— Коул, мне что, надо тебя убить, чтобы ты оставил меня в покое? И что это за больная страсть к прикосновениям, я тебе не безразличен? — Я стряхнул пальцы парня со своего локтя и, подняв руки вверх, покачал головой, выказывая сожаление: — Прости, парень, у меня другая лига. Но я ничего, слышишь? Абсолютно не имею против твоего меньшинства. Так что прекрати уничтожать меня взглядом. А то выглядишь так свирепо, как будто готовишься возглавить армию Саурона*…
— Послушай, ты…
— Нет, это ты послушай. — Рявкнул я, подходя к рыжему впритык и, не выдержав, ткнув пальцем ему в грудь.
От этого мне невыносимо захотелось приложиться к его роже, и уже не пальцем, а кулаком. Как акула, которая учуяла слабый запах капли крови, уже не в силах удержаться или поменять свой курс, пока не выследит жертву. Черт, да я просто безумно захотел вытрясти из него душу, тем более, что за ним должок. А я всегда их раздаю.
— Ты и так сказал уже достаточно, не считаешь? Я не размазал тебя по асфальту в тот раз лишь потому, что в пирамиде моих приоритетов ты был ниже самого последнего уровня. Где-то после желания сойти с ума и начать одеваться как ты. Но я могу пересмотреть свое мнение, буквально на… — Я пожал плечами: — Минуту? Думаю, этого времени как раз хватит, чтобы мы раз и навсегда выяснили, кто хозяин в этой гребаной песочнице. Ты же этого хочешь?!
— Я хочу, чтобы ты оставил Вею в покое. Ты и так причинил ей много боли.
— Какое поразительно совпадение! Я хочу совершенно того же: чтобы ты отвалил от моей девушки. — Процедил я, пропуская часть про «боль». Изо рта рыжего это звучало слишком драматично.
— Твоей девушки? — На лице парня появилась глупая улыбка, отчего мои кулаки зачесались еще отчаяннее. Он, блин, серьезно хочет окончить вечер в морге.
— Моей. Девушке. — Тщательно выделил каждое слово я. — И я тебе не советую в этом сомневаться.
— А Вивея об это знает?
Я уверенно кивнул:
— Конечно. Она в этом уверена также, как в том, что не выпустит тебя из френдзоны, как бы ты не старался маячить перед глазами или испортить наши отношения. Но, ты и сам должен был это понять. Верно?
Вся бравада Коула и его нелепая ухмылка улетучились с лица. Взгляд стал жестким. Я напрягся, готовясь ответить на выпад, если он последует.
— Арчибальд, сейчас не время и не место… — Начал Саша, приближаясь к нам с натянутой улыбкой.
Он стрелял глазами вокруг и даже кивнул кому-то, показывая, что все хорошо. При этом он закинул руку мне на плечо и похлопал по нему, как хорошего друга.
Я огляделся, ища зрителей его театрального этюда. Действительно, люди, которые по каким-то причинам не начали праздничную трапезу, уже присматривались к нашей перепалке.
Коул тоже посмотрел вокруг. Он явно оказался более обеспокоенным чем я. Ну, конечно, репутация золотого мальчика не должна быть подмочена дракой на таком мероприятии. Ну все, желание вывести его из себя стало практически невыносимым. В руках засвербело, все тело надеялось пустить их в ход. Казалось, что если я сожму руку в ее центре образуется фаербол от напряжения.
Я задумчиво осмотрел Коула:
— Интересно, а ты больше хочешь Вивею, или кресло ее отца?
Понять, верна была моя догадка или нет, я не успел. Явно разъяренный Коул дернулся ко мне, покраснев, как девчонка на первом свидании. Я моментально сгруппировался, готовясь отклонится и нанести ответный удар: это должно быть быстро.
Но быстрее, чем рыжий что-то сделал, передо мной выросла спина Александра. Он меня что, мать его, защищает?
— А ну ка прекратили оба. — Прошипел он. — Арчи, какого черта?
Я широко раскрыл глаза в удивлении:
— Я? Я стоял на месте.
— Эй, Хант, или как там тебя… — Начала Сью деловым тоном при этом щелкнув пальцами в воздухе. А малышка забавнее, чем я думал. — Только не говори, что ты потратишь свое время на то, чтобы поясничать, затеять заваруху и быть выдворенным отсюда? И как ты тогда будешь возвращать девушку?
