Скорее всего, ошиблась поворотом у лестницы.
Я, конечно, планировала продолжить поиски, вот только дверь за моей спиной снова распахнулась, и из неё выскочили те трое. Сразу вспомнились слова Тимера, что это место не безопасно… В общем, не думая и минуты, я бросилась бежать к лестнице. Мужчины за мной. И хоть какой-то отдалённой мыслью в голове стучало осознание, что мне от них не оторваться… я ведь даже куда бежать не знаю… Но я всё равно бежала, потому что чувствовала — эти люди мне добра не хотят.
Они кричали. Один раз я почувствовала чью-то руку на своём плече, но смогла вырваться. Во второй раз мне это не удалось.
Темноволосый и темноглазый мужчина развернул меня к себе и, удерживая за плечи, сильно встряхнул. Что-то заорал.
— Цаскеш Тимер, — стараясь не сильно стучать зубами, произнесла я.
Другой начал меня обыскивать. Это был именно обыск, а не что-либо другое, но от того, что его руки методично прощупывали моё тело, было мерзко. Я несколько раз дёрнулась, но меня больно схватили за шею, удерживая. Они нашли мой рисунок, и сейчас застыли, рассматривая.
— Цаскеш Тимер, — повторила я, стараясь говорить еще четче. — Тимер. Он… Он маг. Такой кареглазый… — растерянно пролепетала я.
Все трое что-то обсуждали. Потом один из них крепко взял меня за локоть, и повёл… к лестнице. Я обрадовалась. Подумала, что, похоже, меня поняли, и сейчас отведут к Тимеру. А там всё прояснится. Конечно, маг будет мной недоволен… но я решила, что честно скажу ему, что у меня болит горло, может сжалится…
Мы вышли на улицу. Здесь было не просто жутко… казалось, это место создавалось так, чтобы люди боялись на замок даже смотреть. Вдоль серой каменной дороги стояли каменный… горгульи, наверное. Одни застыли с раскрытыми пастями оголив клыки, другие выпустили когти, готовые набросится, третьи застыли в прыжке… Самым жутким было то, как правдоподобно они высечены из камня. Мышцы, вздутые вены… В отблесках луны они казались тучей способной сравнять это место с землёй… И чем дальше мы отходили, и лучше открывался вид на замок, тем страшнее он казался. Горгульи были везде. Они седели на крышах галерей, они словно ползли по стенам.
Горло болело так, что я была готова пить микстуру Кхата. Я очень замёрзла, а мужчины продолжали вести вперёд.
Нам на встречу вышла молодая женщина. Она бросила на меня странный взгляд и заговорила с мужчинами. Их разговор очень быстро перешел на повышенные тона, а потом я услышала, как она произнесла имя мага. Я вдруг поняла, что она могла быть в той комнате, возле круга…
— Цаскешь Тимер, — повторила я.
Женщина свела брови, глядя на меня и снова принялась что-то объяснять мужчинам. Не сложно было понять, что всё не так хорошо, как мне показалось изначально.
Тот, что вёл меня, грубо дёрнул, заставляя двигаться дальше, и я испугалась. Попыталась затормозить и снова попросила позвать мага. Женщина тоже заговорила громче и более нервно, пытаясь задержать, их, но её проигнорировали и, отвернувшись, буквально поволокли меня дальше. Незнакомка, бросив на меня еще один растерянный взгляд, бросилась бежать в сторону замка.
Теперь меня мало пугали горгульи, и даже замёрзшие до боли руки не имели значение, ведь меня явно ведут не к магу, меня волокут непонятно куда и неизвестно кто. Выкрутившись, я укусила мужчину за руку.
Он не отпустил! Только ударил наотмашь по лицу и дёрнул сильнее. Всё происходящее превратилось в кошмар. В какой-то удушающий липкий ужас. Я пыталась сопротивляться, но меня тащили. Я несколько раз звала мага, но, кажется, этого не слышал никто кроме горгулий и похитивших меня мужчин.
Как-то неожиданно из темноты появилась клетка. Наверное, клетка. Это было очень похоже на сарай на колёсах с решеткой вместо двери. Меня грубо затолкнули внутрь, где уже сидел еще один мужчина. Тоже темноволосый и темноглазый и в одежде тёмно-зелёной, как у тех троих. Я здесь сума сойду!
— Тимер! — закричала я во всё горло. — Отра! Кале!
