- И что же?
- Как что? Нужно потренироваться, а вдруг вас там любимым национальным блюдом будут кормить?
- Вот что Юм. Это “национальное блюдо ”оставь себе и сооруди нам что-нибудь более знакомое.
- Жареную саранчу? - с готовностью уточнил Юм.
- Сейчас тебя живую, заставлю, есть! - рявкнул Амон, теряя терпение. - Паяц несчастный. Удавлю.
- Спокойно, - отскакивая на всякий случай, попросил Юм. - Зачем так нервничать? Вижу, вижу. Гурманами вы стать не хотите.
- Отчего же, - внезапно успокаиваясь и ласково улыбаясь, Амон, продемонстрировав клык, предложил: - От сырого. Ещё шевелящегося…
- Ну.…Ну…- выжидающе замер Юм.
- …Кошачьего мяса, я бы не отказался, - закончил речь Амон.
- Что за извращенный вкус! - возмутился кот. - Ему ещё и шевелящееся подавай! - фыркнул Юм. - Нет уж. Обойдешься икрой, грибочками, огурчиками, омарами и ещё кое-какой снедью.
- Это другое дело, - засмеялся Барон. - Оставим живое мясо, на потом.
- А вы надолго во Францию? - внезапно изобразив любопытство, поинтересовался Юм.
- Зачем тебе знать? - прищурился Барон.
- Да, так.…На всякий случай, - “скромно” потупил очи кот.
- Ничего, протухнуть не успеешь, - успокоил с издевкой Барон.
- Спасибо за заботу, - потянувшись за рюмкой, поблагодарил Юм.
Они появились на ипподроме, когда закончился первый заезд, и длинная очередь в кассу, говорила о готовящемся втором. Некой однородной, шевелящейся массой, бушующей страстями, были заполнены трибуны. Делались ставки, заключались пари. Четверка подошла к тотализатору и с интересом уставилась на показания счетчика. В фаворитах ходил жеребец под номером семь. Большинство ставок было сделано на него.
- Превосходно, - потер руки Барон и оглянулся на стоящую позади троицу. - Пойдем по проторенному пути, или же воспользуемся экстраординарным способом получения денег?
- О чем речь? - удивился толстячек с зелеными глазами. - Разумеется, второй способ более интересен. Какой номер в опале?
- Как ни странно - первый, - отозвалась девушка, окинув взглядом табло.
- На него-то мы и сделаем ставку, - сказал Барон и, отделившись от группы, направился к кассе. - Произведем фурор. Встряхнемся малость.
Остальные двинулись к трибуне. Светлана, с удивлением окинула взглядом, раскинувшуюся панораму. По-видимому, здесь проводились не простые скачки. Вся местность, была изрыта рвами, высокие аккуратно подстриженные кусты преграждали дорогу. Равно, как и бревна. Здесь верховые проходили сложный экзамен на выдержку, силу, ловкость, быстроту. С десяток скакунов уже стояло на старте, нервно прядя ушами, вскидывая голову, раздувая ноздри. Жокеи, с трудом удерживали рвущихся вперед скакунов.
Светлана обернулась, когда рядом прозвучал голос. Немного гнусавя, он сообщил:
- Четырехлетки. Посмотрим, на что они способны.
- Они будут проходить эти препятствия? - кивая в сторону рвов и кустов, спросила девушка.
- Да. Это называется стипл-чейз, - любезно пояснил Амон. - Но длина дистанции маловата, каких-то четыре тысячи метров. Последний забег, будет на семь тысяч, это гораздо интереснее.
Светлана перевела взгляд от Амона, и дальше, за его спину. Там вернувшийся Барон, оживленно жестикулируя, убеждал в чем-то, своего собеседника молодого человека лет двадцати. Тот с сомнением на лице, все же внимательно его слушал, не перебивая, хмурясь и сосредоточенно разглядывая, гарцующих на старте лошадей. Наконец, молодой человек, соглашаясь, кивнул, когда Барон показал ему какую-то бумажку, которую держал в руке. В восторге, Барон дружески похлопал парня по плечу, и тот ушел, держа направление к кассе. Барон двинулся к своим спутникам, и широкая довольная улыбка в сочетании с алчностью, которая светилась в глазах, придавали его лицу хищное и кровожадное выражение.
Светлана отвернулась, посмотрела на лошадей. Их уже выстроили, или, точнее пытались выстроить в одну линию перед стартом.
Прозвучал сигнал и, взметнув в воздух тучи пыли, кони рванулись вперед, пытаясь выиграть несколько драгоценных секунд.
Фаворит под седьмым номером, оправдав надежды, шел, впереди обойдя всех на два корпуса.
- Как хорошо идет! - довольно сказал Барон, протягивая девушке бинокль