Вилли потер бок, как будто снова почувствовал боль.
- Бывало, мне и раньше крепко доставалось, и после этого случалось, но ни разу - таким образом, Принцесса. Я ничего не мог сделать. Лежал и слушал, как трещат мои ребра, и был уверен, что Деликата не остановится на этом. И все думали, что со мной покончено. Не знаю точно, что ему помешало убить меня. Кажется, вбежал какой-то парень и крикнул, что сюда идет полиция. Так или иначе, что-то произошло, потому что Деликата и все остальные быстренько смылись. Я пришел в себя только в портовой больнице. Врачи говорили, что я в таком состоянии, будто попал под грузовик. Пять ребер было сломано, с боков долго не сходили громадные синячищи. Я выглядел так, словно вырядился в синий корсет. Выписали меня только через восемь недель, и прошел целый год, пока я окончательно оклемался.
Вилли замолчал, глядя в пустое пространство невидящими глазами. Модести достала сигареты и подала одну ему.
- Ты никогда мне об этом не рассказывал, - отметила девушка, впрочем, без всякого упрека.
- Да, действительно. - Он закурил, и Модести обратила внимание, что рука его не дрожит. - Это было года за два до моей встречи с тобой. Потом до меня доходили слухи, что Деликата проделывает теперь свои дурацкие штучки где-то в Джакарте. И наконец стали говорить, что он помер в каком-то индонезийском притоне. - Вилли пожал плечами. - Думаю, я этому поверил, потому что хотел верить. И забыл, что Деликата сделал со мной, потому что хотел забыть.
- Значит, этот случай не лишил тебя уверенности в себе, - задумчиво произнесла Модести. - И, я думаю, все будет по-другому, если ты с ним снова встретишься. Прошло десять лет. Сейчас ты умеешь и знаешь гораздо больше, физически ты сильнее, чем был тогда, опытнее, и свою быстроту ты тоже не потерял.
- Нет, Модести, - возразил Вилли таким тоном, будто речь шла о каком-то другом человеке. - Это медленное ломание ребер запомнилось мне слишком хорошо. - Он постучал пальцем по виску. - Глубоко засело, понимаешь? Старая ПД.
Модести кивнула. Вилли говорил о психологической доминанте, называя ее сокращенно ПД, - важнейшем элементе ближнего боя, в какой бы форме он ни велся. И все-таки она думала, что к самому Вилли это не относится. Он тщательно проанализировал ситуацию и сам сделал вывод, что тот случай оставил глубокий след в его подсознании. Это был неприятный для него вывод, но Вилли принял его и смог прямо сказать об этом. А значит, пережитый когда-то ужас уже не имел неодолимой власти над его волей.
- Ты собиралась рассказать мне, как ты сама встретилась с Деликатой, напомнил Вилли.
- Да.
Коротко она поведала ему о том, что произошло на крыльце дома Ааронсона. Вилли хранил молчание, только кивнул, когда Модести говорила об искреннем удивлении Деликаты при их появлении, и еще раз кивнул, когда она рассказала, как они нашли Ааронсона со сломанной шеей.
Когда она закончила, он спросил:
- Мы будем заниматься этим делом, Принцесса?
- Мы? Серьезный вопрос.
Вилли усмехнулся.
- Я не могу оставаться в стороне, ты же знаешь. И не надо беспокоиться обо мне и моих воспоминаниях. На этот раз я поступлю иначе. Если дело дойдет до драки, я просто возьму нож и брошу его с пятидесяти ярдов. Тут уж никакая психологическая доминанта меня не остановит.
Услышав это, Модести с облегчением подумала, что не ошиблась. Она не сомневалась, что Вилли догадался о ее мыслях.
- Позже мы примем окончательное решение, дорогой мой Вилли, - тихо произнесла девушка. - Стив был прав, когда заявил, что пока у нас и без того забот предостаточно. Сейчас мы должны думать о Габриэле, а не о Деликате.
- Конечно. - Вилли нахмурился, словно стараясь поймать ускользавшую от него мысль. Потом пожал плечами. - Мне еще нужно хорошенько разобраться с этим моим психологическим тормозом. Самое интересное - он никак не срабатывает в отношении Габриэля. Завтра потренируемся?
- Хорошо. В том сарайчике. - Модести повернулась к Вилли, приоткрыв воротник пеньюара, чтобы показать цепь жемчужин вокруг шеи. - Посмотри, я все так и не могу заставить себя их снять.
Вилли довольно улыбнулся, потом сказал:
- Но ведь Стив будет жаловаться, что они мешают ему.
- Стив сейчас беспокоится о другом. Он готовится забраться под кровать при первых же признаках тревоги. Да, ты спросил у Дайны, может ли она находить другие предметы, кроме труб?
- Да. Она занималась поисками серебра в Мексике и золота на Аляске для компании "Лареско Майнинг Корпорейшн". - Вилли задумался. - Дайна много об этом не рассказывает, но мне кажется, что у нее уникальные способности.
- Серебро и золото, - повторила Модести. - Это могло бы заинтересовать Габриэля. Но особо стараться ради них он не будет. А если бы они сделали Дайне нормальное деловое предложение по поиску драгоценных металлов, она согласилась бы?
- Говорит, что нет. Она только два раза этим и занималась. Ты сама видела, она плохо себя чувствует после поисков труб. А с металлами дело обстоит намного хуже. Они оказывают какое-то давление на ее нервы.
- Значит, если это было известно Габриэлю... - Модести не договорила, услышав отдаленный звук телефонного звонка. Он доносился из ее спальни. Это, может быть, как раз то, чего мы ждем, Вилли.
Когда они подошли по коридору к двери спальни, звонки уже прекратились. Колльер сидел в постели и говорил в трубку:
- ...Нет, здоровье у меня не совсем в порядке, Рене. Желудок в ужасном состоянии, и все из-за Модести. Она опять за что-то взялась. Не сомневаюсь, что вы уже знаете об этом. - Колльер бросил на них хмурый взгляд поверх трубки.
Модести и Вилли быстро переглянулись. Рене Вобуа был шефом Второго бюро и их другом. Не так давно в Париже им удалось спасти его от целой банды наемных убийц. В ту ночь на Монмартре был и Стив Колльер, который потом искренне утверждал, что этот случай оставил неизгладимый след в его сознании.
Существуют связи и связи. Только некоторым из тех, с кем приходится иметь дело, можно полностью доверять. Вобуа был из их числа.
Колльер продолжал:
- Да, я знаю, но попробуйте объяснить это моей язве.