- Думаю, довольно очевидно, да, доктор Слай? Из этих немок никогда не получаются хорошие английские жены, - продолжила мисс Гассет со всем присущим Тоуди патриотизмом.
- Раз уж речь зашла о женах, не кажется ли вам, что леди Джулия говорила о сэре Питере как-то странно сегодня после обеда? Ненавижу эту леди Джулию, разве что она так кокетничала с Вивианом Греем.
- Да, воистину, этого достаточно для того, чтобы человека стошнило, да, доктор Слай?
Доктор скорбно кивнул, вспоминая филе.
- Говорят, у Эрнста Клея печальные неприятности, мисс Гассет.
- Ну, я всегда чувствовала, что его рисовка закончится этим. Эти легкомысленные мужчины ужасно неприятны. Люблю людей, склонных к рефлексии, да, доктор Слай?
Прежде чем доктор привычно кивнул в знак согласия, вошел очаровательный маленький паж в изысканном маскарадном наряде зеленого цвета с серебряной окантовкой. Держа в маленькой белой ручке шотландский кинжал богатой чеканки и играя нежным локоном, живописно ниспадавшим на лоб, он направился к мисс Гассет, чтобы жеманно и изысканно пригласить ее на царственный прием.
На лице дамы тут же появилось выражение, приличествующее началу беседы, спустя мгновение мисс Грейвс осталась наедине с врачом.
- Сколь доброжелательной молодой дамой оказалась мисс Гассет, да, доктор Слай?
- О! Самое благожелательное создание в мире, следует воздать ей должное.
- Столь кроткие манеры.
- О да, столь кроткие.
- Столь внимательна к каждому.
- О да, столь внимательна, - эхом ответил врач из Абердина.
- Но, боюсь, иногда она встречает людей, которые не совсем понимают ее характер, столь необычайное внимание к людям иногда толкуют превратно.
- Весьма разумное замечание, мисс Грейвс. Уверена, намерения у мисс Гассет самые благие, это по-своему достойно восхищения, но, но...
- Но что, доктор Слай?
- Но рискну озвучить свое наблюдение, это мои ощущения и сугубо моя личная точка зрения касательно этого вопроса - мне хотелось бы, чтобы некоторые люди больше думали о своих делах, но ничего плохого я в виду не имею.
- О нет, конечно же, нет, доктор Слай! Вы ведь знаете, мы всегда исключаем ближайших друзей, по крайней мере, когда можем быть уверены в их дружбе, но, как вы говорили или собираетесь сказать, те, кто слишком беспокоится о делах других, не самые приятные в общежитии люди.
Меня воистину ошарашило сегодняшнее вмешательство мисс Гассет в дела Джулии, мягко говоря, это было очень странно.
- О, дражайшая мэм, если бы вы знали ее столь же хорошо, как я, вы понимали бы, что она всегда готова ввернуть словечко.
- Да! Знаете, доктор Слай, между нами говоря, у меня сложилось именно такое впечатление, и она очень не то чтобы навязчива или излишне любопытна, но вы ведь меня понимаете, доктор Слай?
- Прекрасно понимаю, и если бы меня попросили высказать свое мнение, которое я сообщил бы вам по секрету без колебаний, мисс Грейвс, я воистину должен сказать, что она - самое завистливое, раздраженное, злобное, докучливое и в то же время льстивое существо из всех, кого я когда-либо встречал в своей жизни, а я утверждаю это на основании своего опыта.
- Знаете, доктор Слай, учитывая всё, что я видела, а это - исключительно мое впечатление, я с большой осторожностью доверилась бы такой особе.
- О, мисс Грейвс, если бы все дамы были такими, как вы!
- Дорогой мой доктор Слай!
ГЛАВА 16
Вивиан надлежащим образом сообщил маркизу об успешном ходе своих переговоров с приверженцами, которых они избрали, и лорд Карабас лично обсудил эту важную тему с каждым из них. Но на этой стадии процесса сочли должным устроить встречу всех заинтересованных лиц, так что два лорда, сэр Бердмор и Вивиан были приглашены на обед с маркизом в его библиотеке.
Здесь было множество «немых официантов» и другие изобретения для удобства гостей, они даже могли скрыть свой облик от взгляда ливрейных лакеев. Камердинер маркиза сидел в прихожей на случай, если понадобится помощь человека, и всё, как заверил его светлость, было устроено «по той же системе, что и во время обедов в кабинете министров».