Глава 20
— Медленно! — выкрикнул Кетер, когда Рой пропустил очередной его удар с разворота.
— Уф… — кое-как устоял на ногах ученик. — Я стараюсь!
— Меньше слов — больше дела! — прокрутился на месте, чтобы придать инерции ещё одному удару ноги.
— Твою… — даже не стал заканчивать фразу, а просто отскочил в сторону Рой.
— Уже лучше. Продолжаем увеличивать темп!
— Да куда ещё?!
Кетер лишь усмехнулся. От его ударов было сложно увернуться, потому что наносил он их с какой-то чудовищной скоростью. «Окна» между ударами были минимальными, а потому думать о том стоит ли контратаковать или же ещё больше увеличить дистанцию — было некогда.
За то время, что Рой тренировался с Кетером он уяснил несколько вещей. Первая из них — это то, что у его учителя было просто какое-то непристойное чувство баланса и равновесия. Там, где молодой вампир спотыкался и терял контроль над положением тела в пространстве — Кетер умудрялся переносить центр тяжести и уклонялся с грацией настоящей балерины, а затем со скоростью гепарда летел обратно в атаку.
Ужасало ещё и то, что буквально от каждого третьего удара вампира — крошился пол, поэтому в конце тренировки на зал было больно смотреть. Весь он был «исписан» ямами от ударов и дырами в стенах. После такого зрелища Рой с неохотой подмечал, что на нём удары Кетера выглядели не так плачевно, что наводило на мысли о том, что какую-то долю силы его учитель всё же подавлял. Однако менее болезненными от этого его удары не становились. Из раза в раз Ева диагностировала то, что Рой ломал себе несколько рёбер, разбивал костяшки пальцев и элементарно ломал себе кости рук и ног. Последнее, собственно, была не вина Кетера, а самого Роя, ведь в порыве тренировки он сам не рассчитывал силы и поэтому ломал себе их.
Однако в этом был плюс, как говорил его новый учитель. Чем больше костей сломает Рой во время обучения — тем меньше костей ему сломают тогда, когда он выйдет в «большой мир». К тому же по словам Кетера сломанные кости вампиров восстанавливаются быстрее чем у людей, ибо это связано с бессознательным контролем кальциевой структуры. Благодаря ей же шевальеры способны создавать «мечи».
— Ну и чего встал? — обратился Кетер к Рою, видя, что тот не настроен на бой. — Мне придать тебе стимула обучающим пендалем или сам придешь в себя?
— Кетер… я хотел спросить у тебя кое-что.
— Я лекций не читаю. У меня только практические занятия.
— Тогда покажи мне как работать с мечем. — неожиданно попросил его Рой.
— Ты ещё не готов.
— Знаю, но хочу посмотреть на то, как шевальеры им сражаются.
— Разумная мысль. — согласился Кетер. — Что ты вообще знаешь о сражении на мечах?
— Не слишком многое. — признался Рой, а затем посмотрел на свою ладонь. — Знаю то, что мечи вырастают прямо из указательного и среднего пальца.
— Да уж, негусто. — покачал головой Кетер. — Смотри внимательно тогда.
Сказав это Кетер вытянул ладонь выпрямив все пальцы одной руки. Рой смотрел во все глаза, потому что чем лучше он будет орудовать мечом — тем лучше он сможет защищать себя и Розу, а это значило то, что он обязан овладеть этой техникой боя.
Через некоторое время комнату для тренировок заполнил противный звук ломающихся костей, которые начали активно перестраиваться. Однако несмотря на это — Кетер даже и бровью не повёл. Сложно было сказать больно ли это было. Сперва все пальцы руки вампира покрылись чем-то похожим на костный панцирь состоящий из нескольких сегментов на каждом из них. Эта трансформация заняла доли секунды.
— Гарда. — отозвался Кетер. — После её проявления — формируй лезвие.
