— Привет, Картошка! — воскликнул он, помешивая котелок с похлебкой на костре. — Есть будешь? Только что приготовлено.
— Не, — протянула я, дожевывая конфету.
При первом знакомстве я как-то спросила, как его зовут, на что он ответил, что не скажет этого, так как его имя очень секретно. Однако я видела, как он тренировался владеть мечом. Это было очень круто! Я была в восхищении и решила, что буду его так называть — Крутой дядя. Однако в отместку за то, что он мне не сказал своего имени, я не назвала своего, и он стал называть меня Картошка. Сначала я злилась, а потом привыкла.
— Чего не в духе, Картошка? — усмехнулся дядя, все равно наливая мне похлебку в отдельную миску. — Тебе ведь скоро шесть. Радуйся, скоро определится твоя жизнь.
— Э-эх… — еще тяжелее вздохнула я.
— О-о-о… Это не дело, — сказал Крутой дядя, улыбаясь. — Давай рассказывай.
И я ему все рассказала. В сущности, я всегда ему все рассказывала. С ним было просто. А также он давал мне дельные советы.
— И это все? — смеялся дядя. — А я уж подумал…
— Дурак! Это очень серьезно! В нашей деревне от этого решается твоя дальнейшая жизнь, и если ты сделал неверное решение, то сменить его практически невозможно!
— Знаю, знаю, — сказал дядя, подняв руки к верху, словно сдаваясь. — У вас тут все не как у обычных людей. Однако у твоей проблемы есть выход.
Я с интересом и надеждой посмотрела на него.
— Выбери путь медицины. Ведь когда вы выбираете себе направление, то у вас сразу появляется наставник, так? — я согласно кивнула. — Ну, и отлично! А творчеством ты можешь заниматься и сама.
— Что? — удивилась я. — Как же так? Это же обман!
— Нет. Ты же не будешь заниматься искусством серьезно? А хобби может быть у любого человека. Вот я знаю, что твоя мама любит готовить вкусные ванильные булочки, но она же не профессиональный пекарь, так?
Я улыбнулась.
— Да! — у моей проблемы есть решение.
И так было всегда. У меня появлялись вопросы или проблемы, и я бежала к моему другу, который давал мне советы, и оказывалось, что мои проблемы не такие уж и проблемы.
Однако, наблюдая за его тренировками, я так же делала то, что в нашей деревне является строжайшим запретом — я изучала все техники владения мечом. Словно губка, мне достаточно было увидеть раз или два, чтобы я смогла спокойно повторить это дома, пока никто не видит.
Крутой дядя не учил меня специально. Он даже и не знал, что я запоминаю каждое его движение и взмах меча. И все было замечательно, пока через полгода мою игру дома в Крутого дядю не увидели родители.
Они были в ужасе. Обучать искусству ведения боя строжайше запрещено, так как все считали, что рано или поздно ты воспользуешься своим умением и навредишь людям. Тайна о моем секретном друге была раскрыта. Жители всей деревни стали отстраняться от Крутого дяди, боясь, что он научит и их детей чему-то плохому.
Я чувствовала себя виноватой. Ведь он даже не понимал до конца, на что способны дети этой деревни. Однако извиниться мне так и не удавалось, так как я была наказана и не могла свободно гулять, когда мне вздумается. Время шло, и родители наконец сменили гнев на милость, взяв с меня обещание не ходить к Крутому дяде.
И, естественно, я его нарушила в первый же день.
Крутой дядя так и жил в своей лачуге, однако увидеть меня был очень удивлен.
— Мне очень жаль, — сказала я искренне. — Я не знала, что они все отвернуться от тебя.
Темноволосый мужчина с карими глазами ничего не сказал, а лишь налил в еще одно блюдечко еды из котелка и с улыбкой протянул мне.
— А ты шустрая, Картошка! — смеялся он. — Никогда бы не подумал, что кто-то научится моим приемам.
Я была счастлива, так как могла сохранить с ним свою дружбу. Позже он попросил меня показать то, чему я научилась. Я показала ему все! Каждое движение, каждый взмах, каждый поворот клинка. Крутой дядя был поражен, так как, только наблюдая за ним, я научилась практически всем приемам.
— Ну, раз такое дело, то можешь называть меня своим учителем, — смеялся он.
— Крутой учитель! — ликовала я.
В честь нашего примирения я на учебе сделала особое медицинское кольцо из разноцветных деревьев, которое помогало бы ранам заживать быстрее. Крутой дядя никогда его больше не снимал.
Жизнь снова вернулось в мирное русло.
Жители стали потихоньку забывать о старых обидах и вновь стали доверять Крутому дяде.
И все было бы замечательно, я могла изучать медицину, рисовать, когда хотелось, и тренироваться на мечах с Крутым учителем, но однажды на деревню напали. Кто-то пустил слух, что в этой деревне у каждого жителя чуть ли не сундуки сокровищ доверху набитых золотом.