— Курт, — посмотрела на хельда, — что-то не так, — сказала я, — она обычно отвечает и подходит. Можно подумать что она спит, но свет горит, вывеска не перевернута, значит, она не спит. С ней что-то случилось, — он задвинул меня за спину и подошёл к двери сам.
Она оказалась открытой. Зайдя, увидели мадам на полу, около головы была лужа крови, прилавок разворочен, стёкла разбиты, одежда нещадно испорчена. Проверив жилку на шее мадам, удостоверилась, что она жива, пустила в небо три красных сигнала, прося помощи. А пока мы с Куртом с помощью магии пытались привести леди в порядок. И через какое-то время, когда подмога была на пороге, она пришла в себя. Найдя аптечку и перевязав ей голову, перед этим промыв и обработав рану, спросила о нападавших.
— Увы, я ничего не помню, — дрожа голосом и телом, ответила женщина.
— Как это?
— Я видела лица, — пытается объяснить мадам, — но они словно в тумане, пелена перед глазами. — На эти слова Крионель, пришедший на помощь, тяжко вздохнул и некультурно ругнулся. Спросив, что в этом такого, получила ещё одну порцию нецензурных выражений и краткое объяснение:
— Эту банду мы уже полгода ловим, — уточнив, — даже маги разума не справляются, — кося в сторону Курта, сказал эльф, — а просил я лучших. В голове ничего, а перед глазами — пелена. Видели, но сказать, кто, и дать описание, увы, не получается. Что-то мешает, и мы не можем понять, что именно, — с его словами согласился Курт, не отрицая, что будучи умелым магом разума, не смог откопать и намёка на лица нападавших, даже детали, способные помочь.
— Какое по счёту нападение? — спросил хельд.
— Двадцатое, — я присвистнула, — и вообще ничего. Казалось бы, — обвёл рукой эльф, — столько возможных мест для улик и отпечатков, а вот хрен вам!
Его гневу не было предела. Оно и понятно! Столько преступлений и все без малейшей зацепки на раскрытие.
Мадам всё ещё приходила в себя, пила успокоительное. Смотрела на меня, потом на хельда, снова на меня и снова на Курта, и с каждым разом её улыбка делалась всё шире. Я была уверена, она хотела поговорить со мной наедине, и когда всё было зафиксировано, описано, все отпечатки — как пальцев, так и аур — списаны, занесены в протокол, нас оставили троих в магазине. Видя, что нам надо пообщаться, ушёл и Курт. Я ему за это была благодарна.
Мадам предложила мне чаю, я не отказалась. На стол тут же были поставлены две чашки, пиалки с печеньем, конфетами и пастилками. Леди всё ещё пошатывало, но от моей помощи она отказывалась. Говорила, что она не старуха и может сама о себе позаботиться. Я не хотела переубеждать её в обратном, пусть и надо было помочь, лишь внимательно за ней наблюдала и готова была кинуться на помощь. Но вот, она сидела на стуле, пила чай с травами и расспрашивала меня о жизни.
Я ей честно отвечала, на все вопросы, даже личного характера. Она улыбалась и говорила, что за меня и этого упрямого хельда рада. И порадовалась за то, что я ушла из трактира, пусть ей и было обидно, готовить так, как я, там никто из ребят не мог. Мои блюда повторяли, но не то: ешь и понимаешь — это лишь копия, не оригинал.
— Чего ещё мне расскажешь, Ло?
— Что ещё? — призадумалась и вспомнила о приближающейся дуэли. — Есть просьба, — мадам удивилась, — у меня через несколько дней дуэль с одной эльфийской друидкой.
— Причина? — удивилась женщина, выгибая тонкую седую бровь. Решила пошутить:
— Я дерусь, просто потому что я дерусь, — процитировала одного из мушкетеров, по имени Портос, который так ответил, когда его спросили, почему он сражается на дуэли, тогда мадам спросила о моем противнике, — а она дерётся за внимание Курта, — тут мадам рассмеялась, — но это была не мадам, так как холодок прошёлся по моему позвоночнику, а у женщины, сидевший напротив меня, глаза заволокло пеленой тьмы и непроглядного мрака. Склонив голову, поприветствовала: — Богиня!
— Шарлота, рада тебя видеть, как и она, — касаясь прядки седых волос леди, сказала Идзанами, — она давно хотела тебя видеть, но под крышей академии ты для неё недоступна.
— Я также хотела повидаться, да вот дел невпроворот.
— Да, — улыбнулась богиня, но от её улыбки лишь комок к горлу подкатил, — но я не по этому поводу, — спросив по какому, получила ответ: — Сразу два. Первый — я видела тех, кто напал на мадам, тех, от чьей руки пострадала моя аватара и остальные девятнадцать предпринимателей. Но об этом чуть позже. Есть информация по твоему появлению тут. Я кое-что выяснила, а это — второй повод.