Выстрел.
Убийства не доставляли ему удовольствия, не приносили того тёмного торжества, граничащего с безумием. Они были просто частью жизни. Аваритиа стремился не просто выжить в жестоком мире, которым правили сила, деньги и влияние.
Он хотел его возглавить.
А чтобы не угодить в ящик раньше времени, нужно уметь выпускать когти.
Аваритиа взобрался в контейнер, отряхнув руки. На пистолете не было его отпечатков пальцев, и следователи сделают вывод, что эта смерть не носит криминального характера. Тело свалилось в море, так что обнаружат его нескоро. К тому времени невозможно будет установить точное время смерти.
Демон всунул сигарету в рот. Его подчинённые тут же поднесли зажигалки.
— Ну? — выдохнул дым он.
— Мы просто работаем, — прохрипел один из рабочих, — у нас нет времени глазеть по сторонам.
— ...и, — подхватил другой, — разве кто-то слышал выстрелы? Это гром.
Аваритиа хмыкнул, выдохнув струйку дыма.
— Хороший ответ, — он хлопнул в ладоши. — Выдвигаемся. Мы и так потратили лишние четыре минуты.
Они подняли на него глаза, прежде чем кивнуть. Затравленные взгляды, ссутулившиеся под грузом тяжёлых проблем плечи, нездорового вида кожа и хлипкие потоки алчности. Для Аваритии было достаточно просто посмотреть на человека, чтобы оценить уровень угрозы, его доход и дать краткую характеристику. Эти не сдадут его. Они слишком крепко вцепились в своё жалкое существование, чтобы что-то в нём менять.
А даже если и сдадут, кто осмелится бросить вызов адвокату, способному добиться оправдательного приговора даже для Сатаны?
Иными словами, и среди демонов, и среди людей Аваритиа считался расчётливым, амбициозным и конченным ублюдком. Впрочем, он и сам был о себе не лучшего мнения. Тем не менее, заполучить его себе в друзья хотели как правящие дома, так и мелкая нежить, грезившая о его покровительстве.
Даже то, что лежало в саркофаге, учуяв кровь, став свидетелем убийства, ощутив силу Аваритии, зашевелилось.
***
Все города демонов располагались под землёй, и попасть в них можно было через глубокие шахты, естественные пещеры, либо по служебным веткам тоннелей метро. Сами демоны, не считая народностей Африки, Японии и Австралии, никогда не жили в полной изоляции и всегда взаимодействовали как с людьми, так и с нежитью. Технологический прогресс облегчил подземным обитателям жизнь, позволил добираться до дома быстрее и легко перевозить крупные грузы.
Весь путь до служебной станции метро, откуда крупные грузы и новые поезда поставлялись под землю, прошёл без лишних приключений. Это стало сюрпризом для Аваритии. Он ожидал, что его сверхдревний груз осмотрят ангелы, ждал допроса от вампиров, оборотней, от чувствительных ко всему сверхъестественному фейри и фанатиков-магов. Но ничего не произошло. Золотой демон даже начинал жалеть, что прихватил с собой в дипломате начинённые золотом и серебром гранаты.
А потом на служебной станции его встретил конвой ангелов во главе с их генеральшей Гелиос. И вопросов у Аваритии больше не осталось.
Её разведчики работали не просто хорошо. Гелиос за пару месяцев своего командования выковала из расхлябанных бессмертных ангелов спартанцев.
— Госпожа Уранос, — Аваритиа, внутренне матерясь и осыпая Гелиос витиеватыми проклятиями, дежурно улыбнулся. — Какой сюрприз.
— Забавно, — голос Гелиос часто заставлял мужчин содрогаться. Приятный, с хрипотцой, игривый, мелодичный. Этим же голосом она хладнокровно выносила приговоры, со звенящей в нём яростью отчитывала воинов и воодушевляла их на смертельный бой, — я подумала о том же, когда слушала доклад от своих солдат.
Она сделала пару шагов вперёд. Гелиос всегда двигалась с нечеловеческой грацией — это чувствовалось как в походке, так и в мелких жестах. Так двигаться способны только те, кто умел держать в руках оружие.
Длинные светлые волосы, золотистые глаза, надменное, серьёзное и строгое лицо, играющая на губах дерзкая ухмылка. У Гелиос было второе имя — Елена Прекрасная — и временами Аваритиа понимал, за что она его получила. Даже в длинном чёрном камзоле, узких брюках и тяжёлых солдатских сапогах она оставалась невероятно женственной. Неудивительно, что демоны уже сочиняли серенады, воспевающие её красоту.
Впрочем... демонам только дай повод голосить.
— И что же такого было в докладах? — Аваритиа улыбался, пуская по её венам грех. Не подействовало. Видимо, на Гелиос были серьги из платины. Впрочем, Аваритиа носил цепочку из золота, так что от ментального воздействия Гелиос он был защищён. Но не от её физической силы. — Неужели мой маленький подарок королеве стоит того, чтобы отрывать вас от дел?