Они как раз добивали последних разбойников и начали освобождать сидящих в клетках рабов, когда в одну из телег прилетел пылающий огнем камень. Сильный взрыв откинул стоящих у телеги бойцов, а те, кому не посчастливилось оказаться внутри, вспыхнули словно спички. Ужасный крик раздался в воздухе, от него замирала кровь в жилах.
- Что за чертовщина? – спросил Широн, ошарашенно осматриваясь и подтаскивая к себе поближе арбалет.
Ему никто не ответил. Члены отряда, как и крестьяне, были сбиты с толку и валялись на земле. Кто-то пытался подняться, иные просто лежали и смотрели на небо, переводя дух. Первым угрозу заметил Гиарен, которого ударная волна зацепила меньше остальных. Сразу несколько стрел сорвались в полёт, но все завязли в щите, что мертвый маг возвел вокруг себя. Гнусная ухмылка почерневших губ заставила содрогнуться даже такого бывалого воина как Гиарен. Содрогнуться, но не растеряться. Он вновь вскинул лук и выстрелил в мага, крикнув поднявшейся на колени Келаэль, которую ещё качало и было заметно струйку крови, стекающую по её грязному лицу:
- Заходи с другого фланга! Пробуй бить навесом!
Девушка тряхнула головой и диким взглядом посмотрел на лучника. От удара об землю она потеряла на время слух и сейчас не смогла разобрать половину из того что ей крикнул Гиарен. Застонав она осела обратно на землю и обхватила голову руками, пытаясь прийти в себя. Гиарен чертыхнулся и сменил позицию, отступив влево и пропуская мимо себя огненный шар. Он выпустил ещё одну стрелу, все так же застрявшую в щите, и оглянулся на место недавней битвы. Гномы и Сегир уже поднимались на ноги, при помощи нескольких крестьян. Даин ругался напропалую, кроя всех магов, а в частности того что приближался по дороге, самыми грязными словечками, которые только знал. Его брат был более сдержан, предпочитая словам драку. Как только ему помогли подняться, он растолкал людей, подхватил с земли свой топор, брезгливо смахнув с обуха комья налипшей грязи. Поправив шлем, гном твердой походкой направился к магу, выставив перед собой круглый щит.
- Сейчас кому-то будем делать больно! Расступись, гном идёт! – закричал Даин, зашагав за братом, сдвигаясь при этом чуть правее, чтобы взять мага в клещи и не попасть под один удар вдвоём.
Сегир последовал примеру Даина, лишь изменив направление движения влево. Так он заодно прикрывал ещё не пришедшую в себя Келаэль и Гиарена, который продолжал осыпать мага стрелами, выискивая брешь в его защите. Широн встал на одно колено и выпустил болт в сторону мага, тут же принявшись перезаряжаться, нервно поглядывая на приближающуюся фигуру в темном и рваном балахоне. Леденящий душу хохот был ответом на все старания бойцов.
- А ну поднялись и строится! – закричал Хорн на испуганных крестьян, поднимая лежащего рядом мужика за руку и вручая ему меч и щит. – Строится! Держаться вместе! Щиты поднимайте!
Но бывшим крестьянам было плевать на указы какого-то парня, пусть он и освободил их из плена. Измотанные и испуганные, они бежали в лес, где прятались за деревьями, надеясь, что другие разберутся с появившейся проблемой за них. Лишь пятеро крепких на вид мужчин остались стоять на ногах, да одна хрупкая на вид девушка, с длинной темной косой и решимостью в горящем взгляде карих глаз, сжимала в своих белых ладонях копьё. Рваное платье вряд ли можно назвать доспехом, но видимо юную воительницу этои момент не сильно волновал. Хорн не стал уговаривать её отступить, лишь качнул головой и передал ей валяющийся под ногами щит одного из разбойников. Это обеспечит ей хоть какую-то защиту, а большим обеспечить он её не мог.
- Держись чуть позади, - скомандовал он ей, - будешь прикрывать наши фланги, постарайся не подставляться!
Девушка насупилась и кивнула, поудобнее перехватив своё оружие, которое оказалось намного тяжелее чем она думала. Заняв позицию чуть левее Хорна, она решительно пошла следом за ним. Маленький отряд Хорна быстрым шагом догонял гномов и Сегира, которые уже врубились в щит мага.
- Занятно… - протянул мертвый маг и похлопал в ладоши, - потрясающее упорство! Браво! Но мне уже начинает это надоедать…
Взмах зажатым в правой руке посохом и волна воздуха устремилась вперед. Ожидавшие этого гномы смогли устоять на ногах и снова вгрызлись в щит, стараясь рубить в одно место. А вот Сегир и остальные люди устоять не смогли. И если тяжелый рыцарь лишь отступил на несколько шагов, то Хорн и его отряд рухнули на землю.