— О-о-о-о! Ну раз так, я тогда переночую на работе, — Рут приподняла брови, вспоминая презрительный взгляд женщины.
— Нет! — Кора испуганно схватила подругу за руки. — Не смей меня бросать в этот тяжкий момент!
— Из двух зол я выбираю меньшее, — Уилсон слегка сжала ладони подруги. — Помнишь, что было в прошлый раз?
— Ну да, тоже верно… — Прайс отвела взгляд в сторону. — Девушки так себя не ведут! Девушки так не сидят! Девушки то, девушки это… Как же бесит!
— Всё будет хорошо. Только расслабься, — Рут вспомнила про пакет, который спрятала за рабочей сумкой. — А чтобы легче было расслабиться, — она протянула подарок подруге. — Это тебе!
— Да ладно! — Кора уже ощущала знакомый аромат и быстро разворачивала упаковку. — Они же дорогущие!
— Для моей лучшей и единственной подруги не жалко, — Уилсон тепло улыбнулась, но внезапно у неё закружилась голова. — Там ещё по мелочи всякого для ванны.
— Спасибо тебе огромное! — Кора запищала, как маленький ребёнок, крепко обнимая за шею подругу.
— Задушишь же! — Рут наигранно покашляла, а затем отстранилась от подруги. — Сегодня был тяжёлый день, поэтому я отдыхать. Но помни, мысленно я с тобой! — она приложила кулак к груди и приподняла подбородок.
— Нижайше благодарю! — девушка повторила движение и тут же рассмеялась, смотря вслед удаляющейся подруги.
Весь вечер перед сном Уилсон была погружена в глубокие размышления о таинственном символе и загадочной смерти. Мысли роились в её голове, словно стая беспокойных птиц. Она достала телефон, на котором хранился снимок этого загадочного знака, и, увеличив изображение, снова внимательно его изучила.
Не в силах уснуть, Рут решила провести ночь в поисках ответов. Она включила компьютер и, словно детектив, начала перебирать страницы интернета. Девушка читала статьи о древних цивилизациях, исследовала религиозные писания разных культур, погружалась в миры оккультизма и мистики. Но ни в одной из найденных книг, ни в одном из древних манускриптов не было упоминания о таком символе. Он словно растворялся в бездне неизвестного, оставляя за собой лишь чувство тревоги и любопытства.
Её пальцы быстро скользили по клавиатуре, но каждый новый клик приносил лишь разочарование. Уилсон чувствовала, как время уходит, а ответы ускользают от неё, как песок сквозь пальцы. Наконец, когда часы показывали три часа ночи, она откинулась на спинку кресла и устало прикрыла закрыла глаза.
— Ну и что это за фигня тогда? И ещё зубы… — Рут крутилась на стуле из стороны в сторону, рассматривая потолок и пытаясь зацепиться хоть за что-то.
Девушка понимала, что за одним таким явным убийством могут последовать десятки точно таких же, прежде чем Харрис решит, что это не просто случайность или совпадение. Она знала, что он не был лучшим детективом убойного отдела, но и не был самым худшим, и это пугало ещё больше. В голове Рут проносились образы несчастных девушек, которым не повезло оказаться в поле зрения преступника. Сколько их будет? Сколько жизней будет оборвано, прежде чем удастся остановить этого человека?
Рут почувствовала, как её руки ноют сильнее обычного, особенно палец на левой руке. Она внимательно осмотрела свои руки в свете монитора и заметила занозу, которая незаметно попала под кожу, когда девушка вытаскивала инородный предмет из тела покойной.
— Вот же… — Уилсон выругалась и быстро зашагала в ванную комнату.
Достав аптечку, она аккуратно вынула занозу и обработала палец спиртом. Даже если кровь трупа и попала в организм коронера, в таких количествах сильного вреда она не могла принести, но осторожность была не лишней. Рут понимала, что важно соблюсти все меры предосторожности и мысленно ругала себя за неаккуратность в работе. Закончив с обработкой, она решила, что остальные процедуры и проверку своего состояния отложит на утро. После этого она отправилась спать, надеясь, что полноценный отдых поможет ей восстановиться и встретить новый день с ясной головой.
Глава 3
Утреннее солнце пробивалось сквозь жалюзи, окрашивая комнату в тёплые золотистые оттенки. Его тусклые лучи мягко касались лица Рут, заставляя её открыть глаза. Она медленно села на кровати, чувствуя, как тяжёлое одеяло сползает на пол. Утренний свет, проникший в комнату, освещал её растрепанные каштановые волосы, делая более заметным медный оттенок. Женщина потянулась, её мышцы, ещё не до конца проснувшиеся, неприятно заныли. Она потёрла глаза, пытаясь избавиться от ощущения песка, но боль от недосыпа всё равно оставалась.