Словно в подтверждение этих слов указательный и средний палец удлинились, а затем и вовсе словно срослись друг с другом. Однако это все ещё не было похоже на клинок и Рой удивился. Он ведь слышал, что мечи шевальеров острые и способны резать даже металл. Удивление прошло быстро, потому как затем из указательного и среднего пальца наружу пробилось настоящее лезвие из органического минерала. В какой-то степени его можно было бы назвать «ногтем», но Рой понимал, что «лезвие» тут больше подходит по смыслу. Оно было длинное и тонкое, но достаточно широкое, чтобы им можно было наносить рубящие и колющие удары. Большой же палец ложился поверх двух нижних и защищал их как круглый набалдашник у трости, обволакивая верхнюю часть ладони вокруг. Безымянный палец и мизинец Кетер согнул во внутреннюю часть ладони и затем они вместе с большим пальцем слились в костяную гарду.
— Прототипом наших мечей послужил паппенхеймер. — сказал со знанием дела Кетер.
— Паппенхеймер?
— Холодное оружие конца XVI–XVII веков рукоятка которого состояла из дужки, защищающей руку владельца, и из одной или даже целой системы вентилируемых стальных пластин. В нашем же случае оружие «естественное» и вместо дырок для вентиляции — используется свой кожный и костяной покров.
— То есть таким образом рука шевальера устойчива к повреждениям в то время, как он выпускает меч?
— Именно. Подобные метаморфозы нужны для того, чтобы хрупкое человеческое запястье не повредилось. Сам меч достаточно тяжелый для человека, но со временем для шевальера он становится продолжением руки, когда же новички чаще всего от неправильного взмаха — рвут себе сухожилия или же получают вывих сустава.
— Значит шевальера невозможно обезоружить?
— Нет, не значит. — взмахнул рукой Кетер. — Ладонь защищена костным покровом и бить по ней неэффективно, однако бить по самому лезвию — вполне. Если нанести удар выше того места откуда произрастает лезвие — его вполне можно попробовать обломить.
— Оно настолько хрупкое? — удивился Рой.
— Не алмазное же. Тут на самом деле всё зависит от шевальера к шевальеру. Индивидуальный метаболизм играет важную роль в формировании костной и минеральной структуры. Кому-то хватит и простого выверенного удара, чтобы сломать лезвие, а кто-то может отбивать лезвием пули СКЛ и ему ничего не будет.
— Последнее это ты про себя добавил, так?
— Не люблю хвастаться. Просто факт. — добавил Кетер с легкой улыбкой, а затем повернул голову к двери.
Раздался звук активации консоли и в комнату вошёл неизвестный Рою мафусаил. Он был достаточно худощавого телосложении и явно не походил на того, кто активно пользуется благами тренировочной комнаты, а потому молодой вампир напрягся. Неприятный знак, как ему показалось.
— У нас тренировка. — холодно ответил Кетер, а затем убрал меч в «ножны».
— О, я прекрасно осведомлён об этом. — сказал достаточно радостно мафусаил. — Как проходят тренировки испытуемого?
— Он способный. — впервые похвалил Роя Кетер. — Тебе-то какое до этого дела?
— Самое прямое, Кетер. — сказал мужчина, а затем начал медленно подходить к Рою. — Я ведь работаю в научном блоке, если ты не забыл. — остановился напротив молодого человека, а затем чуть поклонился. Было видно, что это была не вежливость, а скорее необходимость. — Доктор Кроуфорд, будем знакомы.
— Рой Вермиллион. — ответил как можно более вежливо вампир.
— Я забираю у тебя ученика, Кетер. Такой экземпляр нельзя так небрежно растрачивать.
— На каком основании? — поинтересовался Кетер, а затем поравнялся с Кроуфордом.
— На основании того, что я главный физиолог и биоинженер Эдема. Такой молодой человек нам пригодится для проекта «расширения». — потянул к Рою свою руку, но её быстро перехватил Кетер.
— Обойдешься, Кроуфорд. У меня приказ с более высоким приоритетом, чем у тебя. А твоё звание главного биоинженера и физиолога — лишь твоя фантазия. Ты обычный сотрудник научного блока и не более того.
— Эй, шевальер… ты бы получше следил за языком. — раздражённо сказал мафусаил.
— А иначе что будет? — приподнял бровь Кетер. — Вызовешь меня на дуэль? — после этих слов Кроуфорд резко поубавил пыл.