Узник удивлённо смотрел на меня. За клеткой раздавались голоса. Я попыталась выглянуть в окошко, находящееся с противоположной стороны от входа, но не увидела ничего кроме… чего-то странного, тёмного и явно живого. Оно было привязано к клетке словно ездовое животное. Только… Это черное сгорбленное существо, больше напоминало одну из горгулий нежели лошадь.
Прямо передо мной мелькнула спина, заслоняя вид. Кто-то сел на место извозчика. Раздался удар хлыста, и шипение. Снова удар и шипение такое страшное, что я отшатнулась, споткнувшись об ногу сидящего на полу узника. Клетка дёрнулась и сдвинулась с места.
— Нет… Нет. Тимер! Цаскешь Тимер!
Я пыталась говорить и на их языке, но в панике всё больше бормотала на собственном, ведь меня всё равно никто не слушал. Клетка, издавая шершавые скрипы, медленно катилась вперёд.
Я снова и снова дёргала решетку, но она не поддавалась. Мы отъезжали всё дальше и темнота уже поглотила силуэт одного из мужчин, посадивших меня сюда. Два других, как мне показалось по топоту, сели возле извозчика. С той стороны, в которую нас везли, раздались крики, а потом лязги цепей. Потом грохот. Шипящее и прихрамывающее… в общем, то, что волочило клетку, медленно тянуло нас сквозь огромные врата. А как только мы проехали, раздались лязги цепей и высокие, как крепостные стены, створки, начали закрываться.
Я с отчаяньем смотрела, как они снова сцепились, перекрывая вход. Увенчанные всё теми же горгульями, облепившими огромные брёвна, словно тля, ворота — были ужасны. Примерно так я представляла вход в Хаос. И всё равно, я хотела туда. Обратно.
Несмотря на темень, ворота было видно еще долго, и я не могла отвести от них взгляда, до последнего надеясь, что они вновь откроются и оттуда выйдет Тимер. Хотя просто выйти, уже было недостаточно. Мы отъехали слишком далеко.
Как я была неправа.
Одна из створок резко дёрнулась и распахнулась на несколько метров, с такой скоростью, что на землю полетело несколько отлетевших от неё горгулий. Из образовавшейся щели выскочила тёмная фигура и за ней еще две, и я нервно вцепилась в решетку, боясь, что им нас не догнать. Ведь мы продолжаем ехать… Клетка, не издав ни звука, мягко опустилась на землю. Словно до этого стояла не на колёсах, а на глине, которая неожиданно размокла.
Сидящий со мной узник подскочил на ноги, и принялся с интересом выглядывать сквозь решетку, как и я. Наш извозчик громко и заливисто ругался, создание, волочившее клетку, издавало пронзительные взвизги и шипение.
Двое мужчин, обогнув нашу клетку, направились наперерез трём догоняющим нас фигурам.
— Раздери их шайга, этих магов. Да что бы Хаус разодрал ему глаз! Да пожри горгол его почку! — исправно ругался извозчик, пиная ногой откатившееся колесо.
Но всё моё внимание было приковано к пяти фигурам впереди. Я уже узнавала лицо Тимера и Кале, и той женщины… Кажется еще чуть-чуть и научусь видеть в темноте, как пещерная крыса.
Тимер в взбешенном жесте раскинул руки, что-то доказывая мужчинам в зелёной одежде.
Разговор явно шел на повышенных тонах. Но несмотря на то, что сами голоса я слышала, слова разобрать не могла из-за постоянного шипения перед клеткой и ругани извозчика.
— Вы не могли бы потише? — не выдержав, зашипела теперь и я.
— Что?? — извозчик, подошел к двери, закрывая мне обзор.
Я не ответила. Поставив ногу на одну из перемычек клетки, поднялась выше, и попыталась увидеть мага. Извозчик тут же потерял ко мне интерес и отошел.
Как раз в этот момент один из мужчин в зелёном вцепился в грудки сюртука Тимера, и встряхнул. Потом резко согнулся пополам, схватившись за пояс, и пытаясь отодрать его от брюк.
— Это ты на нём завязана?
Я на секунду перевела взгляд на соседа по камере… кареглазого брюнета, которого зачем-то еще и во что-то похожее на наручники заковали, и снова поискала взглядом Тимера.
— Я язык твой не узнал. Ты откуда?