- Взгляните вон туда, взгляните! - воскликнула леди, разжав объятия. - Что вы отдали бы, Вивиан Грей, за возможность прочитать вон ту звезду?
- Разве не заинтересован я в этой звезде, Амалия, более, чем в любой другой из этого яркого созвездия? - спросил Вивиан серьезным тоном, поскольку решил развеселить свою спутницу.
- А разве нет? Разве это не звезда вашей судьбы?
- Вы знакомы с учением халдеев?
- О нет, нет-нет! - медленно прошептала миссис Лоррейн, а потом принялась за старое, но Вивиан схватил ее руки, чтобы она не могла снова обнять его за шею.
- Мне следует держать эти очаровательные ручки в плену, - сказал он, улыбаясь, - если вы не пообещаете вести себя скромнее. Идемте, Амалия! Вы будете моей наставницей! Почему я так интересуюсь этой сияющей звездой? - держа ее руки в своей, другой рукой он обнял ее и шептал ей слова, которые, по его мнению, могли успокоить мятущийся дух дамы. Ее взгляд постепенно становился более осмысленным, и, наконец, она подняла на Вивиана глаза, полные кроткой нежности, и склонила голову на его грудь.
- Она сияет, она сияет, Вивиан! - нежно прошептала она. - Слава тебе и горе мне! Нет, тебе нет нужды держать мои руки - я не причиню тебе вред. Я не могу - это бесполезно. О, Вивиан! Когда мы встретились впервые, сколь мало я знала о том, кому вверяю свою судьбу!
- Амалия, забудь эти дикие фантазии, откажись от безумной веры, столь гибельно повлиявшей не только на твой разум, но и на саму душу страны, из которой ты приехала. Признай во мне только лишь своего друга, и оставь горний мир тем, кто больше его ценит или более его заслуживает. Разве на этой скромной земле недостаточно интересного или приносящего радость?
- О, Вивиан, голос твой сладок, но дух исполнен скептицизма. Тебе неведомо то, что знаю я.
- Так расскажи мне, моя Амалия, поведай мне свои секреты, если в них заключена твоя скорбь.
- Почти в этот же час, в этом парке, произошло вот что..., - тут ее голос затих, и она в страхе огляделась по сторонам.
- Нет, не бойся, никто здесь не сможет тебе навредить, никто не причинит тебе вред. Держись за меня и поведай мне о своей скорби.
- Я не решусь, я не могу тебе рассказать.
- Нет, ты должна.
- Я не могу говорить, твой взгляд меня пугает. Ты меня дразнишь? Я не могу говорить, когда ты смотришь на меня так.
- Я не буду смотреть на тебя, буду смотреть на другую звезду. Теперь говори.
- О, Вивиан, в моей родной стране существует обычай: мир называет его нечестивым, ты со своим гордым духом назовешь его тщеславным. Но ты бы не счел его тщеславным на месте женщины, голова которой сейчас покоится на твоей груди. Мы верим, что в определенные часы определенных ночей, после совершения определенных церемоний, которые мне не следует здесь упоминать, в озере или в другой стоячей воде монаху-отшельнику открывается судьба. О, Вивиан, я слишком долго гналась за этим страшным знанием, и именно в эту ночь, когда дух мой был взволнован, я искала такую воду. Ветер дул в правильном направлении, всё совпало для благоприятной ворожбы. Я встала на колени, чтобы посмотреть в воды озера. Я ожидала, что увижу там мою фигуру, которая выполняет какие-то грядущие действия или участвует в грядущей сцене из моей жизни. Я смотрела, но не видела ничего, кроме сияющей звезды. Я посмотрела в небеса, но звезды там не было, по небу быстро неслись облака. Более, чем прежде, взволнованная этим необычным происшествием, я посмотрела еще раз, и в то мгновение, когда, затаив дыхание, в ужасе ждала, когда мне откроется судьба, ждущая меня в скором времени, над водой пролетел силуэт. Он был виден лишь мгновение, пока делаешь вдох, и, пролетая мимо, он дразнил меня.
С этими словами миссис Лоррейн больно сжала руку Вивиана, ее черты были искажены столь же странным образом, как в то мгновение, когда он впервые вошел в галерею, на ее лице снова появилась ужасная улыбка. От волнения тело дамы билось в конвульсиях в объятиях Вивиана, лишь благодаря полному напряжению сил ему удавалось ее удерживать.
- Ну что ты, Амалия, это был всего лишь твой собственный силуэт.
- Нет, не мой, это был твой силуэт!
Издав пронзительный крик, эхом разнесшийся по извилистой галерее, она лишилась чувств.
Вивиан смотрел на нее, на мгновение оцепенев, вся эта необычная сцена начала действовать ему на нервы. Тут он услышал звук шагов вдали, в замочной скважине ближайшей двери появился свет. Испуганный крик взволновал кого-то из прислуги. Что делать? В отчаянии Вивиан схватил даму на руки и, выбежав в противоположную дверь, отнес ее в ее комнату.