- Иллюзия ума! - поспешно возразил Бенкендорф. - Фатум, Судьба, Шанс, особенное Проведение - пустые слова! Отбросьте их все, сэр! Судьба человека - это его собственный характер, в соответствии с характером формируется мнение о том, как улаживать дела. Последовательный человек верит в Судьбу, непостоянный - в Шанс.
- Но, сэр, что такое характер человека? Он может меняться ежечасно. Я вступал в жизнь вовсе не с теми чувствами, которые обуревают меня сейчас. Со всем почтением к вам, думаю, вы путаете причину и следствие: конечно же, характер - не источник, а результат тех обстоятельств, которые нас всех сформировали.
- Сэр, позвольте с вами не согласиться. Человек - не творение обстоятельств. Человек сам создает обстоятельства. Мы наделены свободой воли, человек сильнее обстоятельств. Я отрицаю существование какой-либо третьей силы между установленным природой порядком вещей и моим разумом. Правду можно исказить, подавить и задушить. Изобретение хитрых уловок может и в большинстве случаев мешает человеку задействовать свои собственные силы.
Из-за них он отвечает перед царством теней, становится просителем в суде теней. Он трепещет перед властью, которой не существует, и боится наказаний, которые некому привести в исполнение. Но разум, который решился освободиться от гнета этих вульгарных предрассудков и доказывает свою преданность Творцу, поклоняясь Его славе - такой человек станет гением, и этот гений непременно поймет, что повелевает обстоятельствами, а они находятся у него в рабстве.
- Герр Бенкендорф, вы - проповедник дерзкой философии, я тоже когда-то был ее приверженцем. Насколько я был в ней успешен, вы можете судить по тому, что теперь я - бездомный скиталец.
- Сэр, сейчас вы в возрасте ошибок, ваши воззрения полностью ошибочны - вы думаете, что характер человека может меняться. Я это отрицаю. Если вы когда-нибудь всерьез придерживались взглядов, которые я проповедую, если вы отважились следовать им, как пытаетесь меня убедить, и проиграли, рано или поздно, каковы бы ни были ваши нынешние убеждения и чувства, вы вернетесь к своим исходным желаниям и устремлениям. Когда ваш разум обогатится опытом и достигнет зрелости, вы, скорее всего, добьетесь успеха, и тогда, полагаю, расположившись в мягком кресле, вы убедитесь в своей гениальности и одновременно признаете свою Судьбу!
- О себе могу сказать, герр Бенкендорф - я убежден в ошибочности ваших взглядов. По моему мнению, любой человек, которому хватает смелости мыслить, может смотреть на этот мир только с печалью.
Сколь бы ни был я молод, два года минуло с тех пор, как я удалился в заграничное уединение, питая отвращение к миру политики. Наконец, страсти утихли, как я льстил себе, разум созрел, я уверился в тщетности всех человеческих усилий. Я снова обрел смелость и решил немного пообщаться с ближними. Сколь бы ни была горька моя участь, я понял, что источник моих страданий - мои собственные неукрощенные страсти, теперь я спокоен и умиротворен, я верю, что смогу пройти по жизни без новых печалей так же, как ранее шел по жизни без новых радостей. Но сейчас, сэр, я изнемогаю под гнетом беспримерного горя, чувствуя, что у меня есть все основания считать это горе незаслуженным. Но зачем рассказывать незнакомцу о печали, которую должно хранить в тайне? Вверяю себя в руки безжалостного Фатума.
- В чем ваше горе? - спросил герр Бенкендорф. - Если вы боитесь случая, вместо того, чтобы горевать, человек должен приложить усилия и предовратить случайность. Если же, напротив, причиной вашей скорби является какое-то событие, возникшее в результате деятельности людей, тем более, его можно устранить и оно будет устранено с помощью тех же самых средств. Горе - это страдания момента, потворство Горю - грубый жизненный просчет. Вращайтесь в свете, и через месяц вы заговорите совсем по-другому. Молодой человек, вы столкнулись с разочарованием, вопреки всем своим возвышенным представлениям о собственных силах это разочарование сразу же вас раздавило. Если вы верите, что у вас действительно были силы, вы должны доказать это тем же способом, с помощью которого боролись против невзгод, а не только теми действиями, которые помогали вам добиться успеха. Последнее - слишком незначительная заслуга. Если вы действительно хотите добиться успеха, повторяю, успех в ваших руках. Вы рассказываете мне о своем опыте, неужели вы думаете, что я высказываю грубое мнение человека малоопытного? Сэр, я вовсе не люблю разговаривать с людьми, и не склонен вести неискренние споры исключительно ради словесного торжества. Запомните, что я вам говорю: это - правда. Ни одно министерство не пало по каким-либо иным причинам, кроме своей неэффективности. Если падение премьер-министра, как это часто бывает, вызвано интригами одного из его собственных ставленников, он заслужил это падение, поскольку стал жертвой ставленника, услугами которого, вероятно, ему никогда не следовало пользоваться. Если премьер-министр пал из-за открытых атак своих политических оппонентов, его падение также заслуженно, поскольку вызвано его неразумной политикой создания партии, он допустил создание этой партии и не разрушил ее, когда она была создана. Не существует ситуации, сколь бы пугающей она ни была, сколь бы ужасной ни казалась - повторяю, не существует ситуации, из которой человек не может выпутаться благодаря своей энергии, подобно моряку, который рассеивает смерч с помощью канонады корабельной пушки!