Он внимательно пригляделся к хозяину. Чуть больше сорока. Вид представительный, внушающий доверие. С ним можно вести дело. Не то, что эти “мальчишки”. Словно угадав его мысли, хозяин призывно указал на сервированный столик и сказал:
- Поговорим тет-а-тет.
Сдержав, стон Саймон сполз с кровати и, стараясь ступать более уверено, сел за столик. Тело ломило, болели мышцы, вчерашние физические упражнения не прошли даром.
Вероятно оценив его состояние, хозяин, плеснул виски в рюмку и протянул ее гостю.
- Сдается мне, это лишним не будет, - заметил хозяин, с удовольствием наблюдая, как Саймон приняв его заботу, отправил содержимое рюмки в рот. Подождав, пока тот закусит, хозяин, откинувшись на спинку кресла, закинув ногу на ногу и сцепив пальцы на колене, с любопытством посмотрел на Саймона, сказал: - Мне доложили о твоем появлении здесь. Как устроился? Претензий нет?
- О, да! - с грустной иронией ответил Саймон. - Приютили, обогрели, накормили, словом получил всю заботу, на которую может рассчитывать смертник!
- От чего же так мрачно? - вежливо полюбопытствовал хозяин. - Ты жив. Чего же ещё нужно?
- Пока жив, - уточнил Саймон.
Бросив, короткий пронизывающий взгляд, хозяин отвернулся. Но когда он снова задал вопрос, его глаза неотрывно следили за Саймоном:
- Что же, могло вызвать столь мрачные предположения, относительно своего будущего?
Саймон посмотрел на собеседника прямо и вызывающе. Бездонные черные глаза хозяина несколько удивили его, постаравшись скрыть свое удивление, он заявил:
- Меня заперли в каюте. Какие ещё могут быть доказательства? По-моему это весьма весомый аргумент.
- Позвольте с вами не согласиться, - внезапно перейдя на “Вы” возразил хозяин. - Вас никто не запирал.
- Как же “не запирал”, - фыркнул Саймон, - почему же я не могу покинуть каюту, корабль?
- О корабле разговор особый. А вот каюту, ты мог бы покинуть в любой момент, - прищурив глаз, хозяин уточнил: - В любой. Только скажи.
- Я просил…Слуг.
- Слуги, - хозяин пренебрежительно махнул рукой. Снова, сцепив пальцы на колене, сказал:
- Слуги выполняют приказы только своего хозяина. Тебе следовало просить не слуг, а тех, кто стоит над ними.
- Значит Вас, - уточнил Саймон, для подтверждения, указывая ладонью на хозяина.
- Можно и меня, - согласился тот. Со сладчайшей улыбочкой добавил: - Но ты правильно сделал, что на ночь остался здесь. Ночью, по палубе бегает собачка, принадлежащая одному из моего окружения.
- Да я видел её, - содрогнувшись, признался Саймон. - Мерзкое создание. Оно напало на меня, - он показал забинтованную руку, сквозь бинт проступили алые пятна крови.
- Вот видите, - оживился хозяин, снова перейдя на “ Вы”. – А, что было бы ночью. Страшно представить, - развел руками, весело улыбнувшись. - Съело бы и все.
- Такое возможно? - побледнел Саймон, хватаясь за поврежденную руку.
- Вполне, - отрезал хозяин.
Стараясь унять внезапную дрожь, Саймон плеснул себе виски, выпил. Налил ещё. Поднял голову и, встретившись с изучающим взглядом хозяина, спросил:
- Значит, я могу покинуть ваше судно?
- Разумеется, - соглашаясь, качнул головой хозяин. - Но, позвольте выразить заботу о вас, и спросить?
- Да? - выжидающе замер Саймон.
- Хорошо плаваете? Спортсмен? Сможете покрыть пару сотен километров по океану?
Только что приобретший нормальный цвет лица Саймон, снова потерял его. Смертельно бледный, немного заикаясь, спросил:
- Вы…Ты…. Выкинете меня за борт?
- Нет, не выкинем. Вы же сами пожелали покинуть судно, на котором сейчас находитесь.
- Но мне тут угрожают смертью, - возразил Саймон.
Хозяин вежливо, но равнодушно улыбнулся.
- Тут мои ребята перестарались. Несколько преувеличили. Скоро Америка останется позади. И тогда, в любом случае, ты покинешь нас. Вплавь.
- У Вас нет шлюпки? - заволновался Саймон.
- Есть и не одна.
- Вы мне её дадите?
- Нет, - с каким-то удовольствием отрезал хозяин. - Нет, не дадим, но… Продадим, или обменяем на что-нибудь.