Огорчённый Текс отошёл к стене, где были расставлены ломившиеся от угощений столы, и присоединился к Лэнсу, который там околачивался с самого начала праздника.
— Перехватили? — поинтересовался Лэнс с набитым ртом.
— Да, — согласился Текс, наливая себе в рюмку виски.
Лэнс вытер о свой мертвецкий костюм руки, сказал:
— Не стоит огорчаться. Веселье только началось. Это не единственный танец, будут и ещё. О! — воскликнул внезапно Лэнс, указывая Тексу глазами на лестницу, ведущую на второй этаж. — Похоже, призраки начинают посещать нас, иначе кем он может быть, не демоном же?
Текс поднял глаза и столкнулся с взглядом стоящего на лестнице. Вздрогнул. Огненно-рыжий с непонятными, странными глазами человек, в чёрной одежде, пристально и изучающее разглядывал именно его. Медленно стал спускаться вниз, но взгляда с Текса не отводил. Под ногами этого, странного человека крутился чёрный кот. Позади шёл Пёс. Когда человек ступил на пол зала, и не спеша направился к нему, Текс обнаружил, что он ещё и хромой. Рыжий явно припадал на ногу. На боку рыжего висел в ножнах кинжал.
Подойдя к Тексу, он представился:
— Амон. Как тебя зовут, я знаю. Нет необходимости называть своё имя Текс.
— Амон, — задумчиво повторил Текс. — Да, Светлана как-то упоминала твоё имя. Вроде, собака принадлежит тебе?
— И не только собака, — с иронией заметил Амон, поворачиваясь к столу и наливая себе коньяку. — Но и некто, к кому ты, похоже, неравнодушен.
— Кем ты приходишься девушке? — заглядывал в мёртвые глаза Амона, спросил Текс.
— Скажем... Опекун, — держа рюмку в руке. Амон снова повернулся к парню. Отставив мизинец, указывая им на вальсирующих, заметил: — Не правда ли, красивая пара, — и покосившись одним глазом, тихо сквозь зубы процедил: — Жаль, ты не видишь сияние, исходящее от неё. Она так и светится добротой и любовью. Эта аура украшает её, но и подобно магниту притягивает к себе отрицательные личности.
— Уж не я ли эта отрицательная личность? — вспыхнул Текс. — Ты лучше на себе посмотри. Я никак не могу поверить, что ты – опекун. Тебе же лет тридцать, кто доверит такому... — он хотел сказать «страшному», но закончил: — девушку?
— Текс! — схватил за рукав Лэнс, пытаясь усмирить негодующего друга.
Амон в свою очередь, спокойно и с долей насмешливой иронии наблюдал за вспышкой гнева ковбоя.
— Текс, успокойся. Что на тебя нашло? — удивился Лэнс.
— Ничего, — буркнул Текс, отдёргивая рукав. Он с неприязнью посмотрел на ухмыляющегося Амона. — Ещё что-то хочешь сказать?
— Хочу, — кивнул Амон, снова наливая себе коньяк. Внимательно разглядывая в свете свечей цвет коньяка в рюмке, сказал: — Оставь её, она не игрушка.
— Это - всё? — нехорошо прищурил глаза Текс, сжимая руки в кулаки.
— Нет. Я хочу, чтобы ты, Текс, сам сказал Светлане, что она не нужна тебе. — Амон перевёл глаза с рюмки на замершего Текса. — Я, ясно выразился? — улыбнулся Амон, демонстрируя клыки.
Лэнс был поражён. Клыки были самые настоящие, а не искусственные как те зубы, что вставил себе ряженый «вампир».
Текс, не заметив шокового состояния друга, с ненавистью уставился на опекуна, с одним лишь желанием - убить его.
Амон в свою очередь, с неприкрытою злобой «буравил» его взглядом.
Увидев, что друг «завёлся», Лэнс забеспокоился.
— Мужики, — сказал он, хватая обоих за рукава, старясь привлечь их внимание.
Нехотя они обернулись.
— Мужики, давайте решим спор иначе: я возьму три карты, перемешаю, и кто угадает нужную, тот выиграет спор.
Выудив из кармана свою неизменную колоду карт, Лэнс выбрал три из них.
— Смотрите, два «короля» и «туз пик». Кто найдёт «туз пик», тот победитель. Пусть решит жребий.
Повернув карты рубашкой вверх, Лэнс ловким движением «базарного напёрсточника» перемешал, повернулся к Тексу и Амону.
— Кто первый?
