Кора повернулась к ней, внимательно глядя в глаза:
— Всё в порядке? Ты выглядишь… не как обычно. Лучше, но… как будто после шторма.
Рут чуть опустила взгляд, медленно кивнула:
— Уже лучше. Правда. Просто нужно было тишины. Немного пространства. Я, наверное, плохо объяснила, зачем просила тебя уехать, но…
— Эй, — Кора положила руку ей на плечо. — Ты вообще ничего не обязана объяснять. Мы делали так уже сто раз. Иногда нужно просто выключить всё вокруг. Даже меня. Я не обижаюсь.
Рут тепло улыбнулась, почувствовав, как напрягавшееся внутри чувство вины медленно растворяется. Кора всегда умела быть именно такой — прямой, доброй и вовремя отступающей.
— Спасибо, что понимаешь. — Она снова взяла чашку и протянула подруге. — Чай?
— Если ты добавила туда хоть что-то крепче ромашки, то да.
— Увы. Только мёд и немного ванили. Я же знаю, ты нежная душа.
Кора скривилась:
— Я — выжатая душа. Но давай. Я буду жаловаться весь вечер, если ты не остановишь меня.
— Отлично. Тогда я буду слушать. А ты рассказывай — сколько раз за неделю мама пыталась переодеть тебя, как будто ты всё ещё в четвёртом классе?
Кора рассмеялась, уже отхлёбывая чай:
— Три. Последний — в костюм снежинки из моего школьного утренника. И я не шучу. Она его сохранила. Рут, у моей матери архив, который лучше, чем у городской библиотеки.
Рут фыркнула, прикрывая рот ладонью:
— Ладно, всё. Ты победила. Я официально снимаю с себя вину за то, что выкинула все свои дневники. Хочешь шоколадку?
— Хочу комнату без вопросов. Но шоколадка — это уже кое-что.
Они обе рассмеялись, и в этой лёгкой, почти домашней тишине вернулось ощущение нормальной жизни — пусть хрупкой, но по-настоящему ценной.
Рут наклонилась к подлокотнику дивана, где оставила телефон, и, заметив загоревшийся экран, машинально провела пальцем, чтобы разблокировать. На дисплее появилось короткое сообщение от Гленна:
«Как ты? Жива или уже сбежала в монастырь?»
Она едва заметно улыбнулась и тихонько фыркнула, набирая в ответ:
«Пока дома. Подумываю о монастыре, но боюсь, там нет кофе» — и нажала «отправить».
— Ну-ну, — протянула Кора, одним глазом косясь на экран. — Кто там у нас с чувством юмора и заботой в одном флаконе?
Рут пожала плечами и с ленивой невинностью потянулась к чайнику.
— Просто друг. Мы вместе работаем. Он… ну, он немного странный. Но в хорошем смысле.
— Странный, говоришь? — Кора, не отрываясь, наблюдала, как Рут делает вид, что весь её интерес сосредоточен исключительно на заварке. — Странный, но пишет тебе милые сообщения в середине дня. Интересно, странный он как «ходит в носках с бананами», или странный как «подаёт пальто, не дожидаясь просьбы»?
— Он… он просто вежливый, — сдержанно заметила Рут, слегка краснея, хотя старалась, чтобы это не выдалось в голосе. — И нет, он не романтик. Совсем. Там всё сложно.
Кора приподняла брови и, будто бы между делом, откинулась на подушки.
— О-о-о, «вежливый и не романтик» — это любимое описание всех закомплексованных влюблённых подруг. Следующее ты скажешь: «мы просто разговариваем по ночам, ничего такого».
— Да прекрати ты! — Рут засмеялась, едва не пролив воду мимо чашки. — У нас правда ничего нет. Он… он просто помогает мне. Мы немного… напарники, вот и всё. Почти как в плохом детективе.
Кора скрестила руки и наклонилась вперёд с видом следователя, уверенного в своей правоте.
— Напарники? Мгм. То есть он ещё и с тобой работает, а потом пишет смс, когда вы не на работе. Ты уверена, что это не романтический триллер?
— Это скорее психологическая драма с элементами фэнтези, — буркнула Уилсон, бросая на подругу взгляд, полный иронии.
Кора издала довольное «ха!», словно это признание уже подтверждало её теорию.
— Всё ясно. Твоя жизнь стала сериалом, а я пропустила первые серии. А он хотя бы симпатичный?
Девушка закатила глаза, но в голосе уже слышался тёплый смех.
— Ну… если ты любишь вечно тёмные пальто, угрюмые взгляды и бледных мужчин с глазами, как у волка, тогда, может быть, он твой тип.
— О, да, — Кора вытянула руку и театрально приложила к сердцу. — Это звучит как персонаж, который появится в четвёртом сезоне, спасёт героиню от тёмной сущности и будет молча страдать на фоне дождя. Я уже влюблена. Покажи фото.
— Даже не думай. У него нет ни одного в соцсетях, и вообще, он типичный мужчина-загадка. Без прошлого, без селфи, но с идеальной осанкой и каким-то… внутренним компасом.