Он стал частью меня, продолжением рук, нервом и зеркалом души. Он с тихим свистом разрезал воздух ещё до того, как я успевал прийти в себя или почувствовать опасность. Скорость и точность позволяли не задумываясь разрезать муху в полёте. А мощность рубящего маха была достаточной, что бы одним движением разделить на части тело моей комплекции.
Поэтому не стоило меня будить, пытаясь одновременно схватить меня за ноги и набросить мешок на голову. Сжавшись в пружину, я обрубил всё, что меня могло сдерживать, ещё не проснувшись. Пришёл в себя уже перелетев через несколько тел, пытавшихся меня задержать, и упёршись в стену из щитов, которые держали перед собой люди в лохмотьях.
Всё замерло. Я – от удивления и непонимания что происходит. Они – в ожидании чего-то и страхе. Медленно обернувшись, я встретился взглядом со стоящим бетонной плите, обёрнутым в плащ высоким мужчиной, с длинными седыми волосами. Жёсткие черты лица, и немигающий, почти гипнотический, взгляд притягивали внимание. Без сомнений, он был здесь главным.
- Пойдём со мной – произнёс он тихо, но внятно. Можно было погибнуть сейчас в бою, утащив за собой в вечность многие души, и это было бы простым и правильным решением. Но я решил продлить своё пребывание в этом мире и довериться.
Медленно, но уверено, я подошёл к рюкзаку, который был у меня под головой, пока я спал. Окружавшие меня расступились, и в глазах я видел только ужас.
Глава 23.
Глава 23.
То, что его звали Тиндат, я уже слышал. До меня доходили слухи о нём, но самые противоречивые. Харизматичный, достаточно быстро распространяющий влияние в этой местности, неглупый – в этом сходились все. В остальном информация была самой противоречивой – от «мясника» до «святого». Быстрое исполнение собственных приговоров, и создание своей системы поддержания местного населения – от продуктов до безопасности. В нём было то, что измученные хаосом люди принимали с благодарностью, если можно назвать эту смесь страха с «любовью» к «доброму царю». Он давал стабильность и был правосудием.
Террор, приходящий по расписанию и понятным правилам, становится благом в глазах людей, неспособных быть свободными. Годы хаоса, где царят законы сильнейшего, и любой, из устоявшихся в лидерах, становится в глазах живущих почти богом. Короткая человеческая память воздвигает новый престол.
Местные князьки разного ранга, имеющие свои маленькие армии и по сути разделившие между собой территорию бывшей страны, остерегались его и ненавидели. Миротворцы, действующие в интересах больших международных корпораций, пока тот им принципиально не мешал, поддерживали нейтралитет. Иногда сотрудничали.
Его «серые» территории были буфером, принимавшим всех без разбора, не выдававшим никого, и живущего по правилам, где верховным вождём и судьёй был Тиндат. Границ не было, идентифицирующих названий, флагов и прочих простейших но устаревших определителей принадлежности – тоже.
Чем был интересен ему я? У меня было достаточно времени безрезультатно измучить себя этим вопросом, пока мы шли. А дорога была долгой и путанной. Идущих со мной становилось то больше, то меньше – и казалось, что они менялись. Позднее я понял, что большинство признающих в Тиндате своего покровителя не отходит далеко от места обитания. И сопроводив меня какое-то расстояние, люди возвращались к себе. Рядом был лишь костяк приближённых, и сам Тиндат, молча шедший рядом.
Мусор, заполнявший всё, здесь имел запах свежего присутствия людей. И судя по мелькавшим иногда крысам, им было чем комиться.
Солнце было в зените, я уже устал, и казалось что мы ушли от города на многие километры. Но, покинув свалки и овраги, мы вдруг вышли к достаточно грамотно укреплённым развалинам завода, построенного между невысоких холмов пару сотен лет назад. На его территории были и более свежие постройки, но в целом ничего привлекательного или отличительного там не было.
В этих местах бывал не раз, но именно здесь – не доводилось. Входя на территорию, я привычно оценивал возможности отсюда уйти, и увиденное не особо меня радовало. Нас осталось всего несколько человек, и мы зашли в пустой полуобрушенный цех, затем спустились в огромное помещение без окон, где двое хорошо упакованных тактическим снаряжением здоровяка закрыли за нами ворота.