— Впусти его! — прошептала Лия, лежа с закрытыми глазами на кровати.
Одеяло, перебирая краями, как мягкими щупальцами, медленно продвигалось вверх, дюйм за дюймом, накрывая ее тело. Шелк туники расползся тысячами длинных нитей, свернувшихся клубками у подножия кровати.
Помп пристроился около коленей девушки и начал тихо посапывать, но Лия его уже не слышала. Ее поглотил сон.
Ей снилось, что она бежит по морскому пляжу, а разноцветные ракушки под ногами рассыпаются мягкой перламутровой пыльцой, взмывающей вверх, и светящейся в лучах яркого солнца… Сон повторялся раз за разом, унося ее все дальше и дальше в перламутровое небо, превратившееся в сплошной пушистый водоворот…
— Семь часов, Лия! — сопрано зазвучало над самым ухом, но оно было тихим, словно только что зашелестела молодая листва под прикосновениями легкого ветерка.
Девушка открыла глаза.
Край одеяла улыбался.
— Доброе утро, Нис. Спасибо за сон, — Лия потянулась на мягкой постели и тоже улыбнулась.
Солнце светило на лицо девушки, и мягкие зайчики прыгали на ее щеках.
— Неужели ты постаралась, виз?
— Возможно! Только я уже Нис.
— Какая разница, если ведешь себя как маленькая?
— Но, по-моему, вам это нравиться? — зайчики потухли и, все вокруг стало серым.
— Извини. Я не хотела тебя обидеть. — Лия встала с кровати и потянулась. — Ты все больше становишься похожа на человека, Нис. И это более чем странно.
— Неужели вы так думаете, хозяйка?
— Я чувствую это. С каждым моим новым возвращением, ты ведешь себя все больше по-человечески.
— Значит, я скоро вас покину? — сопрано зашумело на сотнях предметов комнаты.
— Наверное.
— Я не хочу этого. Я перестану вести себя как человек.
— Это невозможно, Нис. Ты часть меня. И ты, как и Туника, можешь перевоплощаться в новых измерениях.
— Но я не хочу быть как она! Она плохая! Она питается вашей кровью! Это противно!
— А ты питаешься моими чувствами и это не противно? Что ужаснее: забирать несколько капель человеческой крови или всю его жизнь?
— Я не знаю…
— Ты прекрасно знаешь, Нис! Скоро ты займешь свое место среди таких, как Туника, и оно принадлежит тебе по-праву!
— И я стану вечно бывать там, где стены молчат, а собаки бросают шерсть? — комната искривилась в отвращении.
— И там тоже, только собак там меньше, чем людей. Ты сможешь найти своего гида. Нужно всего лишь подождать.
— Сколько мне придется ждать? Десять, сорок лет или несколько столетий? — стены затрепетали в негодовании.
— Я не знаю, — честно ответила Лия, но когда ты его найдешь, то твои долгие ожидания станут призрачным миражом, и новые визуализации окупят все сполна.
— Я не хочу быть как она, — Нис резко подняла пол холмом вверх, и клубки Туники разлетелись по комнате как конфетти.
Нити шелка недовольно зашипели и начали сползаться к ногам Лии, с обидой трепыхаясь на ставшем скользким полу.
— Она даже ничего сказать не может, — с издевкой заметила Нис. — И я стану такой же?
Туника вонзила шип в ногу Лии, но боли не было.
— Она тебе хочет кое-что показать, Нис, — перед глазами Лии начали мигать картинки жизни Туники: руки людей прикасавшиеся к ней, их счастливые лица…
— Она видела все это? — с удивлением пропели стены.
— И ты это скоро увидишь… Мне пора.
Тонкие нити стали ползи по ногам девушки, обтягивая ее своими хрупкими и в то же время прочными тельцами.
— Мне нравится это… — Лия представила шелковое платье с полудрагоценными камнями — реальное воплощение ее эскиза, как и на Земле, лежащего сейчас в стопке бумаг на столе. Нити на мгновение замерли, и начали послушно создавать новую дизайнерскую модель.
6
— Наконец ты решила осчастливить нас своим присутствием, — зашептали сотни голосов.
