- Поблагодарила меня! Действительно, и вложила мне в руку карту, столь плотную и острую, что та разрезала мою перчатку. Потом я месяц носил повязку на руке.
- И что это была за карта?
- О, не надо смотреть так лукаво. Старая леди даже не была вероломной дуэньей. Это было приглашение на ассамблею или что-то в таком роде, в доме, кажется, Теодора Хука или мистера Крокера, скажем, «между Месопотамией и площадью Рассел-Сквер».
- Умоляю, мистер Грей, скажите, правда ли, что все дома на Рассел-Сквер пустуют?
- Совершенно верно, маркиз Тэвисток из-за этого покинул графство. Что за стыд, не так ли? Давайте запишем.
- Превосходный план! Но сначала арендуем дома, плата - перчинка.
- Как жаль, мисс Мэнверс, что вышла из моды продажа души дьяволу.
- Батюшки светы, мистер Грей!
- Право слово, я вполне серьезен. Я понял, что мне очень жаль. Отличный план для младших братьев! Нечто подобное я пытаюсь сделать всю жизнь, но так и не преуспел. Начал в школе с помощью поджаренного сыра и вилки, с тех пор призывал со всем красноречием Гете нечистую силу в уединении Гарца, но безуспешно.
Думаю, я заключил бы превосходную сделку: естественно, я не имею в виду этого вульгарного дикаря с огненным хвостом. О нет! Для меня сатана - истинный джентльмен! Или Белиал: Белиал - самое приятное. Он - изящный гений Преисподней, полагаю, Беранже Пандемониума.
- Ни минуты больше не могу слушать эту чушь. Что вы получили бы, если бы здесь оказался Белиал?
- Поглядим. Вы изображайте духа, а я - Вивиан Грей. Жаль, нет у нас стенографистки, чтобы записать Сцену Заклинания. Отослали бы Арнольду. Commencons, начнем: «Дух! Хочу шикарный замок».
Леди кивнула.
- Хочу дворец в городе.
Леди кивнула.
- Хочу красавицу-жену. Что же вы, мисс Мэнверс, забыли кивнуть!
- О, простите!
- Послушайте, это - новый способ делать предложение, и, надеюсь, успешный.
- Джулия, дорогая, - позвал голос с веранды, - Джулия, дорогая, хочу, чтобы ты прогулялась со мной.
- Скажите, что заняты разговором с маркизой, - тихо, но отчетливо прошептал Вивиан, он неподвижно смотрел на стол, губы не шевелились.
- Мама, я...
- Хочу, чтобы ты пришла незамедлительно и безоговорочно, - серьезным тоном позвала леди Луиза.
- Иду-иду. Видите, мне надо идти.
ГЛАВА 10
- Черт бы побрал эту старую перечницу! Глядит на меня злобным глазом, вот прямо сейчас! Хотя очаровательная жена воистину - погибель для перспектив молодого человека, в данном случае племянница моего друга, мой покровитель, высокородное семейство, абсолютно безупречное, и т.д., и т.д., и т.д. Такие голубые глаза! Право слово, это, должно быть, исключение из общего правила.
Тут его внимание привлекли легкие шаги, и, оглянувшись, он увидел рядом миссис Феликс Лоррейн.
- О, вы здесь, мистер Грей, изображаете отшельника в парке! Мне интересно ваше мнение касательно отрывка из «Германа и Доротеи».
- Мое мнение всегда к вашим услугам, но если отрывок не совсем понятен миссис Феликс Лоррейн, уверен, мне он будет непонятен совсем.
- Ах! О, боже! После всех своих неприятностей я забыла свою книгу. Как обидно! Ладно, покажу вам ее после обеда, адью! И, кстати, мистер Грей, раз уж я здесь, советую вам не портить древесину маркиза, вырезая имя некой особы на всех деревьях его парка. Думаю, ваши планы на следующий квартал превосходны. Я гуляла с леди Луизой всё утро, представить себе не можете, как я вас расхвалила! Смелее, шевалье, и вскоре нас будут связывать не только дружеские, но и кровные узы.
На следующее утро за завтраком Вивиан вдруг с удивлением обнаружил, что семья Мэнверс вдруг собралась покинуть Замок. Их отъезд всех привел в уныние: в тот день в Шато-Дезир намечалось большое увеселительное мероприятие. Но особенно расстроились миссис Феликс Лоррейн и мистер Вивиан Грей. Внезапный отъезд объяснили «неожиданными обстоятельствами» и т.д. и т.д. Надежды не было: зеленая карета стояла у дверей, слабое обещание скорого возвращения; глаза Джулии были полны слёз. Вивиан бросился к ней, чтобы сжать ее руку и провести к экипажу, но тут миссис Феликс Лоррейн схватила его руку, поклялась, что сейчас же упадет в обморок, и, прежде чем она пришла в себя или ослабила хватку, Мэнверсы уехали.