— О-о-о! — затянул жрец. — Повелитель! — воскликнул в голос.
На него уставились две щёлочки глаз. Змей зашипел, из пасти вылез раздвоенный язык. Резкий рывок вперёд, и нет больше верховного жреца, как и двух сотен послушников. Всех сожрал змей. И неплохо так подрос. Скинул с себя слизь и блёклую чешую, предстал в изумрудном облике. От пламени свечей его шкура переливалась бликами, пылала жаром и манила потрогать на ощупь. Чтобы привлечь внимание к себе, пред ним предстали трое: первым сказал своё слово Зевс, не поворачивается у меня язык назвать его местным именем.
— Мы призывали тебя, — показав на меня, — она в дар тебе. Прими её и поглоти, — ведомый их словами, на меня не мигая смотрели две щёлочки глаз.
Боги ликовали, были горды собой. Они призвали его, и теперь всё, о чём они попросят, исполнится. Ну, а я — разменная монета. Мной можно пожертвовать. Так они и поступили. Отдали на растерзание. Только я не собиралась сдаваться и просто так умирать. Сила полностью не восстановилась, но сражаться я могла. Поэтому решила устроить змею несварение.
Он смотрел на меня, собираясь проглотить, но я, призвав в руки кровавые клинки, отбивалась и уклонялась от резких выпадов. Ядовитая пасть с внушительным набором клыков была в нескольких сантиметрах от моего лица. Сколько бы я не сопротивлялась, давая отпор, итог один — клыки сверкнули и сомкнулись, проглотив меня целиком. Вот и настал мне конец. Темнота и пустота. Думала, увижу внутренности Мирового Змея, а тут такое…
Курт Вагнер
Отбиваясь от последователей ордена, одновременно преследуя Брома, мы с эльфом всё-таки добрались до их зала призыва. Но, кроме огромного змея, архимага и пантеона старых богов, никого не было. Алтарь пустовал, но за несколько мгновений до появления я был уверен, что Ло была здесь. И остаточная аура говорила о том же.
— Где она? — призывая к ответу Богов. Мне ответил старший из троих, возвышаясь как над нами, так и над ними. Его голос пролетел по залу, словно раскат грома, отражаясь эхом по стенам. Я поморщился от громкого звука, терзающего барабанные перепонки, а он, улыбаясь, сказал:
— Выполнила свою миссию в этом мире, — добавив то, от чего я впал в шок, — то, ради чего была призвана её душа.
Я не понимал, ведь то, что он говорил, походило на бред. Душа и тело принадлежали ей, как может быть по-другому?!
Он, видя моё смятение, расхохотался, но его братья не разделяли веселья. Они ждали от Змея того, ради чего его пробудили. Только тот не собирался наделять их какой-то властью или возвращать в мир знания о них и старой религии. Змей не являлся тем, кто исполняет желания. Он — владыка змей и им подобных, а не создатель новой истории.
— Что?! Ты не вернёшь нам былое величие?!
От гнева старшего брата громыхало небо, рушились стены, сверкали молнии, но, увы, гневом проблему не решишь. Как и то, что моя зарда им проглочена.
Змей, не обращая ни на кого внимания, свернулся клубочком и устроился на алтаре, положив морду на хвост. Только недолго длилось его спокойствие. Дрогнув раз, затем ещё раз, он распрямился, распустил своё тело, заполняя зал так, что почти не оставил свободного места. Рёв заставил дрожать стены этого поместья сильнее, чем раскаты громового Бога.
А когда Ёрмуна окутал кокон магии, что-то вылетело, врезалось в трон верховного бога, потом ещё и ещё. Присмотревшись, узнал кровавые клинки Ло. Она изнутри устраивала ему несварение, пыталась вылезти из его пасти или заставить вы плюнуть себя. Только тело Змея — это сгусток эфирной энергии, и просто так отторгнуть её у него не получится. Она, понимая это, предприняла другую тактику. Из тела змея полезли алые цепи. Они сковали тело Повелителя, не давая ему возможности сопротивляться.
— Что она делает? — спросил эльф, выражая общую заинтересованность.
— Она его связывает, но зачем? — это интересовало не только меня, но и орка.
Что-то со змеем было не так. Пелена на глазах, заторможенные движения, и это не считая отсутствия речи. Он разумен и, по словам Мефа, может разговаривать даже в змеином виде, а тут молчит. И раз Ло что-то делает, она знает причину и способ выбраться. Или не знает и пробует варианты.
— Она собирается нарушить наши планы! — произнёс второй бог.