Для удобства читателей мы изложим информацию, сообщенную мистером Левертоном, вкратце.
Стэплтон Тоуд не имел чести знать имя своего отца, но поскольку сына в раннем возрасте отдали в ученики к знаменитому стряпчему, он придерживался мнения, что его отец должен быть респектабельным человеком! Респектабельным! Загадочное слово! Стэплтон был прилежным и добросовестным клерком, но ему не так везло в ученичестве, как прославленному Уиттингтону, поскольку у его наставника не было дочери, но было много сыновей, так что Стэплтон не мог стать его партнером и стал его конкурентом.
На двери одного из самых ветхих домишек на Джермин-Стрит имя мистера Стэплтона Тоуда долгое время было указано в виде гравировки на широкой медной дощечке. Но ничто другое в облике учреждения не свидетельствовало о том, что мистер Тоуд делает стремительную карьеру и добился невероятных успехов на профессиональном поприще. В приемной сидел одинокий клерк, который чаще помешивал огонь в конторском камине, чем изводил хозяйские чернила, а мистер Тоуд среди поверенных был известен как джентльмен, у которого нет ни одного дела в производстве. Но через несколько лет к дому на Джермин-Стрит пристроили мезонин, благодаря новому шпилю и свежей покраске он стал похож на особняк. Дверь дома была открыта настежь, поскольку одинокий клерк не успевал реагировать на постоянно трезвонящий звонок, а взор входящего клиента теперь радовало ярко-зеленое сукно на двери офиса, столь же представительной, как новая дверь дома мистера Тоуда, великолепие которой подчеркивал медный дверной молоток и патентованный лак. Теперь поверенные его брата начали удивляться: «Как преуспел Тоуд! А какие у Тоуда клиенты!».
Прошло еще несколько лет, и мистера Тоуда увидели катающимся в карете в Парке в общепринятое время в сопровождении грума в классической ливрее. Теперь его «профессиональная деятельность» была еще более востребована, представители «уважаемых домов» обменивались многозначительными взглядами, процветающие юристы в Сити пожимали плечами и загадочным голосом говорили о «денежном бизнесе», и о «некой поденной работе за ренту».
Но, несмотря на доброжелательные домыслы юридической братии, следует признать, что в характере процветающего мистера Тоуда не было никаких двусмысленносте - дабы унизить своих менее успешных конкурентов еще сильнее, он женился и одновременно переехал с Джермин-Стрит на Кавендиш-Сквер. Новая резиденция мистера Тоуда ранее была особняком благородного клиента, которому, как говорили в свете, мистер Тоуд «помог выпутаться из неприятностей». Эта многозначительная фраза, вероятно, прольет свет на характер таинственной деятельности нашего процветающего юриста. Благородные лорды, попавшие в неприятную историю, не будут особо удивляться процветанию тех, кто помог им выпутаться из неприятностей.
Примерно в это же время мистер Тоуд познакомился с лордом Маунтени, аристократом с большими неприятностями и доходом в пятьдесят тысяч в год. Его светлость «действительно не понимал, как так вляпался»: он никогда не играл в азартные игры, не был женат, его текущие расходы всегда были разумны, он не был слишком уж нерадив - совсем наоборот, он был деловым человеком, никогда не забывал проверять свои счета, но вместо устойчивой и достойной карьеры оказался втянут в неприятности и был вынужден покинуть Англию.
Мистер Стэплтон Тоуд стал распорядителем имущества лорда Маунтени, и это был его коронный удар в качестве выдающегося профессионала. Его светлости не пришлось уезжать из Англии, и через пять лет он начал получать чистую ренту в размере двадцать пять тысяч в год. Его светлость пребывал в упоении, а Стэплтон Тоуд купил элегантную виллу в Сюррее и стал членом парламента. Гудберн-Парк (так называлась сельская резиденция мистера Тоуда), несмотря на двойные лоджии и оригинальный парк с частоколом, оказался для мистера Тоуда не очень дорогой покупкой, поскольку он «выхватил его прямо из рук» у бедствующего клиента, желавшего, чтобы ему сразу же заплатили, «поскольку ему так удобнее», и, соответственно, совершил покупку за половину реальной стоимости. «Поверенные», как говорит аукционист Басл, «обладают такими возможностями!».