— Нет! — и ушла. А вдогонку мне полетел негатив хельда, от этого по щеке потекла струйка кровавой слезы и была мною тут же устранена.
Обидно, я хотела помочь, а оказалось, помощь от меня и не требовалась. Наплевав на всё, в том числе и на предложение Зайха, работала, как и на всех хельдов, мнящих о себе неведомо что. В работе прошел день, вечер, а на ночь гладя ко мне пришел гость. Тот самый званный, но нежданный. Сел он на место мадам Ледар, модельера и швеи, попросил меня и, когда увидел под личиной, воскликнул:
— Шерри! Ты великолепна! — я улыбнулась другу и предложила меню.
Он листал его, и с каждой страницей глаза д’хара округлялись и округлялись. В итоге он остановился на сырном супе, куриных рулетах с овощами и ягодном морсе. Попросил принести и посидеть с ним немного, мол, есть разговор, и он не терпит отсрочек. Я не спорила и тридцать минут спустя вынесла еду, садясь рядом. Он ел и разговаривал, пусть и некрасиво, зато быстро.
— Дело в том, Шерри, что дело реально дрянь, — я попросила уточнить, он уточнил, — этот заказ провален изначально.
— Поясни.
— Цель, Шерри, дело в ней. Точнее в нем. Шанса на его устранение у меня нет. Он меня одной левой размажет и глазом не моргнет. Так что я подумал и решил предложить тебе половину из моего гонорара, — тут я выпала из реальности, так как ранее, всего каких-то несколько часов назад, видела картину в другом развитии. Но его предложение резко стукнуло меня головой о землю.
— Извини, но я завязала, сам знаешь, — он тяжко вздохнул, посмотрел на меня глазами полными надежд и получил снова ту же самую фразу, — я завязала и не хочу возвращаться в прошлое.
— Шерри, кроме тебя я никому бы не предложил такой вариант. Ты мой друг, соратник и, долгое время, напарник. Неужели откажешь по старой дружбе? — Я отказала, снова. На что д’хар посмотрел на меня, сказав: — У тебя день, иначе все.
— Всё? — не поняла, уточнив. — Что всё?
— Всё, это значит всё! — разведя руки в стороны, сказал он.
— Зайх, ты что имеешь ввиду? — друг, которого я хотела спасти, пытается меня запугать и заставить с ним сотрудничать. Вот уж не ожидала я такого развития сюжета.
Всё ещё сидя в прострации, услышала голос фейри, звавшего меня. Я отреагировала и рассказала все, что сейчас произошло. Фэй был удивлен, даже больше, встревожен, за меня и за Курта. По его словам, раз д’хар так поступил, за спиной его нанимателей стоят весьма опасные люди. И просто так отказаться от заказа не может уже сам Зайх.
— А что мне прикажешь делать в такой ситуации?
— Разговор с Куртом ничего не дал? — Я отрицательно покачала головой. — Тогда вижу один вариант менее опасный, — фейри сел рядом и сказал: — надо всё рассказать хельду, — на что я запротестовала, напомнив о своем положении и недавней реакции ректора на д’хари. Признаваться в том, что я нежить, мне хотелось в последнюю очередь, особенно ему.
— Я не говорю о полном открытии всех фактов, лишь о том, что было в твоем прошлом, — все равно не вариант. Курт общается с эльфом, жизнь моя и место в этом городе для меня очень важны. Если я раскроюсь, то полечу поганой метлой за ворота и снова буду бродить и жить как бродяга. Об этом я сказала фейри, но он возразил:
— Курт не такой, каким ты себе его представляешь.
Пришлось разочаровать:
— Фэй, он именно такой, каким я его вижу, для меня он такой. Я все ему рассказала, а реакция показала мне, что я всего лишь девчонка, которая лезет не в свое дело. Вот и все. Скажешь, что я ошибаюсь?
— Возможно, и ты сама в этом убедишься, — он посмотрел мне за спину и кому-то махнул рукой, а когда развернул меня лицом в зал, челюсть поползла вниз. К нам шел ректор собственной персоной с белой розой в руке, — попробуй поговорить с ним еще раз. И помни, он не такой, каким кажется на первый взгляд, — я нахмурилась, а фейри добавил, — у вас много общего.
— Фэй, — но он уже улизнул, — гад крылатый, — рядом со мной сел хельд. Протянув мне розу, демон произнес: