"Не-е-е-т! Нис, что ты сделала? Что я тебе сделала? Я хотела, чтобы ты была лучше меня, но я ошиблась! Ты стала чудовищем!"
Нис не ответила. Никто не ответил.
Ее здесь не было. Никого из мира Визуализации здесь тоже не было. Ни одного другого проводника, ни одного другого гида. Только она и Туника. И люди. Тысячи, миллионы людей вокруг, убивающих друг друга.
Миру Визуализации не нужно прошлое. Оно и так известно, ему нужно лишь настоящее, чтобы предвидеть будущее.
"Я сама хороша! О чем я только… Нис бросила мне вызов, и я думала о войне с ней. Я не хотела попасть сюда! Я же визуализировала ее! Она не могла этого сделать… Значит, это сделала я… О чем я только думала? — слезы еще сильнее потекли по щекам Лии. От обиды. — Я знаю, я сама виновата!"
Туника снова зашевелилась.
"Я думала об этой дурацкой форме, которая невесть откуда появилась в зале живой одежды. Я знаю почти все вещи, какие когда-либо были созданы в мире Визуализации, но я никогда не слышала, чтобы кто-нибудь создавал военную форму… Я знаю. Я сама виновата! Иногда ношение военной формы считалось обычным делом. Как в это… — совсем рядом прогремел взрыв. — Нужно вставать, пока от нас не остались одни лохмотья! Это ты можешь сделать?"
Лия представила, как одни нити ткани, словно змеи прорывают песок вокруг ее тела, скатывая его под спину, в то время как другие нити своими тельцами смывают землю сверху. Этот песок, мусор и грязь вновь подхватывается боковыми нитями, и они снова убирают их под спину девушки, а ее тело сантиметр за сантиметром поднимается наверх…
— Ты это видела? — прошептала она, выдыхая последний кислород, ткань зашевелилась.
Несколько минут понадобилось для того, чтобы тело девушки поднялось на поверхность земли. Свет мог бы ослепить, если бы ее глаза были открыты. Но они не раскрылись. Ткань замерла…
Вокруг гремели взрывы. Свистели пули, и доносился стон канонады. Но Лия ничего этого уже не слышала.
"Как странно. Туника, что ты…" — Лию поглотил сон. Вокруг разносилось тихое пение. Звуки колыбельной нарастали, а кто-то словно качал тело девушки в такт мелодии. Сон…
2
— Товарищ лейтенант! Товарищ лейтенант! — кто-то закричал над ухом Лии.
"Что это за визг? Туника! Кто меня так дергает, сейчас рука оторвется! Нет, это не сон", — она вдохнула глоток воздуха и застонала.
Земля вокруг все еще вздрагивала, словно щенок, которого пинают ногой. Грохот доносился откуда-то издалека, но свист не прекратился.
— Товарищ лейтенант! Товарищ лейтенант! Вы живы? Товарищ лейтенант! Сестра!
Лия открыла глаза и сразу же прикрыла их от песка, заколовшего в веки изнутри. Слезы потекли по щекам.
— Сестра! — закричал все тот же незнакомый голос.
"Я жива. Это уже что-то. И зачем так кричать! Я сейчас оглохну! И что это колет в глаза… Песок? Пора от него избавиться! Если я еще не умерла, то точно сойду сума от этих уколов. Сделай, пожалуйста…" — девушка представила, как нити ткани выталкивают из ее глаз песок.
Ничего не произошло.
— Туника, пожалуйста! — прошептала она еле слышно.
Ткань не шевелилась.
— Товарищ лейтенант! Что вы сказали? Товарищ лейтенант!
"Так. Ясно. Я совсем забыла, что я не одна! — влажные ручейки все еще текли по щекам. Лия представила, как песок растворяется и вымывается из глаз слезами. — Это то, должно сработать! Если меня могут ранить как человека, значит, я могу сделать что-то, визуализируя!" — ее опять кто-то встряхнул.
Лия открыла глаза. Боли больше не было.
— Товарищ лейтенант! Товарищ лейтенант! Вы меня слышите?
Над ее головой зависло испачканное грязью лицо парня лет семнадцати.
— Хватит меня трясти как куклу!
Тряска прекратилась
— Извините! Товарищ лейтенант! Я подумал, что вы уже…
Повисла пауза.
