- Он ищет меня. Только меня. Я это чувствую. Не надо лишних жертв. Я выйду к нему. Билл рванулся, было за ней, но Джонни ледяным тоном приказал ему:
- Билл, это её дело. Хозяин поможет ей, если она действительно от него.
- Но так нечестно, - возразил Билл, снова кидаясь к двери. - Неправильно все время уповать на его помощь. Мы сами должны защитить её.
Джонни преградил ему дорогу.
- Ты все ещё состоишь в нашей секте, - убийственно спокойным тоном сказал он. - Приказы Уолтона нужно выполнять. А то, что говорю я - считай, исходит от него самого.
Секундная битва глазами, и Билл, отводя глаза в сторону, тяжело ступая, отошел к окну. Вглядываясь в панораму за стеклом, он, тем не менее, внимательно прислушивался к событиям, происходящим за стенами кабинета.
А там, девушка стояла неподалеку от остановившегося хищника, и как совсем недавно, они смотрели в глаза друг другу. Хвост нещадно хлестал льва по бокам, но он, не делая никаких движений, просто стоял и “ел” девушку глазами. Его пасть была окровавлена, лапы оставляли за собой кровавые следы. Несколько томительных секунд, показавшихся вечностью, и лев, сделал шаг к Светлане, пригнув голову, грозно зарычал. Девочка по-прежнему не шевелилась, не зная, что ей предпринять. Лев ещё на один шаг приблизился к ней, прижался к полу, готовясь к прыжку. Светлана вынула стилет из ножен, всё ещё надеясь, что хищник утихомирится. Ей не хотелось использовать дар Дорна против этого царственного животного, но и быть разорванной когтями и зубами, ей тоже не хотелось.
Лев сжался, подобрал под себя лапы, напряг тело. Автоматически, девушка немного согнула ноги в коленях, готовясь к броску. Мгновение лев взвился в воздух. Метнув стилет в летящего льва, она, уклонившись в сторону, нырнула под его когтистые лапы. Лев в воздухе попытался извернуться, но девочка была уже вне досягаемости. Приземлившись всей тушей, он ударом об пол загнал стилет в тело по рукоятку. Оглушающее взревев и содрогнувшись в судороге, затих. Оружие в ране не позволило ни капле крови упасть на землю, более того, её края стали обугливаться. Испепеляющая язва начала свое продвижение по плоти,
Подойдя к мертвому льву, Светлана выдернула стилет, прекратив распространение пожирающей плоть язвы. Несмотря на её поспешные действия, вокруг раны уже зияло выжженное пятно, и краешек кости желтел освобожденный от мяса, которое осыпалось пеплом на пол и шерсть животного.
Двери комнат выходящих в коридор стали открываться, и настороженные лица вглядывались в место сражения. Облегченно вздыхали, увидев мертвого льва. Переговариваясь, вышли в коридор. Вышел и директор с Биллом и Джонни. Билл присев на корточки возле льва, уставился на его смертельную рану. Перевел потрясенный взгляд на Светлану. Ничего не говоря, долго смотрел, после обернувшись к Джонни восхищенно и с недоумением произнес:
- Как молнией прошило! Даже мясо обуглилось! - снова повернул голову к Светлане. - Похоже, в моих услугах, ты не очень-то нуждалась, вставая на ноги, добавил: - Жуткая мысль меня только что посетила.
- Какая? - полюбопытствовала Светлана. Она не могла себе представить, что Билл может чего-то бояться.
- Как я был близок к этому льву, в Атланте, когда приезжал за тобой, что тебе стоило пырнуть меня этим оружием?
- Но я была без него, - возразила девочка. - Только сегодня оно ко мне вернулось.
- Кто знает …, - неопределенно ответил Билл. - Кто знает, какие ещё секреты ты в себе таишь.
Видимо кто-то вызвал скорую, так как послышался звук сирены. Расталкивая толпу, в помещение ворвались люди в белых халатах. С собой они несли носилки. Перешагнув через мёртвого льва, они устремились дальше, по коридору, где истерично вопил женский голос. Кто-то из стоящих вокруг людей предложил:
- Нужно оттащить льва в сторону, иначе, он будет мешать врачам, выносить пострадавшего.
Многие с ним согласились и, дюжина добровольцев, схватили хищника за лапы, пытаясь оттянуть его к стене. Вскоре показались белые халаты врачей, возвращающихся с тяжелой ношей. Они волокли да собой носилки, на которых лежало нечто, когда-то бывшее живым человеком. Результата "работы" льва не было видно. Все скрывала белоснежная материя, цвет которой вскоре сменился на алый. Кровь щедро пропитала её и редкие капли падали позади носилок, помечая пройденный путь.