— Ну… Пришлю цветы? — Улыбнулся я, расслабляясь. — Или лучше серенада?
Блондиночка верно мыслила: привлечь внимание родителей Веи — не самое лучшее решение. Мне надо было к моей девочке, я и так потерял много времени. Слишком много времени.
Берри ухмыльнулась мне и посмотрела на своего парня:
— Саша, уладь проблему. — Она, как босс мафиози, кивнула в сторону Коула, которого блондин действительно держал за рукава пиджака.
Затем Берри кивнула мне в сторону одной из боковых лестниц для персонала, и я последовал за ней. Мы остановились у ее подножия. Девушка пропустила мимо одну из официанток, и, проводив ее взглядом, быстро заговорила:
— Прей увела мама сразу после ее появления. При этом у нее был до жути улыбчивый и просветленный вид, так что разговор будет явно не из приятных.
— Думаешь, Вея рассчитывала на это после вашего представления? — Скептически поинтересовался я. — Или ее мать должна была дождаться десерта?
— Ага, именно. Не люблю, когда меня оставляют без сладкого на ночь.
— И есть идеи, куда они направились? Ты была здесь?
— Только когда помогала Вивеи собираться. — Я с силой проглотил вопрос о том, как из злобной стервы, которой она была на пляже, она перевоплотилась в подругу брюнетки. Я явно много пропустил. — На втором этаже ее комната, самая дальняя, с видом на море. Думаю, они все еще там, либо где-то еще в левом крыле. Поднимешься здесь и иди прямо по коридору, не заблудишься.
— Спасибо.
Бросил я, уже поднявшись на две ступени, но нехотя остановился из-за оклика девушки:
— Эй, плохой английский мальчик! — Берри смотрела на меня снизу вверх, но выглядела при этом воинственно, со скрещенными на груди руками и прищуренными глазами: — Я считаю, вам есть о чем поговорить, и лишь поэтому помогла тебе. Но ты все равно моральный урод, и если она захочет тебя убить, я помогу ей выкинуть тело в море.
Я искренне улыбнулся. Да, я чертовски много пропустил:
— Договорились, плохая островная девочка. Постараюсь не довести тебя до тюрьмы.
Мое обращение заставило Берри улыбнуться и кивнуть в сторону лестницы:
— Иди уже.
Меня не надо было просить дважды.
*Песня на выход Вивеи — If I Die Young (Если я умру молодой) группы The Band Perry. The Band Perry — американское кантри-трио, состоящее из основной вокалистки, а также автора этой песни (Кимберли Перри) и двух ее братьев (Нил и Рид Перри). Песня и клип получили множество престижных наград.
*Упоминая армию Саурона Арчи намекает, что Коул похож на орка из работ английского писателя Джона Толкина. Это злобные и страшные существа мира фэнтези. Также появляются в сказках народов Западной Европы.
Глава 23. Дочки-матери, барби-кен и другие игрушки
— А теперь приведи себя в порядок и спускайся к гостям. Я надеюсь, что остаток вечера ты не сможешь уничтожить.
Мама направилась к двери, оставляя меня сидеть в мягком кресле и смотреть в окно. Не сказать, что я что-то видела, кроме темноты, но смотреть в лицо матери тоже не хотелось. Ее обвинительного монолога вполне было достаточно. Впрочем, я не жалела ни секунды о том, что сделала. И она это прекрасно поняла.
— Ох, и еще кое-что… — Мама резко остановилась, развернувшись ко мне. Она явно выдерживала паузу, желая привлечь мое внимание.
Я не поддалась на провокацию, все также сидя без движения в кресле, положив руки на подлокотники.
— Что с твоим лицом? Ты же делала операцию. — Сдалась мама.
Ох, это. Я и забыла.
— Я не делала операцию, мама. Я просто надела бинт.
— Но врач сказал…
— Деньги решают все, не так ли? — Тут я, не выдержав, повернулась к маме и улыбнулась.
Она выглядела сначала растерянно, но затем ее лицо стало едва ли не злым:
— Ты поступила ужасно. И до него я…
— Ты ничего не сделаешь. — Я оттолкнулась от ручек кресла, вставая и выпрямляясь в полный рост. — Ни врачу, ни кому бы то не было из тех, кто мне сегодня помогал. Во-первых, я это обещала. Во-вторых, мы же не хотим, чтобы в довесок к статье о моей речи на празднике, которая тебе так не понравилась, появилась полоса с моим интервью.