«Догадливый», — пробормотала я, пытаясь скрыть раздражение.
Мы стояли молча, глядя друг на друга. Я чувствовала, как между нами пробегает искра. Его голос стал мягче.
«Твой голос знаком. Прости, если это странно звучит», — добавил он, и я задумалась. Его слова заставили меня вспомнить что-то, что я не хотела вспоминать.
«Понимаю тебя. Да, я не человек. Моя мать была человеком, но отец... он был другим», — объяснила я, стараясь не выдать своих эмоций.
«Понятно. Не бойся. Я сохраню это в секрете», — сказал он и протянул мне руку. Я колебалась, но потом всё же приняла её.
«Приятно познакомиться. Но мне пора. Моё время здесь подошло к концу», — добавил он, и прежде чем я успела что-то сказать, он исчез в тени.
Я стояла на берегу реки, глядя, как капли дождя падают на воду. Моё отражение в реке казалось мне чужим. Светлая кожа, румяные щёки, алые губы. Но я не хотела видеть, как кровь стекает по моим губам. Я была серьёзна, твёрдо решив для себя, что никогда не стану пить кровь. Если только это не будет вопросом жизни и смерти.
---
**Райли**
На меня смотрела я настоящая — с серыми глазами, полными решимости. Кто я? Знать не хочу. Я никогда не стану пить кровь, если только это не будет вопросом выживания. Я чувствовала, как внутри меня что-то меняется. Я больше не была той, кем была раньше. Я стала сильнее, но и уязвимее.
Я посмотрела на город, который раскинулся передо мной. Он казался живым, пульсирующим, как огромное сердце. Я знала, что впереди меня ждут испытания. Но я была готова. Я была готова встретить свою судьбу, какой бы она ни была.
Я повернулась и пошла по улице, чувствуя, как ветер обдувает моё лицо. Я знала, что впереди меня ждёт много тайн, но я была готова их раскрыть. Я была готова стать частью этого мира, каким бы странным и пугающим он ни был.
глава 4
- Ты долго? — голос Демиана прозвучал резко, как удар хлыста. Каждое его слово было на вес золота, и сейчас он явно не был доволен. Его острый нюх молчал — на мне не было её запаха. Я знал, что он чувствует что-то не так.
— Прости, решил подышать свежим воздухом, — ответил я, стараясь скрыть волнение. — Здесь душно, дышать нечем.
Я вдохнул прохладный воздух, пытаясь избавиться от наваждения её образа. Её глаза, её улыбка, её смелость… Я надеялся снова её увидеть. Райли была другой. Загадочной, смелой, дерзкой. Её мама, такая крутая… Я хотел ей это сказать, но оставил её одну.
— Вспоминая и думая о Райли, — добавил я, глядя на Демиана. — Повезло встретить такую.
Он кивнул, его лицо оставалось спокойным, но я видел, как в его глазах мелькнуло что-то непонятное. Что-то, что я не мог объяснить.
— Понятно, — сказал он. — Жду отчёт.
Демиан молча ушёл, оставив меня наедине с мыслями. Я вернулся в свой кабинет, сел за стол и достал лист бумаги. Усталость наваливалась, как тяжёлая плита, но я знал, что должен закончить отчёт. Домой хотелось больше всего на свете, но работа не ждала.
Дверь тихо скрипнула, и в кабинет вошла Мона — демоница с красной кожей и грацией пантеры. Её улыбка была как солнечный луч в пасмурный день.
— Я тебе кофе принесла, — сказала она, ставя на стол стакан с ароматным напитком.
— Спасибо, ты добра, — я сделал глоток, наслаждаясь вкусом. — Что нового?
— Странно сегодня было тихо, — ответила она, усевшись на край моего стола. — Видно, они знают о нас и боятся высовываться из своих мест.
Я посмотрел на неё, пытаясь понять, что она имеет в виду.
— От тебя не пахнет вампиром? — её догадливость всегда удивляла меня.
— Ты что, следишь за мной? — я попытался улыбнуться, но это вышло натянуто.
— Ладно, удачи, — она спрыгнула со стола и вышла, оставив меня в тишине.
Я снова задумался о Райли. Чем она сейчас занимается? Её образ не выходил у меня из головы. Её смелость, её дерзость… Я хотел быть рядом с ней, защитить её.
— Мона? — голос Демиана раздался в коридоре. — Что у нас в районе?
— Она вздохнула. — Следила за всем, что творится в городе. Но есть одно место, где нет камер. Где живёт Райли. И где находится лавка её мамы. Обычно там тихо, никто не появляется.
— Сейчас? — спросил я, чувствуя, как внутри всё сжимается.
— Сейчас, — отозвалась она, проверяя экраны. — Всё чисто. Но я чувствую, что что-то не так.
Демиан нахмурился, его взгляд стал серьёзным. Я знал, что это не просто так. Что-то происходило, и мы должны были это остановить. Но как?