— И где же здесь везение?
— Ты сам не понимаешь своего счастья, пацан. — сказала она со знанием дела. — Ты ведь не проходил отбора и специальных подготовительных этапов по становлению. Можно сказать, остался чистеньким.
— Меня тренирует Кетер Нокс в академии.
— О, я не о том как следует сражаться. — повернулась к нему всем телом. — Я о том, что ты остался таким, какой есть. — указала она пальчиком ему на грудь.
— В каком смысле?
— В самом прямом. Вот посмотри на это. — положила она ладони себе на плечи и чуть выпятила вперёд грудь. — Как считаешь я была такой с рождения?
— Судя по заданному вопросу — нет. — признался Рой.
— Именно, мальчик. Ты ведь в курсе, что мафусаилы могут набирать себе шевальеров даже из детей?
— Да, я знаю об этом. Но вы же всё равно растёте до возраста, когда уже можно вводить сыворотку, разве не так?
— Так-то оно так. Только знаешь — от этого нелегче. Не всем понравится то, что их разлучают с старыми друзьями.
Рой прекрасно это понимал.
— Например наш господин набирает себе шевальеров по одному особенному критерию. Знаешь какому?
— Стесняюсь спросить.
Девушка улыбнулась.
— Он выбирает нас за внешнюю красоту. Я с детства была той ещё красавицей, а сейчас так и вовсе «произведение искусства» с его слов. — сказала она без особой радости в голосе.
— Вас не радует такая жизнь? — задал он провокационный вопрос.
— Грех жаловаться на самом деле. У нас, как у слуг господина, есть доступ ко многим вещам, которые бы были нам недоступны в обычной жизни… но это всё равно, что жизнь птицы в золотой клетке. Красиво, только ощущаешь пустоту внутри. — после этих слов она повернулась куда-то в сторону. — Он тоже это ощущает и поэтому ищет забвения.
— Кто? — не понял Рой.
— Господин Стокман. С его слов роль мафусаила, который отвечает за культурное просвещение — ему приелась, и он хочет чего-то нового. Чего-то такого, чтобы почувствовать себя живым вновь.
— По нему так не скажешь. — высказал сомнения Рой.
— Он ведь «аристократ». Поэтому и держит лицо. — сказала она, а затем опустошила бокал.
Её слова заставили молодого человека задуматься. Нет, он, конечно же, не перестал считать Стокмана моральным уродом нравственность которого разложилась похуже заплесневелого сыра, но послушать почему это так случилось — было полезно. В какой-то степени он тоже был жертвой общества, в котором они жили, ведь со слов Галатеи — не смог выдержать тяжести груза ответственности, которую ему водрузило на плечи министерство.
Это был сложный и комплексный момент, который не отпускал Роя какое-то время. Видя задумчивое лицо своего собеседника, девушка лишь молча нажала на кнопку стола и принялась ждать. Вскоре к ним подошла девушка в одежде стереотипичной горничной, которая держала в руках поднос с бутылью.
— Налей мне ещё, 9-069HM. — обратилась она к подошедшей девушке.
— Как вам будет угодно. — произнесла девушка-альв, а затем исполнила просьбу.
Голос девушки-альва вывел Роя из состояния транса, но не потому что он не ожидал его. Причина была совершенно иной — ранее он уже слышал этот голос.
«— Блин, Рой, Шон… ну нельзя же есть одни конфеты смотрительницы. Вот у вас живот и разболелся!» — вдруг пронеслось у него в голове.
— Этот голос… — сказал вслух Рой.
— М? Какой голос? — обратилась к нему вампирша. — 9-069HM?
Вместо ответа он повернул голову, но девушка-альв уже вышла из беседки, а её силуэт начал всё сильнее и сильнее отдаляться.
— Простите… — сказал Рой Галатеи, а затем словно гепард выбежал наружу.
— Эй… постой!
Но слова не подействовали на него. Ещё никогда в своей жизни Рой так не был целеустремлён. Он не мог ошибиться. Он слышал этот голос сотни, а быть может и больше раз. Это не может быть случайностью, просто не может.
Подбежав сзади к девушке-альву, он положил руку ей на плечо и затем развернул к себе. Цвет волос и причёска были не те, глаза тоже были не те… но вот лицо. Это лицо Рой никогда бы не забыл, ведь наблюдал его практически с детства. Они все вместе выросли. Такое не забывается.