Амон указал на Текса.
Пожав плечами, Текс перевернул карту. Там оказался «король».
— Ты проиграл. Щенок! — сквозь зубы процедил Амон. Повернулся, собираясь уйти.
— Посмотрим, что вытянешь ты, — с вызовом сказал Текс, подмигивая мухлющему Лэнсу. Последний быстро подменил «туз пик» на ещё одного «короля». Теперь в тех, трёх картах туза не было.
Амон повернулся к Лэнсу. Усмехаясь, сказал:
— Давай.
Лэнс быстро перемешал, и, разложив карты на столе, выжидающе посмотрел на Амона. Тот, недолго думая, перевернул крайнюю карту. Лэнс удивлённо выдохнул воздух. Там был «туз пик». Продолжая усмехаться, Амон перевернул остальные, и там чернели «тузы пик». С иронией, разведя руками, Амон покинул их. Текс посмотрел на Лэнса.
— Ещё друг! — с горечью произнёс он.
— Я не знаю, как это получилось! — попытался оправдаться Лэнс.
Взяв из кармана колоду, он собрался вернуть остальные карты, и изумлённо присвистнул:
— Текс смотри, — сказал Лэнс, показывая веером все карты колоды, все они были «туз пик». Переведя потрясённый взгляд на удаляющуюся фигуру Амона, тихо произнёс: — Он выиграл. Он бесспорно победитель. Текс! — возбуждённо прошептал Лэнс, даже не пытаясь приглушить громкость своего шёпота. — Тебе этот особняк и его обитатели никого не напоминают?
— Кого? — вздыхая, спросил Текс, занятый главным образом наблюдением за танцующей Светланой.
— Старые фильмы смотришь?
— Ближе к теме.
— Они очень напоминают персонажей сериала «Семейка Адамс». Такие же, не от мира сего.
— Скажешь тоже, — фыркнул Текс. Оставив Лэнса стоять возле стола, направился к веселящейся группе ребят.
Лэнс пожав плечами, повернулся к столу, сказал тарелкам:
— Потом не говори, что тебя не предупредили.
Потянулся, было к гамбургеру, но его отвлекли от столь приятного занятия, вопросом, заданным в спину.
— О чём они говорили?
Оглянувшись, Лэнс увидел Светлану. Она видела беседующих Амона и Текса и, ожидая самого худшего, поспешила сюда, как только смогла избавиться от Барона. Барон, в свою очередь тут же подхватил другую девушку и продолжил танец. Похоже, было, что он не успокоится пока не провальсирует со всеми представительницами женского пола.
Лэнс бросив прощальный взгляд на нетронутый гамбургер, поспешил успокоить её:
— Ничего особенного. Просто беседовали...
— Они не угрожали друг другу?
— Нет. Всё нормально.
Вздохнув с облегчением. Светлана оставила Лэнса в покое, и налила себе кока-колы.
— Светлана, — теперь Лэнсу было интересно кое-что выяснить.
— Ум, — промычала девушка, давая понять «мертвецу», что она слышит его. С интересом посмотрела поверх стакана, ожидая, что он скажет.
— Светлана, Амон - фокусник? Он сейчас такой фокус с картами показал, невероятный!
— Нет. Не фокусник, — оторвалась от стакана девушка.
— Тогда, кто он?
Посмотрев в зал, на весёлых гостей девушка сказала:
— Мне кажется, достаточно только посмотреть на него, чтобы догадаться.
— Он... — поставив стакан на стол, заглянула в глаза Лэнсу. — Он дьявол. — Отвернувшись, направилась к Тексу, которому явно было грустно и одиноко.
Лэнс обиженно сказал ей вслед:
— Я не имел в виду, в кого он вырядился.
— Он не в костюме. В этом доме нет переодетых, им незачем рядиться в самих себя.
На секунду обернувшись, ответила ему Светлана. Лэнс проводив её взглядом до Текса, почесал затылок и потянулся к манящему себе гамбургеру.
— Текс! Перестань хмуриться! — потянула за руку Светлана. — Пойдём, потанцуем.
Оттаявший Текс позволил увести себя в центре зала. Гости расступились, давая имениннице первой начать танец. Весело рассмеявшись, Текс, обняв девушку, закружил в медленном вальсе.
Барон, найдя себе другую партнёршу, присоединился к ним. Вскоре множество пар, оценивая искусство музыкантов, кружились под их мелодию.
Оставшиеся в стороне, с некоторой завистью поглядывали на вальсирующих.