К счастью, бежать далеко не пришлось, командующего Фолка уже уведомили о приближении всадника дозорные с башен, поэтому он и сам шагал к воротам, спешно поправляя свою растрепанную мантию. Мимо него сновали по своим делам солдаты, которые не были заняты на дежурствах и учениях, кто-то шёл из столовой, иные наоборот следовали на кухню, другие же шли чинить своё обмундирование у кузнецов и портных, либо послать весточки своим родным в городах. Лагерь кипел обычной жизнью, которую грозился нарушить спешно ворвавшийся в ворота юноша.
- Командующий! – воскликнул молодой солдат, затормаживая перед ним и ударяя в грудь, закрытую стальной пластиной, кулаком, обозначая общепринятое приветствие в армии союзников, - Я из третьего патруля сотника Ликара, мы столкнулись с орками у старого форпоста в полутора часах отсюда! Сотник вступил в бой и отправил меня к вам! Врагов около двух-трех сотен! Точного количества не знаю, сотник отправил меня обратно до сближения с противником!
- Вольно, боец! – кивнул командующий, он хлопнул воина по плечу и сказал, - Иди на кухню, перекуси после дороги, ты молодец, - молодой воин снова ударил в грудь кулаком и поспешил удалиться, а командующий, отвернувшись к сопровождающим его воинам, принялся раздавать команды, суровым голосом, не терпящим возражений, - Гонца к нашему магу, пусть свяжется с эльфами в небе, пусть пролетят в ту сторону и проверят, как дела у сотника, помогут, если необходимо. Собрать отряд из пяти сотен всадников ветеранов, пусть выезжают немедленно, отправить перед ними разведчиков, выслать в леса вокруг дополнительно три сотни разведчиков, усилить патрули на границах, возможны появления врагов в других частях, направить гонцов в другие гарнизоны, предупредите их о возникшей у нас ситуации, пусть будут готовы выслать подкрепления!
От командующего в разные стороны разбежались гонцы, сам же он направился к воротам, через которые и прибыл вестник от сотника Ликара. Поднявшись по приставной лестнице на башню к дозорным и, подойдя к ограждению и упершись в него руками, командующий устремил свой взор на дорогу, силясь рассмотреть либо отряды врага, либо возвращающихся патрульных. Он неплохо знал сотника, лично назначив его на эту должность несколько месяцев назад за хорошую и верную службу короне. Далекая вспышка и звук взрыва донеслись до командира гарнизона и в его душу закрались сомнения в том, что его люди живы. И так же нотка непонятного страха на миг пронзила его, быстро отступив, но не уйдя окончательно, затаившись где-то внутри.
Сборы в лагере начались через несколько минут после встречи с гонцом, который уже убыл на полевую кухню и быстро ел, желая успеть убыть вместе с отрядом, который поедет на выручку его командиру. Воины, которых выбрали для боевой операции, суетились у своих палаток, поправляли своё оружие, надевали доспехи и снаряжали своих коней.
Первыми свои сборы закончили полусотни следопытов, которые уже через пять минут после приказа начали покидать лагерь группами по десять бойцов, направляясь в сторону леса. Эти бойцы почти всегда находились в боевой готовности, патрули следопытов часто менялись и по мере необходимости выдвигались в дальние рейды на территорию пустошей, доходя зачастую даже до Могильников и старых гномьих шахт в заснеженных горах Карападхи. Темные плащи скрывали фигуры и вооружение следопытов, лишь виднелись небольшие рюкзаки за спиной и короткие луки, с длинными по лесу не походишь незаметно. Воины двигались быстро и единой группой, но на половине пути к лесу разделились на несколько направлений, держа между группами дистанцию. Вскоре они и вовсе скрылись в лесу, лишь два десятка следопытов шли открыто по дороге, сняв с заплечных креплений свои луки и готовые в любой момент вступить в бой, или скрыться в лесу. Они осматривали дорогу на предмет засады или ловушек для готовящегося к выходу отряда конницы.
За следопытами лагерь покинули трое гонцов, один направлялся в сторону ближайшей крепости, чтобы уведомить гарнизон о враге, двое других же отправились в соседние лагеря на границах, с той же целью. Командующий Фолк удовлетворенно кивнул, наблюдая за тем как быстро его люди выполняют приказы. Каждое действие уже выполнялось не раз и было отточено воинами, почти все бойцы гарнизона были ветеранами, если не считать полутысячи бойцов, что прибыли в гарнизон три месяца назад, такие же молодые люди как гонец от сотника, они прошли отбор в столичной страже и были распределены по своему желанию на границу с разными мотивами. Кто-то хотел по-настоящему защищать свою страну от врага, другие жаждали славы и быстрого продвижения по службе, которых проще всего добиться в кровавых схватках с врагом, если у тебя получится их пережить, конечно же.