шарахаются, - в ответ прошептал Влад, - он же такой опа-а-асный.
Мира хихикнула, состроила страшную рожицу, скрючила пальцы.
- Крадет и ест детей! Прямо как ве-е-едьма из леса!
- Иди ты, Мира, - Влад шутливо пихнул подругу в бок. - Снова сплетни!
- Да ладно тебе. Интересно же! Весь город говорит, что эта ведьма...
Раздался ритмичный стук. Это Оксана Сергеевна постучала корешком блокнота по столу, привлекая к себе внимание. Шум в классе стих, и Мире с Владом тоже пришлось замолчать.
И потянулись долгие семь уроков. Солнце за окном постепенно достигло зенита. Было уже далеко за полдень, когда подростки наконец выбрались на улицу.
- Алекс ждать бесполезно, - Мира сбежала по ступенькам школьного крыльца, встала внизу, дожидаясь остальных. - Сегодня дополнительные по биологии. А она хочет год на отлично закрыть.
- Я тоже хочу, но у меня шансов нет, - фыркнул Влад, - чертова математика. Сдать бы ее хотя бы…
Под гомон детворы вокруг, ребята покинули школу. Шумно здесь было всегда. Город хоть и маленький, но в одной школе собрали всех местных детей. Только здесь и были небольшая детская площадка и потертый стадион со скамейками вместо трибун. После учебы сюда стекались все. Бегали, играли в мяч, сдавали оставшиеся зачеты по физре... Даже от летающих тарелок порой приходилось уворачиваться. Больше детям собираться было негде. Только старшеклассники, готовящиеся к экзаменам, всегда спешили уйти. Без дополнительных занятий о хороших результатах можно было и не мечтать, а свалить из Чарославля в крупный город хотел почти каждый.
На ходу пересчитав на пальцах уже прошедшие экзамены, Кира довольно разулыбался.
- И точно, матан осталось сдать! А там свобо-о-ода. Десятый класс вроде не такой сложный...
- Вам может и не сложный, а мне пожелайте удачи не надорваться! – заявила Мира.
- Все-таки решила экстерном заканчивать? – спросил Влад, вспомнив, что Мира обдумывала этот вариант.
- Угу. Закрою за год два класса, и будет время на подготовку к поступлению… - девушка сощурилась, глядя на краснеющее солнце. Покосилась на наручные часы. И едва не подскочила на месте, - Мамочки, я опаздываю! Репетитор! Все, пока.
Девчонка быстро чмокнула в щеки обоих парней и умчалась прочь, только пятки сверкали. Влад и Кира переглянулись.
- Я тоже пойду, - произнес Кир, - За выходные не сделал ни черта, вот и займусь, а то а балл портить не охота.
- Тогда до завтра.
На этой ноте и распрощались. Помахав друг другу, парни разошлись в разные стороны, и Влад неторопливо двинулся в сторону городского рынка, куда его отправила мама, задумчиво пиная мелкие камешки. Идти было не далеко. Рынок раскинулся прямо на центральной площади, на краю которой и стояла школа. Минута, другая, и вокруг выросли цветастые палатки. Прогуливаясь между ними, Влад высматривал самые симпатичные зеленые яблоки, заказанные мамой, которая такие просто обожала. А Влад так же обожал мамины яблочные пироги, поэтому упорно добывал главный ингредиент.
Выбирая фрукты в одной из лавок и складывая их в пакет, Влад случайно уловил краем уха отрывок разговора. И тут же навострил слух.
- У моей соседки на днях дочь малолетняя пропала, Василиска, - шептала дородная продавщица, обращаясь к торговцу из соседней лавки.
- Помню-помню, - басом отзывался мужчина, - столько шуму было!
- Вот-вот! А сегодня Василиску в город девица одна привела, да прямиком из леса!
Стоящая рядом и слушающая разговор девушка - помощница торговца - охнула, услышав эту фразу.
- Та девица из леса? Что вечно в черных платьях и с посохом ходит?
- Она самая! - по-заговорщицки подтвердила продавщица, - ведьма! Похитила бедную девочку, а потом привела ее, якобы она такая хорошая!
Влад в непонимании изогнул одну бровь, наблюдая за этой сценой. Заметившая его взгляд продавщица осеклась, уставилась на парня.
- А ты чего уши развесил? - женщина уперла руки в бока, - родители не учили, что неприлично подслушивать?
- Я не подслушивал, - буркнул Влад, втянув голову в плечи. Поднял руку, продемонстрировав пакет с яблоками, - могу оплатить?
Продавщица поджала губы, но забрала у парня пакет, взвесила, назвала цену, и вернула покупку обратно Владу. Расплатившись, тот зашагал прочь, обдумывая услышанный им разговор.
- Что за глупость? - бурчал он себе под нос, - Будто этой девушке из леса заняться больше нечем...
Задумчиво пялясь себе под ноги, Влад едва не врезался в стену своего же дома. В последний момент заметив преграду он выставил руку и затормозил. Нахмурился, сфокусировал зрение, и уставился в окно рядом с собой. Сквозь стекло поймал недоуменный взгляд матери. Маргарита Ярцева озадаченно оглядела сына, и вдруг расхохоталась. Недовольно нахмурившись, Влад нащупал ручку, открыл дверь и вошел в дом, встреченный заливистым смехом матери.
- Влад, дорогой, может к окулисту? - сквозь хохот выдавила Маргарита.
- Обойдусь, - буркнул парень в ответ.
- Снова витаешь в облаках? - отец Влада выглянул из соседней комнаты, привлеченный голосами.
- Рома, наш сын чуть не врезался лбом в стену! Опять! - тут же сдала сына Маргарита Ярцева. Мужчина рассмеялся, покачав головой.
- Дай угадаю: задумался? О чем на этот раз?
- Услышал на рынке разговор, - нехотя признался Влад, - о ведьме из леса...
- Ах, Влад, это всего лишь слухи, - с улыбкой отмахнулась Маргарита, - ты же знаешь, ведьм не существует.
- Вот-вот, - согласился с женой Роман Ярцев, - Идем ужинать, Влад. Твоя мама приготовила чудесное рагу.
Переговариваясь, родители Влада ушли на кухню. Парень ненадолго замер, глядя куда-то в пустоту.
- Всего лишь слухи... - тихо пробормотал он.
С кухни раздался оклик. Влад вздрогнул, возвращаясь в реальный мир.
- Иду, мам! - крикнул парень. И, оставив свои раздумья на потом, направился вглубь дома.