— Что значит, "уже"?
Лицо парня искривилось в гримасе.
— Я думал, что вас убили, товарищ лейтенант! — он выпрямился, словно его в спину ужалила оса.
— Обиделся… Помоги лучше встать!
— Товарищ лейтенант! У вас контузия! Вам двигаться нельзя!
Парень застыл на коленях, словно врос в землю.
— Какая еще контузия? Я чувствую себя прекрасно! — и она села.
"Уж лучше сидеть на земле, чем быть заживо похороненной!" — пронеслось в голове.
— Ваше плечо… Товарищ лейтенант! Вы ранены?
Лия посмотрела вправо. Рукав был порван и намок. На темной ткани выделялись бурые пятна крови, смешавшиеся с прилипшей грязью.
— Царапина. Пара швов и можно жить.
Лия посмотрела на своего "спасителя": "Ему бы школу заканчивать, а он по полям с винтовкой бегает… Туника, я хочу домой. Помоги… Почему ничего не выходит?"
Парень выжидающе смотрел.
— Спасибо! — Лия благодарно улыбнулась. — Воды случайно нет?
Старый солдат, остановившийся позади парня, снял с пояса фляжку и протянул ее девушке.
Лия с жадностью начала пить теплую воду с привкусом железа. Металл. Она почувствовала, как рот с силой сомкнулся на горлышке, и заскрипели зубы. Они начали медленно впиваться в алюминий.
"Что я делаю?" — Лия оторвалась от фляжки и протянула ее обратно.
— Спасибо! Очень хотелось пить, — и она обезоруживающе улыбнулась.
Солдат с недоверием забрал фляжку и вернул ее на место, ни разу не взглянув на отпечатки зубов, только что на ней оставленные.
"Кажется, на нем сработало. Может мне удастся отвести взгляды всех, кто сейчас на меня смотрит?" — девушка начала визуализировать…
Чья-то рука осторожно прикоснулась к плечу и начала его ощупывать.
Лия оторвалась от своих мыслей и посмотрела на человека, пытающего ее плечо. Им оказалась молоденькая девушка, не намного старше озадаченного паренька, все еще сидевшего у ее ног в траве поля, поросшего пусто зельем, по которому разносился запах болотной тины и гари.
— У вас осколочное ранение, товарищ лейтенант! Кажется, кость цела, но все равно нужна операция! Санчасть в полукилометре. Вас туда отвезут! — Медсестра начала забинтовывать плечо.
Лия остановила ее своей ладонью.
— У вас есть пинцет?
Девушка в белом халате, испачканном, как и все вокруг липкой грязью с сомнением на нее посмотрела.
— Если бы и… — начала она и запнулась.
— Если бы что? — переспросила Лия, глядя ей в глаза.
— Если бы и был. Я бы вам его не дала! — она вновь замолчала.
— Мне нельзя в санчасть! — Лия подняла глаза.
На нее смотрели десятки голодных, уставших солдат так, будто она только что вернулась с того света.
— У кого-нибудь есть нож? — она чала скользить взглядом по окружающим. Никто не ответил. — Ладно. Придется поискать.
Девушка встала и начала отряхивать с формы песок и грязь. С правого плеча свисал остаток бинта. Медсестра ухватилась за него и ловкими движениями продолжила забинтовывать рану.
— Отставить! — Лия удивилась своему командному голосу.
"Впрочем, если застряла здесь, мне нужно вживаться в роль. Только какую? — медсестра, словно не расслышав ее слов, заканчивала перевязку. Лия заметила на своем плече три маленькие звездочки. — Этого еще не хватало! И кем же я командую? Может, ими?"
Она вновь посмотрела на людей вокруг.
— Ваши документы, товарищ лейтенант! — произнес голос за спиной, и девушка обернулась.
Напротив нее стоял средних лет невысокого роста человек с пагонами, на которых поблескивали по три звезды.
"Значит, тоже лейтенант, — в голове начали всплывать визуализированные Туникой картины, мигавшие со сверхскоростью перед глазами до того, как ее засыпало землей. — Вот спасибо, удружила! Сделала бы меня обычной сельской девушкой!"
В сапогах зашевелилась ткань.
"Какая же я… Линия фронта! Кругом ни одной гражданской души, по крайней мере… живой. Солдат или командир… Спасибо, хоть не генерал!"