вкус, все равно была миловидной, ухоженной и умела себя подать. Вопрос, который вертелся у меня в голове еще в салоне красоты, снова кольнул.
— Слушай, Сью. — Не выдержала я. — А почему ты отвела меня именно салон красоты?
Девушка посмотрела на меня в искреннем недоумении:
— А куда еще? Ты хотела вечеринку с ночевкой?
— Нет, просто… Почему?
— Ну, лично я всегда расслабляюсь. Если мы с Сашей ругаемся, я делаю новые ноготочки и думаю, как было бы здорово располосовать ими его лицо. Шучу. Просто приятно чувствовать себя красивой и думать что-то вроде: «Я звезда, а ты, если не закроешь рот, потеряешься меня!». Вот я и подумала, что такая «терапия» тебе поможет. Ты только представь, как челюсть твоего Арчибальда поздоровается с полом, если он увидит тебя сейчас.
Я фыркнула. Его челюсть поздоровается с моим кулаком, если я встречу его прямо сейчас. По крайней мере, я надеялась, что я именно настолько воинственна и не забьюсь под железный столик в кафе.
Берри оценивающе посмотрела на то, как я размешиваю молочный коктейль прозрачной трубочкой и вырисовываю узоры на пенке.
— Прей. — Позвала она. — Ты извини, если я ошиблась. Но если говорить откровенно, то сейчас ты должна не вопросами меня осыпать, а дифирамбы петь: выглядишь улет.
— Бог мой. — Схватилась я за сердце. — Очередной комплимент, серьезно? Сью, мое сердце не выдержит.
— Ладно-ладно! О, благодарю. — Последнее было уже обращением к девушке, принесшей нашу еду.
Горячий круассан пах божественно, и я быстро схватилась за вилку с ножом.
— Мм… — Протянула я. — Это потрясающе вкусно! Попробуешь?
Берри посмотрела на меня едва ли не огорченно:
— Ем мучное только до обеда. — Призналась она. — И все остальное, что спряталось в твоей булке — тоже. Но, должна признать, запах из тарелки действительно потрясающий.
— Оу. И так всегда?
— Неа, только на этот месяц. Но фруктики тоже ничего. — С этими словами Сью отправила в рот вилку с нанизанным бананом. Следом за ним отправились киви и еще что-то красное. — И вообще, ты — то, что ты ешь. Не хочу быть жирной булкой.
Я тоже принялась трапезничать, с нескрываемым аппетитом нарезая мягкое воздушное тесто и начинку.
— К слову, вы давно знакомы с Пабло? Он натурал? — Спросила Берри с набитым ртом.
— К какому именно слову пришелся твой вопрос?
— Просто ответь, мне интересно. — Настаивала Сью.
Я прищурилась, выказывая свою подозрительность:
— Интересно потому что…
— Ох, Прей! Ты серьезно думаешь, что я променяю Сашу на взрослого испанца?
— Ну, он весьма горячий, смешной и сможет делать бесплатные прически… — Отозвалась я.
— Черт, и правда. Ну, придется моего парня научить плести косички, чтобы уравнять шансы. А теперь утоляй мое любопытство и говори все, что знаешь.
Я закинула в рот еще одну тонкую дольку помидорки и поведала Берри действительно все, начиная с истории нашего знакомства с испанским парикмахером и заканчивая его похождениями, известными мне. А он и правда был пару раз на волоске от вылета из очередного салона за шашни с замужними барышнями. Один из скандалов я видела лично:
— Поэтому. — Подвела я итог монолога, отодвигая от себя опустевшую тарелку и вытирая губы салфеткой. — Более чем уверена, что он самый натуральный натурал. Хоть иногда и говорит как подружка.
Я откинулась на спинку стула и погладила себя по животу, удивляясь том, что он все еще плоский. Ощущения, будто я проглотила воздушный шар:
— Ох, я и забыла, какое у круассанов правдивое название — «сытные». Я так объелась, что мне даже дышать больно.
— Потому что любовь — это боль. — Глубокомысленно изрекла Сью. — Даже если это любовь к еде. Ну и еще, второй огромный коктейль был лишним, как я считаю.
Я действительно слишком быстро расправилась с первой порцией и была просто вынуждена побаловать себя второй. Что касается самой блонди, она была сыта содержимым своей вазочки, более того, она все еще клевала фрукты.
— Не лишним, а запасным. — Парировала я, не желая признавать ее правоту.
Девушка фыркнула и отвела глаза к окну, и я заметила, как резко они расширились, будто та увидела Каспера* со всем его семейством, совершающих покупки в этом районе.
Я хотела повернуться в ту же сторону, как Сью резко вскочила с места, толкнув столик вперед, и совсем диким голосом завопила:
— Официант!!!
Я дернулась от испуга, моему примеру последовали и все остальные гости заведения. В том числе и мигом побледневшая официантка, через секунду оказавшаяся у нашего столика:
— Д-да? — Проблеяла она, и я понимала ее.
Сью выглядела так, будто в салате ей вместо миндаля кинули парочку тараканов и сказали, что так и надо:
— Не могли бы вы… Принести мне еще один лимонад? — Выдала девушка, совсем вводя меня в ступор.
На лице официантке было одновременно потрясение и облегчение. Берри все еще стояла, упираясь руками в стол, привлекая внимание всего кафе.
— Ты настолько хочешь пить? — Удивленно спросила я.
Блондинка бросила взгляд на меня, затем снова на окно и снова на меня, фальшиво улыбнувшись: