Юм и Барон играли в бильярд. Рядом стояли Катерина и Валентин. Валентин «болел» за Барона, а его подруга за кота. Но большой удачи коту, это не приносило. Отвлекая от игры, Катерина что-то нашептывала, негодуя, что он её не слушает. И тут же. Противореча самой себе, корила его за неудачный удар. На Юма было жалко смотреть, таким растрепанным и взмыленным он был.
Тихо посмеиваясь, Барон легко загонял шары в лузу, не оставляя Юму ни единого шанса на выигрыш.
— Светик! Наконец-то ты появилась! — воскликнула Катерина, оставляя в покое Юма (тот только облегчённо вздохнул).
На всякий случай, чтобы подстраховаться, Юм сказал:
— Катя, вот ей можешь всё рассказать.
Барон с ним не согласился:
— Нет, так не хорошо. Нужно дослушать до конца. А если Катерина для Светланы начнет с самого начала, Юм готовься выслушать всё во второй раз.
— Увольте! — провыл Юм, оставляя игру, скрылся за стойкой бара.
Изер потёр ладони:
— Будем считать, что я выиграл.
— Это ещё почему? — возмутился Юм откуда-то из-под стола. Голос прозвучал глухо и тревожно.
— Мы ещё не доиграли, а ты смылся. На поле остался победитель, — торжествующе возвестил Барон.
— Нет, так никуда не годится! — новый крик Юма сотряс воздух, заставляя звенеть посуду в баре. Вопль утих, но звон стекла продолжал звучать. Спокойный деловой тон из-под стола, голосом Юма возвестил: — Сейчас приму для успокоения нервов. И я ещё покажу, как нужно играть.
— Ой, ли? — глумливо воскликнул Барон, в изумлении поднимая брови, цитатой высказывая своё сомнение: — «Свежо предание, а верится с трудом».
— Сейчас поверишь, — пообещал кот, покидая бар и решительно вышагивая к бильярдному столу.
— Что сейчас будет! — пропела Катерина, с восторгом и восхищением наблюдая за Юмом. — Давай котик, покажем им класс!
— Щас… — с пафосом отозвался кот, неуклюже взбираясь на стол. Взяв кий, поплевав на лапу с опытностью «морского волка», проверил направление ветра, на что Барон не смог сдержаться, чтобы не съехидничать.
— Ты что, катапультировать будешь?
Гордо проигнорировав провокационную реплику, Юм ловким ударом загнал шар в лузу. Подбоченясь, торжествующе обернулся к Барону, гордо сказал:
— Знай наших! Какой удар, шик!
— Удар неплохой, — согласился Барон. — Но очередь-то была моя!
— Не может быть, — не поверил кот. Умоляюще посмотрел на Валентина, ожидая его поддержки.
— Он прав, Юм, — кивнул Валентин. — Была его очередь.
— Ну, всё против меня! — негодуя, воскликнул кот. — Даже в такой мелочи… и то не повезло! — глазами полными невысказанного горя повернулся к Катерине. — Катюша, — убитым голосом сказал он. — Рассказывай…Что там было дальше?
— Да ладно уж, живи, — смилостивилась Катерина. — Потом как-нибудь, на досуге.
— Это уже другое дело! — снова оживился Юм. — Приятно когда идут тебе навстречу, — повернулся к Барону. — Изер, давай ещё одну партию?
— Нет. Мухлёвщик, — покачал тот головой, протягивая Валентину кий, предложил: — Сыграй-ка с ним.
— О, Валентина я в два счёта, — радостно подскочил Юм.
— То-то помниться кто-то совсем недавно так душещипательно мяукал, — съехидничал Барон.
— Не помню, — вредным голосом возразил Юм, но, судя по морде, он всё прекрасно помнил.
— О’кей! — согласился Валентин. — Этому я научился у американцев, похоже, без него не обойдётся ни одно слово, — обращаясь к коту: — Будем играть на «мявки»? Проигравший мяукает?
— Нет, — живо возразил кот. — Проигравший лает.
— Воля ваша, — пожал плечами Валентин.
— Я смотрю, репертуар Юма богатеет, — весело рассмеялся Барон. — Мяукать научился, теперь пробует себя в роли пса. Друзья! Вы когда-нибудь видели лающего кота? Шизик. Нужно будет позвать Пса, пусть составит нашему Юму компанию. Дуэтом, оно-то лучше выйдет.
