Я беру две чашки кофе с ванилью. Подхожу к кассе, мистер Джонс сканирует мои покупки.
— Как дела? — спрашивает он.
— Хорошо, — отвечаю я. — Нам доставили древнюю вазу. Говорят, в ней заключена душа.
Мистер Джонс удивлённо поднимает брови.
— Ого, это интригует, — говорит он. — С такими вещами нужно быть осторожнее. Но они всегда привлекают внимание.
Я понимаю, что за этими словами скрывается нечто большее, чем просто предупреждение. Плачу за покупки и выхожу из магазина.
Солнце ярко светит, и я чувствую, как его лучи согревают моё лицо. Я вдыхаю свежий воздух и думаю о том, что всё будет хорошо. Но в воздухе витает что-то ещё — ощущение тайны, которое заставляет моё сердце биться быстрее.
Я захожу в лавку, где работает моя мама. Она ведёт журнал и записывает что-то.
— Всё хорошо? — спрашиваю я.
— Да, — отвечает мама. — Сегодня был обычный день.
Я иду на кухню, где Шейли, моя кошка, ходит под ногами. Я рада её видеть и глажу её. Она мурлычет в ответ, словно понимая, что происходит что-то важное.
Я меняю ей горшок, убираю кофе в шкаф и говорю:
— Я буду у себя.
Мама мягко отвечает:
— Хорошо, спасибо.
Я закрываю за собой дверь и достаю дневник отца. Сажусь на кровать и открываю его. Читаю аккуратно выведенные строки. Его почерк такой красивый и аккуратный. Я погружаюсь в его слова, в его мысли. Вдруг мне кажется, что я чувствую его присутствие рядом. Его улыбка, его тепло...
Я закрываю глаза и представляю, как он обнимает меня. В этот момент я понимаю, что ничто не может остановить меня на пути к моей мечте. Но в то же время я чувствую, что за этой мечтой скрывается что-то большее — что-то, что может изменить мою жизнь навсегда.
Я открываю глаза и продолжаю читать, чувствуя, как во мне растёт уверенность в себе и своём деле. Я знаю, что моя галерея станет местом, где люди смогут найти утешение и понимание в своих воспоминаниях. Но я также знаю, что в этом городе есть тайны, которые ждут, чтобы их разгадали. И я готова к этому.
глава 16
**Райли**
Райли услышала мамин голос с кухни и вздохнула. Она знала: мама сразу поймет — что-то не так.
Райли сидела за столом, в руках у неё был дневник отца. Она открыла его и прочитала: «В крови — сила и энергия, но она может быть опасной. Один укус — и ты умираешь. Чувствуешь, как тело покидает тепло, остаётся только холод и пустота. И голод. Он мучает. Ты становишься тем, кто способен убивать ради жажды. Чтобы выжить, как человек, нужно уметь контролировать свою сущность».
Эти строки словно оживали перед её глазами. Райли закрыла дневник и решила, что позже узнает больше. Сейчас же она взяла ключ с шкафа и спустилась вниз.
Мама стояла у стола, записывая что-то в журнал. Она всегда была такой — внимательной и заботливой. Но Райли знала, что мама чувствует, когда что-то идёт не так.
— Вот, положила ключ перед тобой? — спросила мама, улыбнувшись, но без злости.
— Райли, это опасно? Ты прекрасно это знаешь, — сказала она, посмотрев на дочь.
— Знаю, прости, пытаюсь выяснить, что скрывает отец. Ты же знаешь, — призналась Райли.
Мама ухмыльнулась и покачала головой. Она не знала, что именно скрывает отец, но чувствовала, что это может быть опасно.
— Твой отец не просто прятал вещь, а хранил её, — сообщила мама. — Он был учёным, обожал науку и древние артефакты. Что же он на этот раз? Прятал от нас...
Райли почувствовала, как скрипели полы и доски под ногами. Она нахмурилась и присела, чтобы поднять край ковра. В этот момент она услышала, как одна доска трещала и звучала особенно громко. Райли открыла что-то интересное — шкатулку из дерева с замком.
— Так, это что-то интересное, — хмуро произнесла она.
— Что там, Райли? — спросила мама.
— Нашла одну вещь, — ответила Райли, поставив шкатулку. Она отряхнула пыль и попыталась открыть шкатулку.
— Не забудь поправить ковёр, — сказала мама.
— Хорошо, — шепнула Райли.
Она достала из шкатулки что-то лёгкое и приятное — золотой предмет с камнем. В комнате словно стало темнее, и Райли почувствовала, как по коже пробежали мурашки. Мама задумчиво нахмурила густые брови.
— Хм, — пробормотала она. — Интересная вещь? Возможно, она есть в интернете. Сейчас, — пробормотала мама, открывая ноутбук.