- Я не в силах выразить вашему высочеству, сколь тронут вашей добротой. Я искренне ценю вашу дружбу и никогда ее не забуду, но я слишком несчастен и невезуч, чтобы отягощать кого-либо своим постоянным присутствием. Прощайте! Или вы пойдете со мной к Бенкендорфу?
- О, всенепременнейше, я пойду с вами! Но, - сказал князь, снимая с пальца старинный рубиновый перстень, - я буду счастлив, если вы будете носить эту безделушку в память обо мне.
Князя так опечалила мысль о разлуке с Вивианом, что он едва мог говорить. Вивиан принял перстень с огромной сердечной благодарностью, которую заслуживал добрый даритель, хотя у нашего героя был большой опыт, свидетельствовавший о том, что мир не заслуживает благодарности, недели не прошло, а его задушевный друг уже не мог бы вспомнить его имя, даже если бы вспоминал хоть целый час. Таковы друзья! Если мы не на их стороне, нами пренебрегают, а если умрем, нас тут же забудут!
Бенкендорфа они нашли в библиотеке. Сообщив герру Бенкендорфу о своем намерении немедденно покинуть его дом, Вивиан не преминул объяснить ему причину своего внезапного отъезда. Речь шла не только о внезапном отъезде - Вивиан хотел дать Бенкендорфу возможность его предовратить, позволив Эсперу остаться. Но Бенкендорф не воспользовался этой возможностью. Дело в том, что этот господин очень не хотел, чтобы Вивиан остался в его доме. Позволив, чтобы во время переговоров князя Малой Лиллипутии сопровождал друг, Бенкендорф приготовился увидеть какого-нибудь дюжего доезжачего или бестолкового камергера, и рассчитывал, что этот сопровождающий станет для его оппонента скорее обузой, чем помощником. Велико же было его разочарование, когда оказалось, что князя сопровождает изворотливый, опытный, осмотрительный и образованный англичанин. Такой человек, как Бенкендорф, смог быстро оценить недюжинный ум Вивиана Грея. Побеседовав с ним накануне вечером, он составил представление о возможностях Вивиана, и когда в доме появился Эспер Георг, решил, что это появление должно стать причиной отъезда Грея. Существовала еще одна весомая причина, по которой князя Малой Лилипутии нужно было бросить сейчас на произвол судьбы.
- Мистер Грей немедленно выезжает в Райсенбург, - сказал князь, - и, мой дорогой друг, свой багаж вы сможете получить послезавтра. Я прибуду в Туррипарву завтра рано утром, и первым делом решу этот вопрос.
Он произнес это громко, и оба джентльмена посмотрели на выражение лица герра Бенкендорфа, чтобы узнать, как он воспринял эту информацию, но на его лице не отражались никакие эмоции.
- Ладно, сэр, хорошего дня, - сказал герр Бенкендорф. - Жаль, что вы уезжаете. Знай я об этом заранее, передал бы с вами письмо. Герр фон Филипсон, - обратился Бенкендорф к князю, - окажите мне честь - ознакомьтесь с этим документом.
С этими словами герр Бенкендорф вручил князю какой-то официальный отчет, и, пока его высочество был поглощен этой внезапной просьбой, герр Бенкендорф коснулся пальцем руки Вивиана и тихо произнес:
- Я позабочусь о том, чтобы вы обрели в Райсенбурге могущественного друга!
КНИГА 7
ГЛАВА 1
Когда Вивиан вышел из комнаты, у герра Бенкендорфа вдруг возникло странное желание поговорить с князем Малой Лилипутии, так что его высочеству отказали в праве утешиться хотя бы воможностью провести друга к карете. Возле крохотных ворот Вивиан и Эспер встретили единственного слугу, которому разрешено было приближаться к дому герра Бенкендорфа. Вивиан неторопливо шел по шероховатому дерну дороги к своей лошади, не удержался и начал думать о разговоре минувшего вечера, а когда он вспомнил приключения прошедших шести дней, у него появились новые причины восхищаться и, вероятно, оплакивать свою необычную судьбу. За столь краткий отрезок времени он спас жизнь могущественного князя, после чего без каких-либо усилий с его стороны князь назвал его своим другом. Как только Вивиан приехал в замок, по счастливой случайности он стал хранителем государственной тайны и помощником в важных переговорах с одним из наиболее могущественных министров Европы. А теперь он, удостоившийся столь пылкой дружбы, столь глубокого доверия и уважения, вдруг оказался на дороге, ведущей в столицу государства, хозяин, принимавштй его в своем доме, является премьер-министром этого государства, а друг Вивиана - его главным подданным, и Вивиану даже не вручили обычное рекомендательное письмо, и очень мала вероятность того, что ему удасться познакомиться с одним из наиболее интересных европейских дворов даже в качестве обычного путешественника.