— Не язвите! Я не специально. Я просто устала. Вы ведь не забыли, что все остальные приходят к вам лишь через неделю после возвращения?
— Но ты не они, Лия. Ты лучшая из них, ты не можешь оставлять нас надолго. Твои воспоминания слишком ценны.
— Как и моя усталость? Почему я не могу просто поваляться в постели, как все гиды?
— Пойми, нам все труднее поддерживать равновесие между миром людей, и миром их визуализаций.
— Но без визуализации вы все погибните! Так что не нужно меня убеждать, что вы стараетесь только ради них! — Лия прошла вглубь здания, смутно напоминающего офис ее компании. — Что вы делаете? Здание моей земной работы? Зачем?
— Это одно из твоих самых сильных воспоминаний, Лия. И нам нужна новая живая одежда. И тебе, кстати, тоже!
Туника недовольно заерзала на теле девушки.
— Перестань трепыхаться, Туника. Я сейчас упаду! — ткань успокоилась. — Так-то лучше… Не делайте больше этого. Оставьте все как есть! — визуализация исчезла, и Лия начала скользить по металлическому полу, отображающему как зеркало все, что на нем находилось.
На самом деле это и было зеркало. Вернее это и были металлические зеркала. Благодаря им и стало возможным создание визуализаций. Выгнутые стены и потолок тоже состояли из зеркал, отражающих мысли людей и проецирующих их в визуальных образах мира за пределами здания Совета Визуализации.
— Мы закончили, Лия! Теперь твоя очередь. Нам все труднее поддерживать равновесие! Земной мир слишком изменчив. Если наш мир и мир людей, перестанут совпадать, мы все погибнем! И люди тоже погибнут.
"Я делаю все, что в моих силах!" — подумала она.
"Мы знаем", — ответил ей кто-то, тоже в мыслях.
Лия открыла тяжелую деревянную дверь и зашла в отдел создания живых вещей.
Шелковое платье на ней опять затрепыхало. Его края превратились в десятки ленточек махавших тысячам живых вещей вокруг. Проводники в мир людей залепетали в ответ.
Шелест ее одежды напомнил Лии звук листвы, издаваемый парковой аллеей около ее земного дома. Но звуки, издаваемые другой живой одеждой, были самыми разными: одни напоминали шум березовой рощи, другие походили на перешептывание мягких альпийских лугов, слышалось потрескивание сухих пальмовых ветвей, и даже треск надламывающихся, под силой пустынного ветра, толстокожих кактусов.
Одежда со всего земного мира и со всех его измерений. Одежда будущего и прошлого. Проводники в земной мир и мир Визуализации.
— Ты рада, что вернулась домой, Туника? — голос девушки был мягким, и под его прикосновения ткань зашелестела еще сильнее. — Тогда тебе пора занять свое место среди них.
Туника начала сползать на пол шелковыми лентами.
— Нис, мне нужна одежда! — и она представила, что ее ноги утопают в темно-синих джинсах, поверх которых надета розовая футболка.
— Это именно то, чего вы хотели? — переспросил ее низкий голос, похожий на рычание медведя, когда тело девушки облачилось в новую одежду.
— Да. А ты чего такая сердитая?
— Я? Ничего, я просто работаю! — голос стал выше и мягче.
— Так-то лучше, Нис! Не хватало мне еще слушать твои жалобы!
— Я отпугиваю воров и эта моя обязанность!
— Воров? — переспросила удивленная Лия.
— Воров, — покорно произнес невидимый голос.
— Разве в мире Визуализации появились воры?
— Да.
— Рассказывай, что случилось?
Голос недовольно закашлял.
— Я не могу. Это тайна. И… вопрос моей безопасности.
— Твоей безопасности? Ты хочешь, чтобы я тебя визуализировала, Нис? Ты знаешь, я смогу это сделать! И тогда они все смогут расплатиться с тобой за твою "любовь и хорошее отношение", ведь ты рычала не только на меня! Нис, я жду!
Лия обвела взглядом миллионы заволновавшихся вещей: здесь были и короткие джинсовые шорты, и пышные бальные платья, здесь была военная форма и даже одежда из кожи диких животных. Немые голоса заполнили огромный зал, все с теми же металлическими стенами, потолком и полом.