Весело смеясь, Катерина возразила:
— У Пса голос пропадет от такого чуда. Юм! Давай выигрывай, не то будет у собаки шоковое состояние, а нервы живым существам беречь надо!
— А я… Я не живое существо? — взвился Юм. — Вы подумали, каково мне будет лаять?
— Сам предложил, — напомнил ему Валентин.
— Да, и поэтому мне просто необходимо выиграть. Валентин, ты мне поможешь? — скромно потупил очи, Юм.
— Подыграть что ли? — уточнил Валентин.
— Я б так не сказал, — заюлил кот. — Но, нечто похожее не помешало бы.
— Посмотрим, — неопределенно ответил Валентин, устанавливая шары на столе.
— Светлана, — позвала Катерина, усевшись за маленький столик. — Присоединяйся. Могу поклясться, сегодня ты ещё не ужинала. Закатим маленькую пирушку?
— Не против, если я присоединюсь? — полюбопытствовал Барон, не дожидаясь приглашения, рухнул на стоявший поблизости стул.
— О чём речь? — удивилась Катерина, заказывая попутно еду. К ней подключился Барон и вскоре стол ломился от яств.
— А я? — раздался обиженный голос Юма.
— А ты играй и выигрывай, — отозвался Изер, даже не потрудившись повернуть голову к Юму. — Держи спортивную форму.
— Держу, — уныло согласился кот и с яростью ударил по шару.
— Так-то лучше, — заметил Барон кому-то за спиной. В ответ прозвучал ещё один удар кия.
Над океаном быстро сгустилась тьма.
Холодные звёзды щедро усыпали небо, а млечный путь белой лентой опоясал невидимый горизонт. Волны плавно покачивали корабль, всё было погружено в первозданный покой. Мир и тишина царили здесь.
В кают-компании, назревали «великие события». Юм, несмотря на свои обещания, катастрофически проигрывал. Барон не скрывая злорадства, уже крутился поблизости, в предвкушении «шоу».
Светлана не пожелавшая наблюдать экзекуцию кота, посмотрев в окно, решила выйти на палубу, подышать свежим воздухом. Катерина была другого мнения и с интересом ожидала развязки игры.
Ступив на палубу, Светлана направилась к носу судна, невольно поёжившись от охватившего ощущения одиночества, казалось, весь мир развернулся перед ней в образе безбрежного океана. Были лишь небо, вода, лёгкий ветер и она.
Светлана не сразу заметила, что на носу уже кто-то есть. Неподвижная темная фигура и возле неё, поменьше на полу. Последняя зашевелилась и два огненных глаза уставились на девушку.
Вздрогнув, Светлана только через некоторое время узнала Пса, а рядом, по-видимому, стоял Амон.
Широко зевнув, Пёс снова уткнулся в сапог хозяина, на что тот даже не отреагировал, он стоял, не двигаясь, устремив взгляд вдаль. От его неподвижной фигуры веяло одиночеством, которое девушка совсем недавно ощутила на себе. Поколебавшись пару секунд, она подошла к нему, встав рядом с наслаждением, подставила лицо солёному, встречному ветру.
Они так и стояли, молча глядя вперед, по курсу корабля, вдыхая ночной ветер, наполненный запахом океана и уносясь мыслями в неизвестность.
Прошло несколько минут, прежде чем Амон пошевелился. Его горячая ладонь опустилась на плечо девушки, слегка прижав её к себе. Не сопротивляясь, она лишь глубоко вздохнула, удивляясь охватившему её новому чувству, оно было приятным и волнующим. Невольно поддавшись ему, девушка прижалась к Амону, словно ища у него защиту.
Завозился Пёс в поисках более удобного местечка и затих, найдя его под ногами девушки и Амона. И снова тишина окутала мир, и только тихий плеск волны еле слышно нашёптывал свою мелодию.
Светлана не знала, сколько прошло времени, может час, а может вечность, когда над горизонтом появилось множество огней. Они приближались.
Через некоторое время стало ясно, что это огромный лайнер, держащий путь к берегам Америки.
Светлана бросила вопросительный взгляд на Амона. В кромешной тьме его невозможно было разглядеть, но Амон то ли поймав его, то ли уловив движение, ответил на незаданный вопрос:
— Нет. Он не из Ливерпуля. С ним ничего не произойдёт. Мы разминёмся с ним.
— Но, почему вам нужен именно из Ливерпуля? — удивилась девушка.
— Он нам не нужен, — прозвучал безразличный ответ. — Просто, наши пути пересекутся в Саргассовом море.