Взгляд улавливал главное. Разведка не зафиксировала ни выход в море авианосцев, ни приведение в готовность вооруженных сил США. А скрыть это от технических средств наблюдения невозможно. К тому же для Мелихова не было секретом, что план американского нападения на Россию включал атаку со всех сторон с участием четвертого, авиационного эшелона. А его не было. Глубокая тишина, царившая в кабинете, звенела мучительными вопросами, от которых зависела судьба страны. «Что это… грандиозная провокация «партнеров» или предательство в рядах собственной разведки? От ответа на этот вопрос зависело решение. Ответить на нападение стратегическими ядерными ракетами или пока подождать?»
На плоской коробке селектора замигал огонек вызова. Мелихов медленно коснулся сенсора.
— Михаил Владимирович, — разрушил мучительную тишину взволнованный голос секретаря, — звонит президент Соединенных Штатов, соединять?
— Да.
— Здравствуйте, сэр, — послышался в трубке слегка дребезжащий голос американца, — вам уже доложили о нашей атаке?
— Да, и я обещаю, США поплатятся за агрессию!
— Не кипятитесь так, мистер Мелехов, — произнес американец спокойным, размеренным тоном, — Я звоню предупредить вас, что ни одна выпущенная ракета не оснащена ядерным зарядом и целью атаки не будет ни один гражданский объект или базы хранения ядерного оружия. Поэтому при принятии решений учитывайте это информацию.
Русский глухо закашлялся. Потом сглотнул. Затем открыл рот. Закрыл. Наконец, справившись со своими чувствами, заговорил уже тоном ниже.
— Вы с ума сошли? Что вы добиваетесь глупой провокацией? Неужели не понимаете, что поставили мир на грань ядерной войны?
— Мистер президент, Америка не может допустить, чтобы секреты инопланетных технологий достались какой-то одной стране. Мы сделали предложение, но вы отказались от него, поэтому мы вынуждены дать вам почувствовать, кто хозяин на этой планете. Я перезвоню вам немного попозже. До свидания мистер Мелехов.
В трубке послышались гудки. Мелихов положил трубку на стол.
— Дебилы, ох дебилы, — покачал головой русский…
Приподнявшись на локте, Аридэль задумчиво смотрела на возлюбленного, волосы рыжими волнами разметались по подушке. Землянин Сергей спал, едва слышно посапывая. «Тик, тик, тик» — щелкали часы на стене. За окном нудно хлестал дождем холодный весенний ветер, но от батарей лилось тепло и ей было уютно. Шторы в комнате офицерского общежития задернуты, в полутьме скорее угадывалась, чем виделась казенная мебель: в дальнем углу белел холодильник, напротив него темная громада шкафа. Все в девушке смешалось: и радость и удивление и безмерная, еще ни разу не испытанная нежность. Такая сильная, что она едва не задыхалась, в уголках янтарного цвета глаз копилась слезинка.
Почему она, такая серьезная и рассудительная, что в военной школе пилотов за неприступность дразнили Ледышкой, оказалась в постели землянина? Сеть тонких, едва заметных морщинок появилась на алебастровой коже лба — будто тончайшая паутинка. А вообще непонятно, что в нем такого, что она так влюбилась? Непонятно, но мысли постоянно крутились вокруг молодого землянина, а он сам стал необычайно дорог и близок. Ну, красивый — не отнять. Кожа слегка темней, чем у драуни, короткий «ежик» светло-русых волос и самое главное круглые уши — непривычно, но смириться можно.
Слегка опухшие губы человека дрогнули, девушка тихо хихикнула. Как пельмени! Молодая драуни уже угощалась этим вкуснейшим русским блюдом и значение идиомы ей разъяснили. Аридэль повернулась к прикроватной тумбочке, плед соскользнул, на миг открыв алую «вишенку» соска, торопливо прикрылась. Узкая девичья ладонь пошарила в сумке, блеснуло зеркальце. Угу. Так и есть и у нее такие же пельмени. Демоны бездны! Ладно, пройдет…
Ночь была… Шикарная. И совершенно неважно, что по меркам драуни комната была просто первобытной лачугой. Ни тебе пищевого синтезатора, ни 3-д принтера, да и места… у нее ванная была больше. Она придерживалась принципа: с любимым и зимой — не стужа! Девушка сладко потянулась всем телом, негромко скрипнули пружины в глубине старенького матраса. На лбу исчезли морщинки… За все сорок лет ее жизни — благодаря развитым нанотехнологиям драуни жили гораздо дольше чем люди, она такого не испытывала. Аридэль не была убежденным, категорически не принимающим замужество, холостяком, но все встречавшиеся в жизни мужчины были какими-то пресными, неинтересными — дураками. Не шли ни в какое сравнение с отцом, а теперь и землянином Сергеем. Нет в перспективе она мечтала о муже, которого будет обожать, собственных детях, доме. Что еще нужно для счастья? Правильно, когда дети вырастут — внуки. Слишком приземленно? Ну и пусть! Ей больше ничего не надо!