— Господин, вы что-то хотели? — с непониманием обратилась к нему девушка-альв.
— Как… тебя зовут? — спросил её Рой опуская голову.
— 9-069HM. — произнесла она.
— Ты меня не узнаешь? — продолжал он тянуться за еле зримую соломинку.
— Простите, но я вас раньше никогда не видела. Вы ведь пришли впервые с госпожой Астралис.
— Так-то оно так… но… — начал было терять надежду вампир. — Но может ты слышала обо мне? О Рое Вермиллионе?
— Р-рой… — по лицу девушки пробежала еле заметная дрожь, которую явно вызвало его имя.
Однако дальнейшие расспросы были прерваны. Рой почувствовал, как вдруг ему заломали руку, а затем оттянули назад от девушки.
— Я, конечно, понимаю, что 9-069HM красивая. Но юноша держите себя в руках. — сказал ему на ушко Стокман.
— Отпусти меня! — огрызнулся на него вампир. — Ты не понимаешь! Я нашёл Винд…
— Я попрошу тебя успокоиться. — сказал мафусаил выкручивая руку Рою. — Я не потерплю такого поведения в своей резиденции.
— Господин Стокман. — обратилась к нему Роза. — Если мы обсудили всё, что хотели — будьте добры отпустите моего шевальера и мы покинем вас.
На просьбу Розы мафусаил естественно ответил и отпустил непослушного шевальера. Сейчас Рой испытывал жгучую ненависть к этому расфуфыренному мерзавцу и только Роза заставила его отступить. Взяв его под руку, девушка направилась к выходу. Ему совершенно не хотелось уходить, особенно после того, как он нашёл подругу детства, которую, казалось бы, утерял навсегда. Была ли это Винди или же 9-069HM, как её теперь называли — Рой не собирался оставлять её в лапах этого чудовища. Однако сейчас он ничего не мог сделать и ему оставалось лишь наблюдать за тем, как эту бедную девушку приобнимал за плечи настоящий монстр, улыбка которого не сулила ничего хорошего.
Глава 22
Рой не стал рассказывать о своих подозрениях никому. Никому кроме Артура. По мнению молодого вампира, он точно понял бы его и подсказал что делать. Артур выслушал внимательно то как прошла встреча в резиденции Стокмана. Однако к несчастью молодого человека — он не смог дать ответа, что Рою следует предпринять. С его слов, что даже если есть шанс, что встреченная девушка альв его подруга детства, то вероятность того, что её освободят из-под владения Стокмана — крайне мала, а по правде равна нулю. Мнение Роя никому не будет интересно, а отобрать у этого мафусаила альва — выглядит как натянутый предлог для того, чтобы просто испортить ему жизнь по своей прихоти. Артур не сможет это объяснить министерству, потому что альвы — не имеют каких-либо прав и формально являются вещами, а не людьми, как бы горько это не звучало. Справедливо ли это или нет — вопрос сложный и неоднозначный. Ровно настолько насколько сам Рой мог подтвердить то, что эта девушка альв в действительности была той, кого он имел в виду.
«— Коли шансы на нуле — ищут злато и в зале.» — лишь это сказал Артур, подводя к тому, что шансы на успех невелики.
Всю последующую неделю Рой изнемогал от желания что-нибудь сделать, но возможностей у него не было. Формально он только-только начал включаться в общество мафусаилов и шевальеров, ведь Кетер заявил, что «пока что его не убьют в сражении», намекая на то, что тот прошёл курс молодого бойца. Эта новость радовала Розу, ведь теперь она могла официально брать Роя на какие-нибудь встречи или просто на прогулку по станции. Собственно, первый их такой выход в свет и состоялся недавно, чему они оба не были сильно рады. Но Роза не унывала, ведь знала, что вскоре на станции будет праздник — День подведения итогов.
Раз в год все мафусаилы собирались в огромном зале, чтобы пообщаться друг с другом и отдохнуть от своей тяжелой деятельности. Вместе с ними могла присутствовать и их свита, которая тоже могла вздохнуть спокойно на какое-то время. Обычно во время праздника все старались забывать старые обиды и вести себя культурно. Очень редко, когда он проходил со скандалом.