— Прибереги своё красноречие для тех, на кого оно действует, — парировала Гелиос. — Показывай.
— Ваши слова ранят мне сердце.
Она подошла ближе, заговорила тише.
— Причинять боль мужчине — мой конёк, — она улыбнулась, не скрывая острых клыков. — Ещё одно слово, Центаури, и ты убедишься в этом на личном примере.
Аваритиа сощурился. Во всей Северной Америке было не так много существ, которые превосходили его в силе и влиянии.
К сожалению, Гелиос была в их числе.
Всё с той же обаятельной улыбкой Аваритиа вздохнул и указал ладонью на контейнер. Гелиос перевела взгляд на своих солдат. Ангелы без лишних слов поняли приказ генеральши и, топая тяжёлыми сапогами, забрались внутрь железного ящика.
Аваритиа наблюдал за ними, до боли стискивая кулаки. К этим тварям не предъявишь обвинение в порче имущества, если они поцарапают саркофаг.
Всё из-за чертового мирного договора между ангелами, демонами и вампирами.
— Египет, — констатировала факт Гелиос, глядя на саркофаг, убрав ладони в карманы камзола. Аваритиа подозревал, что карманы эти — ложные, и сейчас Гелиос сунула туда руки, чтобы сжать рукояти кинжалов. — Либо ты бесстрашный, Центаури, либо полный идиот.
Аваритиа хмыкнул.
— Сладость ваших уст достойна самих королей.
— Саркофаг создали люди, — продолжила Гелиос, встав напротив роскошного золотого гроба. Ангелы без особых усилий держали его на вытянутых руках. — Но запечатали... — она склонила голову набок. — Не только они.
— И какой я должен сделать вывод?
— Древние люди не были умственно-отсталыми. Они застали века богов, героев, отвоёвывали земли у бессмертных. А то, что не могли убить, запирали в гробах. И раз печати на саркофаг наложили не только люди, то эта тварь успела обрести популярность у всех.
— С чего вы взяли, что оно ещё живо?
— Я чую свежую кровь. И это кровь не того человека, которого ты завалил в порту.
Аваритиа закатил глаза. Как хорошо, что Гелиос — не следователь. Как плохо, что из-за её хищнического обоняния отравить её не получится.
— Хорошо. Каков ваш вердикт? Мы отправим это обратно в Египет?
— Ты собирался приподнести эту хреновину Дивене. Сделай это.
Золотой демон наклонил голову набок.
— Вот так просто?
— Когда мы, кровососы, пробуждаемся после заточения в гробу, нам хочется только одного — жрать. И если на пути допотопного кровопийцы окажется твоя королева... в целом, ты облегчишь мне жизнь.
— Не забывайте, Гелиос, — Аваритиа елейно улыбнулся. — Вы — наш чемпион, наша леди, и демоны любят вас больше жизни.
— Да-да, — она отмахнулась, — если выживешь после снятия печатей — позвони моему мужу. Пусть узнает лично от тебя, что он стал королём демонов.
По лицу Гелиос, по ее наглой ухмылке и вызывающему поведению трудно было понять, блефует ли она. Потому Аваритиа крепче сжал кулаки, впившись острыми когтями в ладони.
— И зачем вы меня остановили и предупредили об опасности? — вздохнул он.
— Мне не нравится, что на моём континенте помимо королевы-вампирши бродит ещё одна заноза в заднице, — она кокетливо вытянула губки. — Борьба за власть всегда так утомляет.
Аваритиа не ответил. Порой он жалел, что не смог (да и не хотел) сдружиться с мужем Гелиос. Интересно, опроверг бы он слова своей жены? Аваритиа был готов поставить пару миллионов на то, что политические интриги, войны и кровопролития крайне возбуждают Гелиос.
— А как же вы? Не боитесь, что эта тварь может напасть и на вас?
— И не таких убивала.
Гелиос жестом приказала вернуть саркофаг в контейнер и, лениво потянувшись, направилась к выходу.
Аваритиа прикусил губу изнутри. Он прекрасно понимал, что отпускать сейчас Гелиос — плохая идея. Генеральша запросто выкрутит любую ситуацию в свою пользу, найдёт союзников среди давних врагов, натравит высшую нежить против Аваритии за один-единственный саркофаг.
Он скрипнул зубами. Саркофаг ещё предстоит открыть, но ещё до этого золотой ящик превратился в прямую угрозу жизни. Его жизни. Его ИДЕАЛЬНОЙ жизни!
— Подождите, — процедил Аваритиа.
Что ей сказать? Отдать ей загадочное существо прямо в руки? Гелиос любую тварь подчинит своей воле и использует в своих целях.
Внезапно Аваритиа в полной мере осознал, что такое на самом деле это хвалёное женское доминирование.
— Слушаю.
— Гелиос, — он зарылся дрожащими пальцами в волосы. Никогда в жизни женщина не заставляла его, наёмника и коррумпированного адвоката, так нервничать. — Раз запечатывали саркофаг толпы существ, то... толпы и должны открывать. С добровольного согласия каждого.
Она хмыкнула.